Lebih dari 3,5 juta orang, 600.000 kuda, 500.000 kendaraan bermotor, 3.500 panser, 7.000 meriam, dan 3.000 pesawat terbang - semuanya terbentang diam-diam di sepanjang garis depan sepanjang lebih dari 900 mil.

Hampir dalam jarak yang dekat di sisi lain perbatasan adalah kekuatan yang bahkan lebih besar; Tentara Merah Uni Soviet, yang memiliki lebih banyak tank dan pesawat terbang daripada gabungan seluruh dunia, didukung oleh kumpulan tenaga kerja dengan kedalaman yang tak tertandingi.

Saat cahaya menyinari langit, penjaga perbatasan Soviet melaporkan bahwa kawat berduri di sisi Jerman telah menghilang - tidak ada apa pun di antara mereka dan Jerman. Dengan pertempuran di Barat yang masih berkecamuk, Nazi Jerman akan menimpakan pada dirinya sendiri dua front yang selalu dikatakan militernya sendiri akan menjadi bencana.

Hari pertama - Soviet terkejut

Heinrich Eikmeier, seorang penembak muda, akan duduk di barisan depan pada hari pertama itu;

"Kami diberitahu bahwa senjata kami akan memberikan sinyal untuk melepaskan tembakan. Itu dikendalikan oleh stopwatch ... ketika kami menembak, banyak senjata lain, baik di kiri maupun di kanan kami, akan melepaskan tembakan juga, dan kemudian perang akan dimulai."

Senapan Eikmeier akan melepaskan tembakan pada pukul 03.15, tetapi begitu panjangnya front sehingga serangan akan dimulai pada waktu yang berbeda di utara, selatan dan tengah, mengingat waktu fajar yang berbeda.

Invasi tidak hanya akan ditandai dengan jatuhnya tembakan, tetapi juga oleh dengung pesawat dan peluit bom yang jatuh. Helmut Mahlke adalah seorang pilot Stuka yang bersiap untuk lepas landas;

"Api knalpot mulai berkedip-kedip dan memercik di titik-titik penyebaran di sekitar tepi lapangan. Suara mesin menghancurkan keheningan malam ... tiga mesin kami terangkat dari tanah sebagai satu kesatuan. Kami meninggalkan awan debu tebal di belakang kami."

Pilot Luftwaffe terbang ke wilayah udara Soviet dan takjub dengan pemandangan yang menyambut mereka, seperti yang diakui pilot pesawat tempur Bf 109 - Hans von Hahn; "Kami hampir tidak bisa mempercayai mata kami. Setiap lapangan terbang penuh dengan deretan demi deretan pesawat, semua berbaris seolah-olah sedang berparade."

Saat Hahn dan Mahlke menukik ke bawah, lawan-lawan Soviet mereka benar-benar terkejut, seperti yang diingat Ivan Konovalov.

"Tiba-tiba terdengar suara gemuruh yang luar biasa... Saya menyelam di bawah sayap pesawat saya. Semuanya terbakar... Pada akhirnya hanya satu pesawat kami yang masih utuh."

Hari itu adalah hari yang tiada duanya dalam sejarah penerbangan, dengan salah seorang perwira senior Luftwaffe menggambarkannya sebagai 'hari yang tidak ada duanya dalam sejarah penerbangan'. kindermord ' - pembantaian orang-orang tak berdosa - dengan sekitar 2.000 pesawat Soviet hancur di darat dan di udara. Jerman kehilangan 78 pesawat.

Di darat, infanteri Jerman - pasukan landsers salah satunya adalah mantan desainer grafis, Hans Roth;

"Kami berjongkok di dalam lubang kami... menghitung menit... sentuhan yang meyakinkan dari tanda pengenal kami, mempersenjatai granat tangan... peluit berbunyi, kami dengan cepat melompat keluar dari tempat perlindungan kami dan dengan kecepatan gila menyeberangi dua puluh meter ke perahu karet... Kami memiliki korban pertama kami."

