Med vsemi stotinami in tisoči zgodovinskih tem je le malo takšnih, ki so nam danes bolj blizu kot psi. Zgodovina sobivanja psov z ljudmi sega več tisoč let nazaj - tudi v čas stare Grčije.

Kaj torej vemo o psih v stari Grčiji? Kako so stari Grki gledali na pse in kako so jih uporabljali?

Izkazalo se je, da so psi v starogrški družbi sodelovali na različne načine: kot hišni ljubljenčki, lovski psi in celo kot spremljevalci v času spopadov. V nadaljevanju predstavljamo vlogo psov v antični Grčiji.

Pisni viri

Naši viri o psih v antični Grčiji so številni in raznoliki. Ohranilo se je več antičnih literarnih zapisov, ki omenjajo pse, vključno z nekaterimi grškimi miti. Morda najbolj znan mitološki pes je Cerber, triglavi peklenšček, ki je živel v podzemlju in pripadal Hadu, bogu podzemlja.

Tudi epski pesnik Homer omenja pse v obeh svojih Iliada in njegov Odisej . Res je v Homerjevem Odisej da imamo eno najbolj čustvenih pripovedi o psu iz stare Grčije. Odisej, grški junak, se je pravkar vrnil v svojo domovino Itako. Po 20 letih odsotnosti se je moral v preobleki približati svoji stari palači. Na poti je zagledal svojega starega lovskega psa: Argosa.

Tisti, ki so ostali na Itaki, so z Argosom grdo ravnali, odkar je Odisej pred dvajsetimi leti odšel v trojansko vojno. Ko je Argos zagledal preoblečenega Odiseja, je takoj prepoznal svojega gospodarja. Po Homerjevih besedah je Argos zastrigel z ušesi in z repom. Ker ni mogel prepoznati Arosa, da ne bi razkril njegove preobleke, je čustveni Odisej odšel naprej. S tem je Argos umrl.

Risba Odiseja z mrtvim psom, Argos, ok. 1835.

Zgodba o Argosu je v antični Grčiji poosebljala zvestega psa, ki je ostal zvest Odiseju in prepoznal svojega zamaskiranega gospodarja tudi po dvajsetih letih ločitve.

Poleg teh legendarnih zgodb poznamo tudi starogrški priročnik o psih. To je Ksenofontov Cynegeticus - V njej Ksenofon obravnava različne teme o psih: kako izuriti psa, katera so najboljša pasja imena, katere so najboljše ovratnice, najboljši povodci in podobno.

Arheološki dokazi

Poleg ohranjenih besedil imamo tudi veliko arheoloških dokazov. Upodobitve psov se včasih pojavljajo v starogrški umetnosti. Od simpozijskih posod do domnevne upodobitve psa na prizoru atenskega slikarskega stoja. Zadevni prizor je prikazoval bitko pri Maratonu.

Poleg številnih pasjih kosti, ki so jih odkrili arheologi, so ti napisi še en dokaz, kako so stari Grki včasih pokopavali svoje ljubljene hišne ljubljenčke. To je dejanje, s katerim se danes nedvomno lahko poistovetijo mnogi izmed nas.

Kot smo že omenili, vemo, da so stari Grki radi dajali imena svojim psom. Cynegeticus Med njimi so "Duh", "Razbojnik", "Hitronogi", "Lajkač", "Ubijalec" itd. Zanimivo je, da nobeno od teh imen ni človeško. Grki svojim psom niso dajali človeških imen.

Starogrška glinena figurica psa. Muzej kikladske umetnosti, Atene, Grčija.

Vrste psov

V ohranjenih virih so omenjene različne vrste psov, med njimi lakonijski, indijski, kretski, loški in moloski pes. Vsa ta imena se nanašajo na starodavna geografska območja. Lakonija je bila na primer regija na južnem Peloponezu, njeno najbolj znano mesto pa je bila Šparta.

Toda ali so bila ta geografska imena tudi imena za določene pasme psov? Podatki kažejo, da ne. Grški filozof Aristotel je na primer nekoč opisal posebnega psa za lov in drugega za varovanje ovac. Oba je označil kot moloske pse - čeprav je opisoval dva zelo različna psa.

To pomeni, da izraz "moloski pes" ni pomenil isto kot današnja pasma (na primer zlati prinašalec). Moloski pes je bil lahko različnih oblik in velikosti ter je služil različnim namenom, kar je precej zmedeno.

Kuža

Ena najbolj priljubljenih vrst psov v starogrškem svetu je bil majhen pes, imenovan miltežan. znan tudi kot malteški pes, ki je bil običajno majhen in zelo muhast, s kodrastim repom in ostrimi ušesi. Aelian se spominja, kako je Epaminondasa, znanega tebanskega generala iz 4. stoletja pred našim štetjem, ob vrnitvi iz Šparte pozdravil njegov pes miltežan.

Drug znan primer je starogrški epitaf, posvečen miletijskemu psu. Na epitafu je njegov lastnik zapisal: "Znan je bil kot bik." Humorna poslovilna pripomba, ki jo je lastnik pustil svojemu ljubljenemu, majhnemu hišnemu ljubljenčku.

Lovski pes

Najbolj znana vrsta psa iz antične Grčije je lovski pes. Lov je bil večinoma elitna dejavnost, zato so bili lovski psi v lasti premožnejših članov starogrške družbe.

Ksenofont je opisal številne vrste psov, ki so lahko služili kot lovski psi. Hkrati pa je poudaril, da so nekatere vrste psov primernejše za določene vrste lova. Indijski, kretski, lakonski in loški psi so bili na primer idealni za lov na merjasce, medtem ko so bili indijski psi najprimernejši za lov na jelene.

Antična upodobitev lova na merjasca s psi na kraterju. Britanski muzej.

Slika: Wikimedia Commons / Public Domain

Ali so imeli Grki bojne pse?

V starogrški vojni je bilo vpletenih več primerov psov, vendar se zdi, da nobeden ne kaže na to, da bi bili psi aktivno usposobljeni za vojno. To so bili psi v vojni, ne vojni psi.

V klasični Grčiji so pse med vojno najpogosteje videvali med obleganjem, ko je vojna prišla tja, kjer so bili psi (na primer v mesta).

Starogrški pisatelj Enej Tactik je napisal traktat o obrambi pred obleganjem, ki se je ohranil do danes. V njem je večkrat omenil pse. poudaril je, da lahko oblegani uporabljajo pse za stražo in opozarjanje branilcev na prihajajoče napade, pojasnil pa je tudi, da lahko služijo kot glasniki, ki v svojih ovratnicah prenašajo pomembna sporočila.Grozljivo je tudi, da je predlagal, da bi lahko oblegani ali oblegovalci pse zažgali, če bi jih skrbelo, da bi njihovo lajanje lahko povzročilo težave.

Psi so včasih spremljali vojaške pohode: imamo dokaze, da je več poveljnikov na pohode vzelo svoje pse. Eden takih psov je bil Peritas, pes Aleksandra Velikega. Peritas je spremljal Aleksandra na njegovih osvajanjih Perzije in Indije. Aleksander je po Peritu poimenoval mesto v dolini reke Indus.

Po drugi zgodbi je pes naslednika generala Lizimaha ostal ob truplu svojega gospodarja v dneh po Lizimahovi smrti v bitki pri Korupediju leta 281 pr. n. št. Tako vidimo primere psov v starogrški vojni, vendar ne v izurjeni vlogi.