Broadway Tower v Worcestershiru je eden najlepših stolpov v državi. Šeststranski stolp, ki ga je konec 18. stoletja zasnoval James Wyatt, je pozneje postal počitniški dom prerafaelitov in njihovih družin.

Cormell Price in prerafaeliti

Leta 1863 je v stolpu Broadway Tower zakupil učitelj javne šole Cormell Price. Prijatelji so ga imenovali Crom Price, "vitez stolpa Broadway Tower". Med temi prijatelji so bili Dante Gabriel Rossetti, William Morris in Edward Burne-Jones, ki so v stolp prihajali na počitnice.

Ti prijatelji so bili del prerafaelitov, skupine pesnikov, slikarjev, ilustratorjev in oblikovalcev. Sredi 19. stoletja je v Veliki Britaniji prevladovalo mnenje, da so Rafael in renesančni mojstri vrhunec umetniške ustvarjalnosti človeštva. Toda prerafaeliti so imeli raje svet pred Rafaelom, pred Rafaelom in Tizianom, pred perspektivo, simetrijo, proporci in skrbnonadzorovano chiaroscuro eksplodiral v slavi 16. stoletja.

"Podlo, ogabno, odvratno in odvratno"

Prerafaeliti so se vrnili v čas quattrocento (skupni izraz za kulturno in umetniško dogajanje v Italiji med letoma 1400 in 1499), ki je ustvarjala umetnost, bolj prilagojeno srednjeveškemu svetu s sploščeno perspektivo vitraža, ostrimi obrisi, svetlimi barvami in pozornostjo do podrobnosti, kjer so arturijanski vitezi in biblijski angeli zabrisali, kaj je mit ali legenda.

Prerafaeliti so se ozrli nazaj, mimo slave renesanse, v našo srednjeveško preteklost. (Slika: Public Domain)

Charles Dickens je to gibanje opisal kot "najnižjo stopnjo podlosti, gnusobe, odvratnosti in odvratnosti".

William Morris

Medtem ko sta Edward Burne Jones in Gabriel Rossetti spodbujala umetnost, je William Morris prevzel krmilo pri oblikovanju pohištva in arhitekture v gibanju, imenovanem umetnost in obrt. Morris je bil zgrožen nad industrializmom in množično proizvodnjo viktorijanske dobe.

William Morris in Edward Burne-Jones sta bila dolgoletna prijatelja. (Slika: Public Domain)

Tako kot John Ruskin je verjel, da industrializacija ustvarja odtujenost in razdvojenost ter da bo sčasoma povzročila propad umetnosti in kulture ter sčasoma uničenje civilizacije.

Morris je postal uspešen oblikovalec pohištva in tekstila ter pomemben politični aktivist v zgodnjih dneh britanske socialistične lige. Njegov moto je bil: "V svojih hišah ne imejte ničesar, za kar ne veste, da je koristno, ali ne verjamete, da je lepo." V njegovih delih so zmagale naravne, domače, tradicionalne, včasih starodavne obrtniške metode nad brezosebno, razčlovečujočo učinkovitostjotovarna.

Umetniki na Broadwayu

Za srečanje teh prijateljev ne bi mogel biti boljši kraj kot Cromov stolp na Broadwayu. Skorajda lahko vidimo eno od Rossettijevih Ravenih muz, ki gleda z Julijinega balkona, ali Wyattove gotske poteze kastelov in oken s puščičnimi režami, ki so se pojavile kot prizorišče Burne-Jonovih arturijanskih vitezov.

Za Williama Morrisa je bil Broadway Tower rajsko zatočišče, kjer je užival v preprostem načinu življenja, obdanem z angleškim podeželjem. Čas, ki ga je preživel tukaj, ga je navdihnil, da je leta 1877 ustanovil Društvo za zaščito starih zgradb.

4. septembra 1876 je zapisal: "Sem v stolpu Croma Pricea med vetrovi in oblaki: Ned [Edward Burne-Jones] in otroci so tukaj in vsi se zelo zabavajo."

Arhitekturni elementi stolpa Broadway Tower so bili v skladu z zgodovinskimi slogi, ki so bili priljubljeni pri prerafaelitih. (Slika: Public Domain).

Njegova hči May Morris je pozneje pisala o tem, kako je z očetom bivala v Broadway Towerju:

"Odpravili smo se po cesti v deželo Cotswold in prvič obiskali tako imenovani Cromov stolp, ki ga je najel Cormell Price - neke vrste norost iz preteklih časov - in s katerega se je razprostiral čudovit razgled na številna okrožja. ... To je bil najbolj neprijeten in čudovit kraj, kar sem jih kdaj videl - za preproste ljudi, kot smo bili mi, ki smo se z veseljem odvadili skoraj vsega:čeprav se mi ob pogledu nazaj zdi, da je bila moja draga mati ob teh priložnostih precej junaška - mirno se je odpovedala številnim majhnim udobjem, ki jih potrebuje občutljiva dama."

S strehe stolpa je mogoče videti bojišča Evesham, Worcester, Tewkesbury in Edgehill. (Slika: Public Domain)

"Moški so se morali kopati na strehi"

Čeprav je stolp zagotovo navdihnil Morrisovo ljubezen do angleškega podeželja, je imel tudi svoje očarljive nepraktičnosti:

"Spomnim se, da nam je oče pripovedoval, da lahko s hriba vidimo štiri bojišča: Evesham, Worcester, Tewkesbury in Edgehill. To se je zelo dotaknilo njegove domišljije, in ko se ozrem nazaj, vidim njegovo ostro oko, ki je preletavalo mirno pokrajino in nedvomno priklicalo vizije iz vznemirjene preteklosti. Sam stolp je bil zagotovo absurden: moški so se morali kopati na strehi - kadar ni pihal veterKako je do nas prišla oskrba, ne vem povsem natančno, toda kako je čisti, aromatični veter odganjal bolečine iz utrujenih teles in kako dobro je bilo vse to!"

Morrisa je očaral pogled s stolpa na bojišča (kot je Edgehill), ki je pričaral občutek romantične preteklosti Anglije. (Slika: Public Domain)