Dari ratusan dan ribuan topik sejarah di luar sana, hanya sedikit yang lebih relevan bagi kita saat ini daripada anjing. Sejarah anjing yang hidup berdampingan dengan manusia dapat ditelusuri kembali ribuan tahun yang lalu - termasuk ke zaman Yunani kuno.

Jadi, apa yang kita ketahui tentang anjing di Yunani kuno? Bagaimana orang Yunani kuno memandang anjing? Dan bagaimana mereka menggunakannya?

Ternyata, anjing berpartisipasi dalam masyarakat Yunani kuno dalam banyak cara: sebagai hewan peliharaan, sebagai anjing pemburu, dan bahkan sebagai sahabat selama masa konflik. Berikut ini adalah pengenalan peran anjing di Yunani kuno.

Sumber tertulis

Sumber-sumber kita tentang anjing di Yunani kuno ada beberapa dan beragam. Sejumlah catatan sastra kuno yang masih ada menyebutkan tentang anjing, termasuk mitos-mitos Yunani tertentu. Mungkin anjing mitologi yang paling terkenal adalah Cerberus, anjing neraka berkepala tiga yang hidup di Dunia Bawah dan milik Hades, Dewa Dunia Bawah.

Penyair epik Homer juga menyebutkan anjing dalam kedua karyanya Iliad dan Odyssey . Memang itu ada di Homer's Odyssey Odysseus, pahlawan Yunani, baru saja kembali ke tanah airnya di Ithaca. Setelah 20 tahun pergi, ia terpaksa mendekati istana lamanya dengan menyamar. Dalam perjalanannya, ia melihat anjing pemburu lamanya: Argos.

Mereka yang tertinggal di Ithaca telah memperlakukan Argos dengan sangat buruk sejak Odysseus pergi untuk berperang dalam Perang Troya sekitar 20 tahun sebelumnya. Namun demikian, saat melihat Odysseus yang menyamar, Argos segera mengenali tuannya. Menurut Homer, telinga Argos jatuh, dia mengibaskan ekornya. Tidak dapat mengakui Argos agar tidak meledakkan penyamarannya, Odysseus yang emosional berjalan terus. Dengan itu, Argos meninggal.

Gambar Odysseus dengan anjingnya yang mati, Argos. c. 1835.

Kisah Argos menjadi lambang anjing setia di Yunani kuno. Dia tetap setia kepada Odysseus dan mengenali tuannya yang menyamar, bahkan setelah 20 tahun terpisah.

Di samping kisah-kisah legendaris ini, kita juga memiliki buku panduan Yunani kuno tentang anjing. Ini adalah karya Xenophon Cynegeticus - 'How to Hunt with Dogs' (Bagaimana Berburu dengan Anjing). Di dalamnya, Xenophon mencakup berbagai topik anjing: cara melatih anjing Anda, apa nama anjing terbaik, apa kerah terbaik, petunjuk terbaik, dan sebagainya.

Bukti arkeologis

Di samping teks-teks yang masih ada, kita juga memiliki banyak bukti arkeologis. Penggambaran anjing kadang-kadang muncul dalam seni Yunani kuno. Dari bejana Simposium hingga penggambaran anjing yang diduga pada adegan Athena Painted Stoa. Adegan yang dimaksud menunjukkan Pertempuran Marathon.

Tulisan-tulisan dari batu nisan anjing juga masih bertahan. Di samping banyak tulang anjing yang telah ditemukan oleh para arkeolog, prasasti-prasasti ini adalah bukti lebih lanjut tentang bagaimana orang-orang Yunani kuno terkadang menguburkan hewan peliharaan kesayangan mereka. Ini adalah tindakan yang tidak diragukan lagi dapat kita rasakan hingga saat ini.

Seperti yang telah disebutkan, kita tahu bahwa orang Yunani kuno gemar menamai anjing-anjing mereka. Xenophon menyertakan beberapa nama dalam karyanya Cynegeticus Mereka termasuk 'Spirit', 'Raider', 'Swift-footed', 'Barker', 'Slayer', dan seterusnya. Yang menarik untuk dicatat, bagaimanapun juga, adalah bahwa tidak satupun dari nama-nama ini adalah nama-nama manusia. Orang Yunani tidak memberikan nama manusia pada anjing mereka.

Patung anjing dari tanah liat Yunani kuno. Museum Seni Cycladic, Athena, Yunani.

