Dawn, 22 June 1941. Mahigit sa 3.5 milyong lalaki, 600,000 kabayo, 500,000 sasakyang de-motor, 3,500 panzer, 7,000 kanyon at 3,000 na sasakyang panghimpapawid - lahat ay tahimik na nakaunat palabas sa kahabaan ng harap na mahigit 900 milya ang haba.

Halos sa loob ng magkadikit na distansya sa kabilang panig ng hangganan ay may mas malaking puwersa; ang Pulang Hukbo ng Unyong Sobyet, na nagmamay-ari ng higit pang mga tangke at sasakyang panghimpapawid kaysa sa pinagsama-samang iba pang bahagi ng mundo, na sinuportahan ng isang grupo ng lakas-tao na walang kapantay na lalim.

Habang tumama ang liwanag sa kalangitan, iniulat ng mga guwardiya ng hangganan ng Sobyet na ang barbed wire sa panig ng Aleman ay nawala - wala na ngayon sa pagitan nila at ng mga Aleman. Sa patuloy na pakikipaglaban sa Kanluran, malapit nang ipataw sa sarili ng Nazi Germany ang dalawang-harap na sinasabi ng sarili nitong militar na isang sakuna.

Unang araw – nagulat ang mga Sobyet

Si Heinrich Eikmeier, isang batang gunner, ay magkakaroon ng upuan sa harap na hilera sa unang araw;

“Sinabi sa amin na ang aming baril ay magbibigay ng senyales upang magpaputok. Ito ay kinokontrol ng stopwatch...kapag nagpaputok kami, maraming iba pang baril, pareho sa kaliwa at kanan namin, ang magpapaputok din, at pagkatapos ay magsisimula ang digmaan.”

Ang baril ni Eikmeier ay magpapaputok sa 0315hrs, ngunit napakatagal sa harapan kaya't magsisimula ang pag-atake sa iba't ibang oras sa hilaga, timog at gitna, dahil sa magkaibang oras ng madaling araw.

AngAng pagsalakay ay hindi lamang mamarkahan ng pagbagsak ng putok kundi ng drone ng sasakyang panghimpapawid at sipol ng mga nahuhulog na bomba. Si Helmut Mahlke ay isang piloto ng Stuka na handang mag-take-off;

“Nagsimulang kumurap at tumalsik ang mga apoy ng tambutso sa mga dispersal point sa paligid ng gilid ng field. Ang ingay ng mga makina ay bumasag sa katahimikan ng gabi...ang aming tatlong makina ay itinaas mula sa lupa bilang isa. Nag-iwan kami ng makapal na ulap ng alikabok sa aming kalagayan.”

Ang mga piloto ng Luftwaffe ay lumipad sa airspace ng Sobyet at namangha sa tanawing sumalubong sa kanila, gaya ng pagkilala ng Bf 109 fighter pilot – si Hans von Hahn; “Halos hindi kami makapaniwala sa aming mga mata. Ang bawat paliparan ay punung-puno ng hilera pagkatapos ng hanay ng mga sasakyang panghimpapawid, lahat ay nakapila na parang nasa parada.”

Sa paghampas nina Hahn at Mahlke, nagulat ang kanilang mga kalaban sa Sobyet, gaya ng naalala ni Ivan Konovalov.

“Bigla na lang nagkaroon ng hindi kapani-paniwalang umuungal na tunog...Sumisid ako sa ilalim ng pakpak ng aking eroplano. Nasusunog ang lahat...Sa pagtatapos nito, isa lang sa aming mga eroplano ang naiwan.”

Ito ay isang araw na walang katulad sa kasaysayan ng aviation, kung saan inilarawan ito ng isang senior na opisyal ng Luftwaffe bilang isang ' kindermord ' – isang pagpatay sa mga inosente – na may mga 2,000 sasakyang panghimpapawid ng Sobyet na nawasak sa lupa at sa himpapawid. Natalo ang mga Germans ng 78.

Sa lupa, nanguna ang German infantry – ang landers ayon sa palayaw sa kanila. Ang isa sa kanila ay ang datinggraphic designer, Hans Roth;

“Kami ay nakayuko sa aming mga butas...nagbibilang ng mga minuto...isang nakakapanatag na pagpindot ng aming mga ID tag, ang pag-armas ng mga hand grenade...isang sipol, mabilis kaming tumalon mula sa aming takip at sa isang nakakabaliw na bilis na tumawid sa dalawampung metro patungo sa mga inflatable boat...Mayroon kaming mga unang nasawi.”