Bagi Helmut Pabst, ini adalah pertama kalinya dia beraksi; "Kami bergerak cepat, terkadang rata dengan tanah...Parit, air, pasir, matahari. Selalu berubah posisi. Pada pukul sepuluh kami sudah menjadi tentara tua dan telah melihat banyak hal; tawanan pertama, orang Rusia pertama yang mati."

Patroli perbatasan Soviet mengirim sinyal panik ke markas besar mereka, "Kami ditembaki, apa yang harus kami lakukan?" Jawabannya sangat lucu; "Anda pasti gila, dan mengapa sinyal Anda tidak dalam kode?"

Pasukan Jerman melintasi perbatasan Soviet selama Operasi Barbarossa, 22 Juni 1941.

Kredit Gambar: Domain publik

Perjuangan yang sedang berlangsung

Keberhasilan Jerman pada hari pertama itu luar biasa, panser Erich Brandenberger di utara maju sejauh 50 mil dan diperintahkan untuk "Terus maju!"

Sejak awal, Jerman mulai menyadari bahwa ini akan menjadi kampanye yang tiada duanya. Sigmund Landau melihat bagaimana ia dan rekan-rekannya

"Kami melaju di atas hamparan bunga dan dipeluk serta dicium oleh para gadis."

Banyak orang Ukraina dan orang-orang lain yang tunduk pada kekaisaran Stalin yang mengerikan itu dengan senang hati menyambut Jerman sebagai pembebas dan bukan penjajah. Heinrich Haape, seorang dokter dari Divisi Infanteri ke-6 veteran, melihat wajah lain - dan bagi Jerman jauh lebih menakutkan - dari konflik tersebut: "Rusia bertempur seperti setan dan tidak pernah menyerah."

Yang lebih mengejutkan bagi para penjajah daripada kekuatan perlawanan Soviet adalah penemuan persenjataan yang lebih unggul dari mereka sendiri, saat mereka berhadapan dengan tank KV yang besar, dan T34 yang bahkan lebih canggih.

"Tidak ada satu pun senjata yang bisa menghentikan mereka....dalam keadaan hampir panik, para prajurit mulai menyadari bahwa senjata mereka tidak berguna untuk melawan tank-tank besar itu."

Namun demikian, pelatihan dan kepemimpinan Jerman yang unggul di tingkat taktis dan operasional memungkinkan Ostheer - Tentara Timur - yang baru bernama Ostheer - untuk maju dengan cepat menuju tujuan mereka. Tujuan-tujuan itu adalah penghancuran Tentara Merah dan perebutan Leningrad (sekarang St Petersburg), Belarusia, dan Ukraina, yang akan diikuti oleh kemajuan lebih lanjut ke ujung Eropa Rusia, sekitar 2.000 mil.pergi.

Rencana Jerman untuk memusnahkan pasukan Stalin membayangkan serangkaian pertempuran pengepungan besar-besaran - kessel schlacht - dengan yang pertama dicapai di dataran Polandia-Belarus di Bialystok-Minsk.

Penderitaan Tentara Merah

Ketika dua panser bertemu pada akhir Juni, sebuah kantong terbentuk yang berisi jumlah orang dan peralatan yang belum pernah terdengar sebelumnya. Yang membuat Jerman heran, Soviet yang terperangkap menolak untuk menyerah;

"....orang Rusia tidak melarikan diri seperti orang Prancis. Dia sangat tangguh..."

Dalam adegan-adegan yang bisa jadi ditulis oleh Dante, Soviet terus berjuang. Helmut Pole mengenang "... seorang Rusia yang tergantung di menara tanknya yang terus menembaki kami saat kami mendekat. Dia bergelantungan di dalam tanpa kaki, karena kehilangan kaki saat tanknya ditembak." Pada hari Rabu, 9 Juli, pertempuran berakhir.