Jenis anjing

Berbagai jenis anjing disebutkan dalam sumber-sumber yang masih ada, termasuk anjing Laconian, Indian, Kreta, Locrian, dan Molossian. Semua nama-nama ini merujuk pada wilayah geografis kuno. Laconia misalnya adalah sebuah wilayah di Peloponnese selatan; kota yang paling terkenal adalah Sparta.

Filsuf Yunani Aristoteles, misalnya, pernah mendeskripsikan anjing tertentu untuk berburu dan anjing lain untuk menjaga domba. Namun, keduanya, ia beri label sebagai anjing Molossian - meskipun menggambarkan dua anjing yang sangat berbeda.

Oleh karena itu, ini berarti bahwa istilah 'Molossian' tidak berarti sama dengan ras saat ini (misalnya Golden Retriever). Seekor anjing Molossian bisa datang dalam berbagai bentuk dan ukuran dan bisa melayani tujuan yang berbeda, agak membingungkan.

Anjing piaraan

Salah satu jenis anjing yang paling populer di dunia Yunani kuno adalah anjing kecil yang disebut Miletian. Dikenal juga sebagai anjing Maltese, umumnya berukuran kecil dan sangat berbulu, dengan ekor keriting dan telinga yang tajam. Aelian mengenang bagaimana Epaminondas, jenderal Theban dari abad ke-4 SM yang terkenal, disambut oleh anjing Miletiannya ketika ia kembali dari Sparta.

Contoh lain yang terkenal adalah sebuah batu nisan Yunani kuno, yang didedikasikan untuk seekor anjing Miletian. Pada batu nisan, pemiliknya menulis: "Dia dikenal sebagai Banteng." Sebuah ucapan perpisahan yang lucu yang ditinggalkan oleh pemiliknya untuk hewan kesayangannya, hewan peliharaan kecilnya.

Anjing pemburu

Jenis anjing yang paling terkenal dari Yunani kuno adalah anjing pemburu. Berburu adalah kegiatan elit, sehingga anjing pemburu dimiliki oleh anggota masyarakat Yunani kuno yang lebih kaya.

Xenophon menggambarkan banyak jenis anjing yang dapat berfungsi sebagai anjing pemburu. Namun, pada saat yang sama, ia menekankan bagaimana jenis anjing tertentu lebih cocok untuk jenis perburuan tertentu. Anjing Indian, Kreta, Laconian, dan Locrian ideal untuk berburu babi hutan misalnya, sedangkan anjing Indian hounds paling cocok untuk berburu rusa.

Penggambaran kuno pada krater tentang perburuan babi hutan dengan menggunakan anjing. British Museum.

Kredit Gambar: via Wikimedia Commons / Domain Publik

Apakah orang Yunani memiliki anjing perang?

Kita memiliki beberapa contoh di mana anjing terlibat dalam peperangan Yunani kuno. Namun, tidak ada satu pun yang tampaknya menunjukkan bahwa anjing secara aktif dilatih untuk perang. Ini adalah anjing dalam perang, bukan anjing perang.

Tempat yang paling umum di mana anjing terlihat selama perang di Yunani klasik adalah selama pengepungan, ketika perang dibawa ke tempat di mana anjing-anjing itu berada (misalnya kota).

Penulis Yunani kuno Aeneas Tacticus menulis sebuah risalah tentang pertahanan pengepungan yang masih bertahan. Dalam risalah tersebut, Aeneas menyebutkan anjing dalam beberapa kesempatan. Dia tidak hanya menyoroti bagaimana orang yang dikepung dapat menggunakan anjing untuk tugas jaga dan untuk memperingatkan para pembela tentang serangan yang akan datang, tetapi dia juga menjelaskan bagaimana anjing bisa berfungsi sebagai pembawa pesan, menyampaikan pesan penting di kerah mereka.Yang mengerikan, ia juga menyarankan agar para pengepung atau pengepung dapat membakar anjing-anjing, jika mereka khawatir gonggongan mereka dapat menyebabkan masalah.

Anjing terkadang menemani kampanye militer: kita memiliki bukti beberapa komandan yang membawa anjing mereka dalam kampanye. Salah satu anjing tersebut adalah Peritas, anjing Aleksander Agung. Peritas menemani Aleksander dalam penaklukan Persia dan India. Aleksander menamai sebuah kota di Lembah Sungai Indus dengan nama Peritas.

Kisah lain menyebutkan bahwa anjing dari jenderal penerus Lysimachus tinggal di dekat mayat tuannya, pada hari-hari setelah kematian Lysimachus di Pertempuran Corupedium pada tahun 281 SM. Oleh karena itu, kita melihat contoh-contoh anjing dalam peperangan Yunani kuno, tetapi tidak dalam kapasitas yang terlatih.