Para kay Helmut Pabst ito ang kanyang unang pagkakataon sa aksyon; “Mabilis kaming gumalaw, minsan patag sa lupa...Mga kanal, tubig, buhangin, araw. Laging nagbabago ng posisyon. Pagsapit ng alas-diyes kami ay matandang sundalo na at marami nang nakita; ang mga unang bilanggo, ang unang namatay na mga Ruso.”

Ang mga kalaban ng Sobyet nina Pabst at Roth ay nagulat din sa kanilang mga kapatid na piloto. Isang patrolya sa hangganan ng Sobyet ang nagpadala ng gulat na senyales sa kanilang punong-tanggapan, "Pinapaputukan tayo, ano ang gagawin natin?" Ang sagot ay tragi-comic; “Ikaw ay mabaliw, at bakit ang iyong signal ay wala sa code?”

Ang mga tropang Aleman ay tumatawid sa hangganan ng Sobyet sa panahon ng Operation Barbarossa, 22 Hunyo 1941.

Credit ng Larawan: Public domain

Ang lumalaganap na pakikibaka

Ang tagumpay ng Aleman noong unang araw ay hindi kapani-paniwala, ang mga panzer ni Erich Brandenberger sa hilaga ay sumulong ng kahanga-hangang 50 milya at sinabihan na “Magpatuloy!”

Mula sa simula bagaman, ang mga Aleman ay nagsimulang mapagtanto na ito ay magiging isang kampanyang walang katulad. Nakita ni Sigmund Landau kung paano siya at ang kanyang mga kasama

“nakatanggap ng isang palakaibigan – halos mabaliw na pagtanggap – mula sa populasyon ng Ukrainian. Kaminagmaneho sa ibabaw ng isang tunay na karpet ng mga bulaklak at niyakap at hinalikan ng mga batang babae.”

Maraming Ukrainians at iba pang sakop na mga tao sa nakakatakot na imperyo ni Stalin ang labis na nasisiyahang batiin ang mga Aleman bilang mga tagapagpalaya at hindi mga mananakop. Si Heinrich Haape, isang doktor na may beteranong 6th Infantry Division, ay nakakita ng isa pa - at para sa mga Germans na higit na nakakatakot - na humarap sa labanan: "Ang mga Ruso ay lumaban tulad ng mga diyablo at hindi sumuko."

Lalong nakakagulat sa mga ang mga mananalakay kaysa sa lakas ng paglaban ng Sobyet ay ang kanilang pagtuklas ng sandata na mas mataas kaysa sa kanilang sarili, habang sila ay lumaban sa malalaking KV tank, at ang mas advanced na T34.

“Walang kahit isang sandata ang makakapigil sa kanila…sa mga pagkakataong malapit nang mataranta ang mga sundalo ay nagsimulang matanto na ang kanilang mga sandata ay walang silbi laban sa malalaking tangke.”

Gayunpaman, ang superyor na pagsasanay at pamumuno ng Aleman sa antas ng taktikal at pagpapatakbo ay nagbigay-daan sa bagong pinangalanang Ostheer – East Army. - upang mabilis na sumulong sa kanilang mga layunin. Ang mga layuning iyon ay ang pagkawasak ng Pulang Hukbo at ang pagkuha ng Leningrad (ngayon ay St Petersburg), Belarus, at Ukraine, na susundan ng karagdagang pagsulong sa pinakadulo ng European Russia, mga 2,000 milya ang layo.

Ang plano ng Aleman na lipulin ang mga pwersa ni Stalin ay nag-isip ng isang serye ng mga malawakang labanan sa pagkubkob – kessel schlacht – na ang una ay nakamit sa Polish-Belarusplain sa Bialystok-Minsk.

Red Army anguish

Nang magkita ang dalawang panzer pincers noong huling bahagi ng Hunyo, isang bulsa ang nabuo na naglalaman ng hindi pa naririnig na bilang ng mga lalaki at masa ng kagamitan. Sa laganap na pagtataka ng Aleman ang mga nakulong na Sobyet ay tumangging sumuko;

“…ang Ruso ay hindi tumakas tulad ng Pranses. Siya napakatigas…”

Sa mga eksenang maaaring scripted ni Dante, nakipaglaban ang mga Sobyet. Naalala ni Helmut Pole “…isang Russian na nakabitin sa turret ng kanyang tangke na patuloy na bumaril sa amin habang papalapit kami. Siya ay nakalawit sa loob nang walang anumang mga paa, na nawala ang mga ito nang tamaan ang tangke." Pagsapit ng Miyerkules 9 Hulyo ay natapos na.

