Van al die honderde en duisende geskiedenisonderwerpe daar buite, is min vandag meer verwant aan ons as honde. Die geskiedenis van honde wat saam met mense bestaan, kan duisende jare teruggevoer word – insluitend tot antieke Griekse tye.

So wat weet ons van honde in antieke Griekeland? Hoe het die antieke Grieke honde beskou? En hoe het hulle dit gebruik?

Dit blyk dat honde op baie maniere aan die antieke Griekse samelewing deelgeneem het: as troeteldiere, as jaghonde en selfs as metgeselle tydens tye van konflik. Hier is 'n inleiding tot die rol van honde in antieke Griekeland.

Geskrewe bronne

Ons bronne vir honde in antieke Griekeland is verskeie en uiteenlopend. 'n Aantal antieke literêre verslae oorleef wat honde noem, insluitend sekere Griekse mites. Miskien is die bekendste mitologiese hond Cerberus, die driekoppige helhond wat in die Onderwêreld geleef het en aan Hades, God van die Onderwêreld behoort het.

Die epiese digter Homeros noem ook honde in beide sy Iliad en sy Odyssey . Dit is inderdaad in Homer se Odyssey dat ons een van die mees emosionele weergawes van 'n hond uit antieke Griekeland het. Odysseus, die Griekse held, het pas teruggekeer na sy vaderland vanIthaca. Na 20 jaar weg, word hy gedwing om sy ou paleis in vermomming te nader. Op pad het hy sy ou jaghond: Argos gesien.

Diegene wat op Ithaca agtergebly het, het Argos verskriklik behandel sedert Odysseus sowat 20 jaar tevore in die Trojaanse Oorlog vertrek het om te veg. Nietemin, toe Argos die vermomde Odysseus gesien het, het Argos dadelik sy meester herken. Volgens Homer het Argos se ore gesak, hy het sy stert geswaai. Nie in staat om Argos te erken dat hy nie sy vermomming blaas nie, het 'n emosionele Odysseus aangestap. Daarmee is Argos dood.

'n Tekening van Odysseus met sy dooie hond, Argos. c. 1835.

Die verhaal van Argos het die lojale hond in antieke Griekeland verpersoonlik. Hy het lojaal aan Odysseus gebly en sy vermomde meester erken, selfs ná 20 jaar uitmekaar.

Naas hierdie legendariese stories het ons ook 'n antieke Griekse handleiding oor honde. Dit is Xenophon se Cynegeticus - 'Hoe om met honde te jag'. Daarin dek Xenophon verskeie honde-onderwerpe: hoe om jou hond op te lei, wat is die beste hondename, wat is die beste halsbande, die beste leidrade ensovoorts.

Argeologiese bewyse

Langsaan die oorlewende tekste, ons het ook baie argeologiese bewyse. Uitbeeldings van honde kom soms voor in antieke Griekse kuns. Van simposiumvate tot die veronderstelde uitbeelding van 'n hond op 'n toneel van die Athenian Painted Stoa. Die betrokke toneel het die Slag vanMarathon.

Epitafe van hondegrafstene het ook oorleef. Benewens die baie hondebeendere wat argeoloë ontbloot het, is hierdie inskripsies verdere bewyse van hoe antieke Grieke soms hul geliefde troeteldiere begrawe het. Dit is 'n daad waarmee baie van ons vandag ongetwyfeld kan verband hou.

Soos genoem, weet ons dat die antieke Grieke daarvan gehou het om hul honde te noem. Xenophon sluit verskeie name in sy Cynegeticus in. Dit sluit in 'Spirit', 'Raider', 'Swift-footed', 'Barker', 'Slayer' ensovoorts. Wat egter interessant is om op te let, is dat nie een van hierdie mensename is nie. Die Grieke het nie hul honde mensename gegee nie.

'n Antieke Griekse kleibeeldjie van 'n hond. Museum of Cycladic Art, Athene, Griekeland.

Hondetipes

Verskeie tipes honde word in ons oorlewende bronne genoem. Dit sluit in die Lakoniese, Indiese, Kretenzer, Locriese en Molossiese hond. Al hierdie name verwys na antieke geografiese gebiede. Laconia was byvoorbeeld 'n streek van die suidelike Peloponnesos; sy bekendste stad was Sparta.

