डॉन, 22 जून 1941. 3.5 दशलक्ष पेक्षा जास्त पुरुष, 600,000 घोडे, 500,000 मोटार वाहने, 3,500 पॅन्झर्स, 7,000, 3,000 विमाने, 3000000000000000000000000000 विमान 900 मैलांपेक्षा जास्त लांबीच्या समोरील बाजूने बाहेर.

सीमेच्या पलीकडे जवळजवळ स्पर्शाच्या अंतरावर एक आणखी मोठी शक्ती होती; सोव्हिएत युनियनची रेड आर्मी, बाकीच्या जगापेक्षा जास्त रणगाडे आणि विमाने असलेली, असमान खोलीच्या मनुष्यबळाने समर्थित आहे.

आकाशात प्रकाश पसरताच, सोव्हिएत सीमा रक्षकांनी कळवले की काटेरी तार जर्मन बाजू नाहीशी झाली होती - आता त्यांच्यात आणि जर्मनमध्ये काहीही नव्हते. पश्चिमेकडील लढाई अजूनही चिघळत असताना, नाझी जर्मनी दोन-आघाड्यांवर हल्ला करणार होता, त्याच्या स्वत: च्या सैन्याने नेहमीच असे म्हटले होते की एक आपत्ती असेल.

पहिला दिवस - सोव्हिएत आश्चर्यचकित झाले

हेनरिक एक्मियर, एक तरुण तोफखाना, त्या दिवशी पहिल्या रांगेत सीट असेल;

“आम्हाला सांगण्यात आले की आमची बंदूक गोळीबार करण्याचे संकेत देईल. हे स्टॉपवॉचद्वारे नियंत्रित होते…जेव्हा आम्ही गोळीबार केला, तेव्हा आमच्यापैकी डावीकडे आणि उजवीकडे असलेल्या इतर अनेक तोफाही गोळीबार करतील आणि मग युद्ध सुरू होईल.”

एकमेयरच्या बंदुकाने ०३१५ वाजता गोळीबार केला, पण मोर्चा इतका लांब होता की पहाटेच्या वेगवेगळ्या वेळा दिल्यास उत्तर, दक्षिण आणि मध्यभागी वेगवेगळ्या वेळी हल्ला सुरू होईल.

दआक्रमण केवळ बंदुकीच्या गोळीबारानेच नव्हे तर विमानाच्या ड्रोनने आणि पडणाऱ्या बॉम्बच्या शिट्ट्याने चिन्हांकित केले जाईल. हेल्मुट महल्के हा स्टुका पायलट होता जो टेक-ऑफसाठी तयार होता;

“शेताच्या काठावर विखुरलेल्या बिंदूंमध्ये एक्झॉस्टच्या ज्वाला चमकू लागल्या आणि पसरू लागल्या. इंजिनांच्या आवाजाने रात्रीची स्तब्धता भंग पावली...आमची तीन मशीन जमिनीवरून एकसारखी उचलली गेली. आम्ही आमच्या जागेवर धुळीचा एक दाट ढग सोडला.”

लुफ्तवाफे पायलट सोव्हिएत एअरस्पेसमध्ये गेले आणि त्यांना अभिवादन करणारे दृश्य पाहून आश्चर्यचकित झाले, कारण Bf 109 फायटर पायलट – हॅन्स वॉन हॅन – यांनी कबूल केले; “आमचा आमच्या डोळ्यांवर विश्वास बसत नव्हता. प्रत्येक एअरफील्ड विमानाच्या रांगेने भरलेले होते, सर्व जण जणू परेडवर रांगेत उभे होते.”

जसे हॅन आणि महल्के खाली उतरले, इव्हान कोनोव्हालोव्हच्या आठवणीप्रमाणे त्यांचे सोव्हिएत विरोधक आश्चर्यचकित झाले.<2

“अचानक एक अविश्वसनीय गर्जना करणारा आवाज आला…मी माझ्या विमानाच्या पंखाखाली डुबकी मारली. सर्व काही जळत होते...त्या सर्वांच्या शेवटी आमचे फक्त एक विमान अखंड राहिले होते.”