Ang buong Western Front ng Red Army ay nabura. Apat na hukbo na binubuo ng 20 dibisyon ang nawasak - humigit-kumulang 417,729 katao - kasama ang 4,800 tangke at mahigit 9,000 baril at mortar - higit pa sa buong puwersa ng pagsalakay ng Wehrmacht na taglay sa simula ng Barbarossa. Ang mga panzer ay sumulong ng 200 milya sa gitnang Unyong Sobyet at nasa ikatlong bahagi na ng daan patungo sa Moscow.

Kiev – isa pang Cannae

Ang mas masahol pa ay sumunod para sa mga Sobyet. Upang ipagtanggol ang Ukraine at ang kabisera nito, ang Kiev, si Stalin ay nag-utos ng isang build-up na walang katulad. Mahigit sa 1 milyong lalaki ang nakaposisyon sa Ukrainian steppe, at sa isa sa pinakamatapang na operasyon ng uri nito, naglunsad ang mga German ng isa pang labanan sa pagkubkob.

Nang ang mga pagod na pincer ay sumali noong 14 Setyembrepinalibutan nila ang isang lugar na kasing laki ng Slovenia, ngunit minsan pa ay tumanggi ang mga Sobyet na ihagis ang kanilang mga armas at maamong pumasok sa pagkabihag. Isang natakot na kawal ng bundok – isang gebirgsjäger – napanganga sa takot habang

“…ang mga Ruso ay sumalakay sa isang karpet ng kanilang sariling mga patay…Sila ay lumapit sa mahabang linya at nagpumilit na gumawa ng mga harapang kaso laban sa machine-gun fire hanggang sa iilan na lang ang natitira…Parang wala na silang pakialam sa pagpatay…”

Gaya ng sinabi ng isang opisyal ng Aleman;

“(ang mga Sobyet) ay tila may ganap na naiibang konsepto ng halaga ng buhay ng tao.”

Nakita rin ng opisyal ng Waffen-SS, si Kurt Meyer, ang kabangisan ng Sobyet nang matagpuan ng kanyang mga tauhan ang pinatay na mga sundalong Aleman; “Ang kanilang mga kamay ay pinagtalian ng alambre...ang kanilang mga katawan ay napunit at natapakan.”

Ang tugon ng Aleman ay kasingbangis, gaya ng sinabi ni Wilhelm Schröder, isang radio operator sa 10th Panzer Division, sa kanyang talaarawan; “…lahat ng mga bilanggo ay pinagsama-sama at binaril ng isang machine-gun. Hindi ito ginawa sa harap namin, ngunit narinig naming lahat ang pagpapaputok at alam namin kung ano ang nangyayari.”

Sa pinakamagagandang bahagi ng dalawang linggo ay nakipaglaban ang mga Sobyet, nawalan ng 100,000 tauhan, hanggang sa wakas ang natitira sumuko. Isang hindi kapani-paniwalang 665,000 ang naging mga bilanggo ng digmaan, ngunit hindi pa rin bumagsak ang mga Sobyet.

Walang pagpipilian ang mga Aleman kundi ipagpatuloy ang paglalakbay patungong silangan sa pamamagitan ng “…mga bukid na napakalawak hanggang sa lahat.abot-tanaw...Sa totoo lang, ang terrain ay isang uri ng prairie, isang land sea.” Naalala ito ni Wilhelm Lübbecke nang may pagka-antipatiya;

“Nakipaglaban sa init at makapal na ulap ng alikabok, nagtagumpay kami sa hindi mabilang na milya…pagkaraan ng ilang sandali, isang uri ng hipnosis ang darating habang pinapanood mo ang tuluy-tuloy na ritmo ng mga bota ng lalaki. sa harap mo. Sa sobrang pagod, kung minsan ay nahuhulog ako sa isang mala-sleepwalk...nagigising lamang saglit sa tuwing nadadapa ako sa katawan sa unahan ko.”

Sa isang hukbo kung saan 10% lamang ng mga sundalo nito ang sumakay sa mga sasakyang de-motor, nangangahulugan iyon ng pagmamartsa. lampas sa limitasyon ng pagtitiis ng tao. Bilang isang landser recalled; “...kami ay isang hanay lamang ng mga tao, lumalakad nang walang katapusan at walang patutunguhan, na parang nasa kawalan.”

Barbarossa Through German Eyes: The Biggest Invasion in History ay isinulat ni Jonathan Trigg, at inilathala ng Amberley Publishing, available mula Hunyo 15, 2021.