Senapan Gatling pertama kali dikembangkan di Chicago pada pertengahan abad ke-19 dan, meskipun tidak benar-benar otomatis pada saat itu, menjadi senjata yang akan mengubah sifat peperangan selamanya. Senapan mesin digunakan untuk efek yang menghancurkan dalam Perang Dunia Satu dan merupakan kontributor utama munculnya kebuntuan, dengan kehancuran prospek untuk setiap tentara yang mengekspos dirinya di tempat terbuka.medan perang.

Pada Perang Dunia Kedua senapan mesin adalah senjata yang lebih mobile dan mudah beradaptasi, sementara senapan sub-mesin memberikan potensi yang jauh lebih besar kepada infanteri di jarak dekat. Senapan mesin juga dipasang pada tank dan pesawat terbang, meskipun menjadi kurang efektif dalam peran-peran ini seiring dengan peningkatan lapisan lapis baja. Oleh karena itu, senapan mesin berubah dari menentukan taktik statis gesekan yang digunakan dalam Perang Dunia Pertama menjadi bagian mendasar dari taktik perang dunia kedua.dari taktik bergerak yang lebih umum dalam Perang Dunia Kedua.

1. MG34

MG 34 Jerman. Lokasi dan tanggal tidak diketahui (mungkin Polandia 1939). Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

MG34 Jerman adalah senjata yang efisien dan dapat bermanuver yang dapat dipasang pada bipod atau tripod tergantung pada situasinya. Senapan ini mampu menembak otomatis (hingga 900 rpm) dan satu peluru, dan dapat dilihat sebagai senapan mesin serba guna pertama di dunia.

2. MG42

MG34 diikuti oleh senapan mesin ringan MG42, yang dapat menembak pada 1550 rpm dan lebih ringan, lebih cepat, dan diproduksi dalam jumlah yang jauh lebih besar daripada pendahulunya. Ini mungkin senapan mesin paling efektif yang diproduksi selama perang.

3. Senapan mesin ringan Bren

Senapan mesin ringan Bren Inggris (500 rpm) didasarkan pada desain Ceko dan diperkenalkan pada tahun 1938. Lebih dari 30.000 senapan Bren diproduksi pada tahun 1940 dan terbukti akurat, dapat diandalkan, dan mudah dibawa. Bren didukung oleh bipod dan menawarkan penembakan otomatis dan satu peluru.

4. Vickers

Item ini adalah foto dari album foto-foto terkait Perang Dunia Pertama di William Okell Holden Dodds fonds. Kredit gambar: Domain Publik, melalui Wikimedia Commons

Senapan mesin Vickers Inggris (450-500 rpm), bersama dengan M1919 Amerika, adalah yang paling dapat diandalkan dalam perang di semua konteks lingkungan. Jajaran Vickers adalah sisa-sisa Perang Dunia Satu dan modelnya masih digunakan oleh Marinir Kerajaan selama tahun 1970-an.

Senapan mesin ringan genggam menjadi bagian integral dari konflik perkotaan yang dilakukan pada jarak dekat dalam Perang Dunia Kedua.

5. Thompson

Senapan sub-mesin yang sebenarnya dibawa ke permukaan oleh Jerman pada tahun 1918 dengan MP18, yang kemudian dikembangkan menjadi MP34 dan Amerika memperkenalkan Thompson segera setelahnya. Tiba setelah berakhirnya Perang Dunia Satu, Thompsons digunakan oleh polisi dari tahun 1921. Ironisnya, 'Tommy Gun' kemudian menjadi identik dengan gangster di AS.

Pada awal perang, Thompson (700 rpm) adalah satu-satunya senapan mesin ringan yang tersedia untuk pasukan Inggris dan Amerika, dengan desain yang disederhanakan yang memungkinkan produksi massal. Thompsons juga terbukti menjadi senjata yang ideal untuk unit komando Inggris yang baru dibentuk pada tahun 1940.

6. Pistol Sten

Dalam jangka panjang, Thompson terlalu mahal untuk diimpor dalam jumlah yang cukup bagi Inggris, yang merancang senapan mesin ringan mereka sendiri. Sten (550 rpm) masih kasar dan rentan patah jika terjatuh, tetapi murah dan efisien.

Lebih dari 2.000.000 diproduksi dari tahun 1942 dan juga terbukti menjadi senjata kunci bagi pejuang perlawanan di seluruh Eropa. Versi yang dilengkapi peredam suara juga dikembangkan dan digunakan oleh pasukan komando dan udara.

7. Beretta 1938

Prajurit dengan pistol Beretta 1938 di punggungnya. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

Senapan sub-mesin Beretta 1938 (600 rpm) Italia sama ikoniknya dengan Thompsons Amerika. Meskipun diproduksi oleh pabrik, banyak perhatian terhadap detail diberikan pada perakitan dan penanganan ergonomis, keandalan, dan hasil akhir yang menarik menjadikannya sebagai milik yang berharga.

8. MP40

MP38 Jerman adalah revolusioner karena menandai lahirnya produksi massal senapan mesin ringan. Berbeda sekali dengan Berettas, plastik menggantikan kayu dan produksi die-cast dan sheet-stamping sederhana diikuti dengan finishing dasar.

MP38 segera dikembangkan menjadi MP40 (500 rpm), yang kemudian diproduksi dalam jumlah besar dengan menggunakan sub-rakitan lokal dan bengkel pusat.

9. PPSh-41

PPSh-41 Soviet (900 rpm) sangat penting bagi Tentara Merah dan sangat penting untuk mengusir Jerman kembali dari Stalingrad selama dan setelah pertempuran yang menentukan itu. Mengikuti pendekatan Soviet yang khas, senjata ini hanya dirancang untuk memfasilitasi produksi massal dan lebih dari 5.000.000 diproduksi dari tahun 1942. Senjata ini digunakan untuk melengkapi seluruh batalyon dan sangat cocok untuk konflik perkotaan yang dekat.mereka diperlukan.

10. MP43

Tentara dengan senjata MP43. Kredit gambar: Domain Publik, via Wikimedia Commons

MP43 Jerman, yang dinamai ulang oleh Hitler pada tahun 1944 sebagai StG44, dikembangkan untuk menggabungkan keakuratan senapan dengan kekuatan senapan mesin dan merupakan senapan serbu pertama di dunia, yang berarti dapat digunakan baik dari jarak jauh maupun jarak dekat, dan variasi model ini seperti AK47 menjadi banyak digunakan dalam peperangan beberapa dekade mendatang.