तो दिवस उड्डाण इतिहासातील इतर कोणत्याही सारखा नव्हता, लुफ्तवाफेच्या एका वरिष्ठ अधिकाऱ्याने त्याचे वर्णन ' असे केले. kindermord ' - निरपराधांची कत्तल - सुमारे 2,000 सोव्हिएत विमाने जमिनीवर आणि हवेत नष्ट केली गेली. जर्मन 78 ने पराभूत झाले.

जमिनीवर, जर्मन पायदळ - लँड्सर्स ज्यांना टोपणनाव देण्यात आले होते - त्यांनी मार्ग काढला. त्यापैकी एक माजी होतेग्राफिक डिझायनर, हॅन्स रॉथ;

“आम्ही आमच्या भोकांमध्ये घुसतो...मिनिटे मोजत आहोत...आमच्या आयडी टॅगचा आश्वासक स्पर्श, हँड ग्रेनेड्सचा आश्वासक स्पर्श...शिट्टीचा आवाज येतो, आम्ही पटकन आमच्या कव्हरमधून बाहेर उडी मारतो आणि वेड्यावाकड्या गतीने वीस मीटर ओलांडून फुगवल्या जाणाऱ्या बोटींना...आमची पहिली जीवितहानी झाली आहे.”

हेल्मट पाब्स्टसाठी ही त्याची पहिलीच वेळ होती; “आम्ही वेगाने सरकलो, कधी कधी जमिनीवर सपाट…खंदक, पाणी, वाळू, सूर्य. नेहमी स्थिती बदलत आहे. दहा वाजेपर्यंत आम्ही आधीच जुने सैनिक होतो आणि खूप काही पाहिले होते; पहिले कैदी, पहिले मृत रशियन.”

पॅब्स्ट आणि रॉथचे सोव्हिएत शत्रू त्यांच्या पायलट भावांप्रमाणेच आश्चर्यचकित झाले. सोव्हिएत सीमेवरील गस्तीने त्यांच्या मुख्यालयात घाबरलेला सिग्नल पाठवला, "आमच्यावर गोळीबार केला जात आहे, आम्ही काय करू?" प्रत्युत्तर शोकांतिकेचे होते; “तुम्ही वेडे आहात, आणि तुमचा सिग्नल कोडमध्ये का नाही?”

ऑपरेशन बार्बरोसा, 22 जून 1941 दरम्यान जर्मन सैन्याने सोव्हिएत सीमा ओलांडली.

इमेज क्रेडिट: सार्वजनिक डोमेन

उलगडणारा संघर्ष

पहिल्या दिवशीचे जर्मन यश अविश्वसनीय होते, उत्तरेकडील एरिक ब्रॅन्डनबर्गरच्या पॅन्झर्सनी आश्चर्यकारकपणे 50 मैलांची वाटचाल केली आणि त्यांना “चालू ठेवा!” असे सांगण्यात आले.

पासून सुरुवातीपासूनच, जर्मन लोकांना हे समजू लागले की ही मोहीम इतर कोणत्याही मोहिमेसारखी नाही. सिग्मंड लँडौने पाहिले की कसे त्याचे आणि त्याच्या साथीदारांचे

युक्रेनियन लोकसंख्येकडून मैत्रीपूर्ण - जवळजवळ उन्मादपूर्ण स्वागत झाले. आम्हीफुलांच्या खर्‍या गालिच्यावरून चालत गेले आणि मुलींनी मिठी मारली आणि चुंबन घेतले.”

स्टॅलिनच्या भयंकर साम्राज्यातील अनेक युक्रेनियन आणि इतर विषयातील लोक जर्मनांना आक्रमणकर्ते म्हणून नव्हे तर मुक्तिदाता म्हणून स्वागत करण्यात खूप आनंदी होते. हेनरिक हापे, अनुभवी 6 व्या पायदळ डिव्हिजनचे डॉक्टर, यांनी आणखी एक - आणि जर्मन लोकांसाठी अधिक भयावह - संघर्षाचा सामना पाहिला: "रशियन लोक भुतांसारखे लढले आणि त्यांनी कधीही आत्मसमर्पण केले नाही."

