Yüzlerce ve binlerce tarih konusu arasında çok azı bugün bizimle köpekler kadar ilişkilidir. İnsanlarla bir arada yaşayan köpeklerin tarihi binlerce yıl öncesine, antik Yunan dönemine kadar uzanmaktadır.

Peki Antik Yunan'daki köpekler hakkında ne biliyoruz? Antik Yunanlılar köpekleri nasıl görüyorlardı ve onları nasıl kullanıyorlardı?

Köpeklerin antik Yunan toplumuna birçok şekilde katıldığı ortaya çıktı: evcil hayvan olarak, av köpeği olarak ve hatta çatışma zamanlarında yoldaş olarak. İşte antik Yunan'da köpeklerin rolüne bir giriş.

Yazılı kaynaklar

Antik Yunan'da köpeklerle ilgili kaynaklarımız çok sayıda ve çeşitlidir. Bazı Yunan mitleri de dahil olmak üzere köpeklerden bahseden bir dizi antik edebi anlatı günümüze ulaşmıştır. Belki de en ünlü mitolojik köpek, Yeraltı Dünyası'nda yaşayan ve Yeraltı Tanrısı Hades'e ait olan üç başlı cehennem köpeği Cerberus'tur.

Destan şairi Homeros da her iki eserinde de köpeklerden bahseder İlyada ve onun Odyssey Gerçekten de Homeros'un Odyssey Antik Yunan'dan bir köpekle ilgili en duygusal hikayelerden birine sahibiz. Yunan kahraman Odysseus, vatanı İthaka'ya yeni dönmüştür. 20 yıl uzak kaldıktan sonra kılık değiştirerek eski sarayına yaklaşmak zorunda kalır. Yolda eski av köpeği Argos'u görür.

İthaka'da geride kalanlar, Odysseus'un 20 yıl kadar önce Truva Savaşı'nda savaşmak için ayrılmasından bu yana Argos'a çok kötü davranmışlardı. Yine de, kılık değiştirmiş Odysseus'u gören Argos, efendisini hemen tanıdı. Homeros'a göre, Argos'un kulakları düştü, kuyruğunu salladı. Kılık değiştirmesini bozmamak için Argos'u kabul edemeyen duygusal Odysseus yoluna devam etti. Bununla birlikte, Argos öldü.

Odysseus'un ölü köpeğiyle birlikte çizimi, Argos. 1835 civarı.

Argos'un hikayesi Antik Yunan'da sadık köpeğin simgesi haline gelmiştir. 20 yıl aradan sonra bile Odysseus'a sadık kalmış ve kılık değiştirmiş efendisini tanımıştır.

Bu efsanevi hikayelerin yanı sıra, köpekler hakkında eski bir Yunan el kitabına da sahibiz. Bu, Xenophon'un Cynegeticus - "Köpeklerle Nasıl Avlanılır?" Bu kitapta Xenophon çeşitli köpek konularını ele alıyor: köpeğinizi nasıl eğitirsiniz, en iyi köpek isimleri nelerdir, en iyi tasmalar nelerdir, en iyi ipler nelerdir vb.

Arkeolojik kanıtlar

Günümüze ulaşan metinlerin yanı sıra elimizde çok sayıda arkeolojik kanıt da bulunmaktadır. Köpek tasvirleri bazen antik Yunan sanatında da yer almaktadır. Sempozyum kaplarından Atina Boyalı Stoa'sının bir sahnesinde yer aldığı varsayılan köpek tasvirine kadar. Söz konusu sahne Marathon Savaşı'nı göstermektedir.

Arkeologların ortaya çıkardığı çok sayıda köpek kemiğinin yanı sıra, bu yazıtlar da eski Yunanlıların bazen sevgili evcil hayvanlarını nasıl gömdüklerinin bir başka kanıtıdır. Bu, bugün birçoğumuzun şüphesiz ilişkilendirebileceği bir eylemdir.

Daha önce de belirtildiği gibi, eski Yunanlıların köpeklerine isim vermeyi sevdiklerini biliyoruz. Cynegeticus Bunlar arasında 'Ruh', 'Akıncı', 'Hızlı ayaklı', 'Havlayan', 'Avcı' ve benzerleri bulunmaktadır. Ancak dikkat edilmesi gereken ilginç bir nokta, bunların hiçbirinin insan ismi olmamasıdır. Yunanlılar köpeklerine insan isimleri vermemişlerdir.

Antik Yunan kilinden bir köpek heykelciği. Kiklad Sanatı Müzesi, Atina, Yunanistan.

Köpek türleri

Günümüze ulaşan kaynaklarda çeşitli köpek türlerinden bahsedilmektedir. Bunlar arasında Laconian, Indian, Cretan, Locrian ve Molossian köpekleri bulunmaktadır. Bu isimlerin hepsi antik coğrafi bölgelere atıfta bulunmaktadır. Örneğin Laconia, güney Peloponnese'de bir bölgeydi; en ünlü şehri Sparta'ydı.