Maar was hierdie geografiese name ook die name vir sekere honderasse? Die getuienis dui daarop dat nee. Die Griekse filosoof Aristoteles het byvoorbeeld eenkeer 'n spesifieke hond beskryf vir jag en 'n ander vir skape oppas. Albei het hy egter as Molossiese honde bestempel – ten spyte daarvan dat hy twee baie verskillende honde beskryf het.

Wat dit dus beteken, is dat die term'Molossian' het nie dieselfde beteken as 'n ras vandag nie (byvoorbeeld 'n Golden Retriever). 'n Molossiese hond kan in verskillende vorms en groottes kom en kan verskillende doeleindes dien, nogal verwarrend.

Die skoothond

Een van die gewildste hondetipes in die antieke Griekse wêreld was 'n klein hondjie genaamd 'n Miles. Ook bekend as die Maltese hond, was dit oor die algemeen klein in grootte en baie woelig, met 'n krullerige stert en skerp ore. Aelian onthou hoe Epaminondas, die bekende 4de-eeuse Thebaanse generaal, deur sy Miletiese hond gegroet is toe hy van Sparta af teruggekeer het.

Nog 'n bekende voorbeeld is 'n antieke Griekse grafskrif, opgedra aan 'n Miletiese hond. Op die grafskrif het die eienaar daarvan geskryf: "Hy was bekend as die Bul." 'n Humoristiese afskeidsopmerking wat sy eienaar vir sy geliefde, klein troeteldier gelos het.

Die jaghond

Die bekendste tipe hond uit antieke Griekeland moet die jaghond wees. Jag was oorwegend 'n elite-uitoefening. Jaghonde was gevolglik deur ryker lede van die antieke Griekse samelewing besit.

Xenophon het talle soorte honde beskryf wat as jaghonde kon dien. Terselfdertyd het hy egter beklemtoon hoe sekere hondetipes beter geskik is vir sekere soorte jag. Indiese, Kretense, Lakoniese en Locraanse honde was ideaal om byvoorbeeld varke te jag, terwyl Indiese honde die beste geskik was om takbokke te jag.

'n Antieke uitbeelding op 'nkrater van 'n varkejag met behulp van honde. Britse Museum.

Beeldkrediet: via Wikimedia Commons / Public Domain

Het die Grieke oorlogshonde gehad?

Ons het verskeie voorbeelde waar honde by antieke Griekse oorlogvoering betrokke is. Nie een dui egter daarop dat honde aktief opgelei is vir oorlog nie. Dit was honde in oorlog, nie oorlogshonde nie.

Die algemeenste plek waar honde tydens oorlog in klassieke Griekeland gesien is, was tydens beleërings, toe oorlog gebring is na waar die honde was (byvoorbeeld stede).

Die antieke Griekse skrywer Aeneas Tacticus het 'n verhandeling oor belegverdediging geskryf wat oorleef het. In die verhandeling het Aeneas by verskeie geleenthede honde genoem. Hy het nie net uitgelig hoe die beleërdes honde kon gebruik vir wagdiens en om die verdedigers te waarsku oor komende aanvalle nie, maar hy het ook verduidelik hoe hulle as boodskappers kan funksioneer en belangrike boodskappe in hul halsbande kan lewer. Afgryslik het hy ook voorgestel dat die beleërdes of beleërs die honde kan cauteriseer as hulle bekommerd is dat hul geblaf probleme kan veroorsaak.

Honde het wel soms militêre veldtogte vergesel: ons het bewyse dat verskeie bevelvoerders hul honde saamgeneem het. op veldtog. Een so 'n hond was Peritas, Alexander die Grote se hond. Peritas het Alexander vergesel op sy Persiese en Indiese verowerings. Alexander sou 'n stad in die Indusriviervallei na Peritas vernoem.

'n Ander storie het diehond van die opvolger-generaal Lysimachus wat by sy meester se lyk gebly het, in die dae na Lysimachus se dood by die Slag van Corupedium in 281 vC. Ons sien dus voorbeelde van honde in antieke Griekse oorlogvoering, maar nie in 'n opgeleide hoedanigheid nie.