Empat pasukan yang terdiri dari 20 divisi dihancurkan - sekitar 417.729 orang - bersama dengan 4.800 tank dan lebih dari 9.000 senjata dan mortir - lebih banyak dari seluruh pasukan invasi Wehrmacht yang dimiliki pada awal Barbarossa. Panzer telah maju 200 mil ke Uni Soviet tengah dan sudah sepertiga jalan menuju Moskow.

Kiev - Cannae yang lain

Untuk mempertahankan Ukraina dan ibu kotanya, Kiev, Stalin telah memerintahkan penumpukan pasukan yang tiada duanya. Lebih dari 1 juta orang diposisikan di padang rumput Ukraina, dan dalam salah satu operasi yang paling berani dari jenisnya, Jerman melancarkan pertempuran pengepungan lagi.

Ketika pasukan penjepit yang kelelahan bergabung pada tanggal 14 September, mereka mengepung area seluas Slovenia, tetapi sekali lagi Soviet menolak untuk melemparkan senjata mereka dan dengan lemah lembut memasuki penangkaran. Seorang pasukan gunung yang ketakutan - seorang gebirgsjäger - ternganga ngeri saat

"...Rusia menyerang di atas karpet kematian mereka sendiri...Mereka maju dalam barisan panjang dan terus melakukan serangan frontal terhadap tembakan senapan mesin sampai hanya sedikit yang tersisa...Seolah-olah mereka tidak lagi peduli tentang terbunuh..."

Seperti yang dicatat oleh seorang perwira Jerman;

"(Soviet) tampaknya memiliki konsep yang sama sekali berbeda tentang nilai kehidupan manusia."

Perwira Waffen-SS, Kurt Meyer, juga melihat kebiadaban Soviet ketika anak buahnya menemukan tentara Jerman yang terbunuh; "Tangan mereka telah diikat dengan kawat ... tubuh mereka tercabik-cabik dan diinjak-injak."

Tanggapan Jerman sama biadabnya, seperti yang dicatat Wilhelm Schröder, seorang operator radio di Divisi Panzer ke-10, dalam buku hariannya; "... semua tahanan digiring bersama-sama dan ditembak oleh senapan mesin. Ini tidak dilakukan di depan kami, tetapi kami semua mendengar tembakan dan tahu apa yang sedang terjadi."

Selama dua minggu Soviet bertempur terus, kehilangan 100.000 orang, sampai sisanya akhirnya menyerah. 665.000 orang yang luar biasa menjadi tawanan perang, tetapi Soviet tetap tidak runtuh.

Jerman tidak punya pilihan selain melanjutkan perjalanan ke arah timur melalui "...ladang yang begitu luas yang membentang ke semua cakrawala...Sejujurnya, medannya semacam padang rumput, lautan daratan." Wilhelm Lübbecke mengenangnya dengan antipati;

"Berjuang melawan panas yang menyengat dan awan debu yang tebal, kami berjalan bermil-mil yang tak terhitung jumlahnya... setelah beberapa saat semacam hipnosis akan muncul saat Anda menyaksikan irama mantap sepatu bot pria di depan Anda. Benar-benar kelelahan, saya kadang-kadang jatuh ke dalam tidur berjalan semu... terbangun hanya sebentar setiap kali saya tersandung ke tubuh di depan saya."

Dalam sebuah pasukan yang hanya 10% tentaranya mengendarai kendaraan bermotor, itu berarti berbaris di luar batas daya tahan manusia. Seperti yang diingat oleh seorang pendarat; "...kami hanya satu barisan orang, berjalan dengan susah payah tanpa henti dan tanpa tujuan, seolah-olah dalam kehampaan."

Barbarossa Through German Eyes: The Biggest Invasion in History ditulis oleh Jonathan Trigg, dan diterbitkan oleh Amberley Publishing, tersedia mulai 15 Juni 2021.