Peki bu coğrafi isimler aynı zamanda belirli köpek türlerinin de isimleri miydi? Kanıtlar hayır diyor. Örneğin Yunan filozof Aristoteles bir keresinde avlanmak için özel bir köpek ve koyunları korumak için başka bir köpek tanımlamıştı. Ancak her ikisini de Molossian tazıları olarak etiketledi - iki çok farklı köpeği tanımlamasına rağmen.

Dolayısıyla bu, 'Molossian' teriminin bugünkü bir cinsle (örneğin Golden Retriever) aynı anlama gelmediği anlamına gelir. Bir Molossian köpeği çeşitli şekil ve boyutlarda olabilir ve oldukça kafa karıştırıcı bir şekilde farklı amaçlara hizmet edebilir.

Kucak köpeği

Antik Yunan dünyasındaki en popüler köpek türlerinden biri Miletian adı verilen küçük bir köpekti. Malta köpeği olarak da bilinen bu köpek, genellikle küçük boyutlu, kıvırcık kuyruklu ve sivri kulaklı, çok telaşlı bir köpekti. Aelian, MÖ 4. yüzyılda yaşamış ünlü Theban generali Epaminondas'ın Sparta'dan döndüğünde Miletian köpeği tarafından nasıl karşılandığını hatırlıyor.

Bir başka ünlü örnek de Milet'li bir köpeğe adanmış eski bir Yunan mezar taşıdır. Mezar taşının üzerine sahibi şöyle yazmıştır: "Boğa olarak bilinirdi." Sahibinin sevgili, küçük evcil hayvanı için bıraktığı esprili bir veda sözü.

Av köpeği

Antik Yunan'ın en ünlü köpek türü av köpeği olmalıdır. Avcılık ağırlıklı olarak elit bir uğraştı. Dolayısıyla av köpekleri de antik Yunan toplumunun daha varlıklı üyeleri tarafından sahiplenilirdi.

Ksenophon av köpeği olarak kullanılabilecek çok sayıda köpek türü tanımlamıştır. Ancak aynı zamanda bazı köpek türlerinin belirli av türleri için daha uygun olduğunu vurgulamıştır. Örneğin Hint, Girit, Lakonya ve Locrian köpekleri yaban domuzu avlamak için idealken, Hint tazıları geyik avlamak için en uygun köpeklerdir.

Bir krater üzerinde köpeklerin kullanıldığı antik bir yaban domuzu avı tasviri. British Museum.

Resim Kredisi: Wikimedia Commons / Public Domain aracılığıyla

Yunanlıların savaş köpekleri var mıydı?

Antik Yunan savaşında köpeklerin yer aldığı birkaç örneğimiz var. Ancak hiçbiri köpeklerin aktif olarak savaş için eğitildiğini göstermiyor. Bunlar savaş köpekleri değil, savaştaki köpeklerdi.

Klasik Yunan'da köpeklerin savaş sırasında görüldüğü en yaygın yer, savaşın köpeklerin bulunduğu yere (örneğin şehirlere) getirildiği kuşatmalar sırasındaydı.

Antik Yunan yazarı Aeneas Tacticus, kuşatma savunması üzerine günümüze ulaşan bir risale yazmıştır. Risalede Aeneas, köpeklerden çeşitli vesilelerle bahsetmiştir. Sadece kuşatılanların köpekleri nöbet tutmak ve savunmacıları yaklaşan saldırılar hakkında uyarmak için nasıl kullanabileceklerini vurgulamakla kalmamış, aynı zamanda tasmalarında önemli mesajlar ileterek nasıl haberci olarak işlev görebileceklerini de açıklamıştır.Korkunç bir şekilde, kuşatılanların ya da kuşatanların havlamalarının sorun yaratacağından endişe etmeleri halinde köpekleri dağlayabileceklerini de öne sürdü.

Köpekler bazen askeri seferlere eşlik ederdi: bazı komutanların seferlere köpeklerini de götürdüklerine dair kanıtlarımız var. Bu köpeklerden biri de Büyük İskender'in köpeği Peritas'tı. Peritas, Pers ve Hint fetihlerinde İskender'e eşlik etti. İskender, İndus Nehri Vadisi'ndeki bir şehre Peritas'ın adını verecekti.

Bir başka hikâyeye göre, halef general Lysimachus'un köpeği, Lysimachus'un MÖ 281'de Corupedium Savaşı'nda ölümünü takip eden günlerde efendisinin cesedinin yanında kalmıştır. Dolayısıyla, antik Yunan savaşlarında köpek örneklerine rastlıyoruz, ancak eğitimli bir kapasitede değil.