त्यापेक्षाही आश्चर्यकारक सोव्हिएत प्रतिकार शक्तीपेक्षा आक्रमणकर्ते त्यांच्या स्वत:हून श्रेष्ठ शस्त्रास्त्रांचा शोध होता, कारण ते प्रचंड KV टाक्या आणि त्याहून अधिक प्रगत T34 विरुद्ध आले होते.

“थांबू शकणारे एकही शस्त्र नव्हते. त्यांना…नजीकच्या घबराटीच्या घटनांमध्ये सैनिकांना हे समजू लागले की त्यांची शस्त्रे मोठ्या टाक्यांसमोर निरुपयोगी आहेत.”

तथापि, उत्तम जर्मन प्रशिक्षण आणि धोरणात्मक आणि ऑपरेशनल स्तरावर नेतृत्वाने नव्याने नाव दिलेले ऑस्टीर – पूर्व सैन्य सक्षम केले. - त्यांच्या उद्दिष्टांकडे वेगाने पुढे जाण्यासाठी. रेड आर्मीचा नाश करणे आणि लेनिनग्राड (आताचे सेंट पीटर्सबर्ग), बेलारूस आणि युक्रेन ताब्यात घेणे, त्यानंतर सुमारे 2,000 मैल दूर असलेल्या युरोपियन रशियाच्या अगदी टोकापर्यंत आणखी प्रगती करणे ही ती उद्दिष्टे होती.

स्टॅलिनच्या सैन्याचा नायनाट करण्याच्या जर्मन योजनेमध्ये मोठ्या प्रमाणात घेराव घालण्याच्या लढायांची शृंखला होती – केसल श्लाच्त – पहिली लढाई पोलिश-बेलारूसमध्ये मिळवली गेली.बायलस्टोक-मिन्स्क येथे मैदान.

रेड आर्मीचा त्रास

जूनच्या उत्तरार्धात जेव्हा दोन पॅन्झर पिंसर भेटले, तेव्हा एक खिसा तयार झाला ज्यामध्ये अनेक पुरुष आणि उपकरणे नसलेली होती. व्यापक जर्मन आश्चर्यचकित करण्यासाठी, अडकलेल्या सोव्हिएतांनी हार मानण्यास नकार दिला;

“...रशियन फ्रेंचांप्रमाणे पळून जात नाही. तो खूप कठीण आहे…”

दांतेने स्क्रिप्ट केलेल्या सीनमध्ये, सोव्हिएत लढले. हेल्मुट पोलने आठवले "...त्याच्या टाकीच्या बुर्जात लटकलेला एक रशियन जो आम्ही जवळ येताच आमच्यावर गोळीबार करत राहिला. तो एकही पाय नसताना आत लटकत होता, टाकीला धडकल्यावर तो गमावला होता.” बुधवार 9 जुलैपर्यंत ते संपले.

रेड आर्मीचा संपूर्ण वेस्टर्न फ्रंट पुसला गेला. 20 विभागांचा समावेश असलेल्या चार सैन्यांचा नाश झाला - सुमारे 417,729 लोक - 4,800 टाक्या आणि 9,000 पेक्षा जास्त तोफा आणि मोर्टार - बार्बरोसाच्या सुरूवातीस ताब्यात असलेल्या संपूर्ण वेहरमॅच आक्रमण दलापेक्षा जास्त. पॅन्झर्स मध्य सोव्हिएत युनियनमध्ये 200 मैल पुढे गेले होते आणि ते आधीच मॉस्कोच्या एक तृतीयांश मार्गावर होते.

कीव – आणखी एक कॅन्नी

सोव्हिएतसाठी सर्वात वाईट गोष्ट होती. युक्रेन आणि त्याची राजधानी, कीवचे रक्षण करण्यासाठी, स्टॅलिनने इतरांप्रमाणे उभारणी करण्याचे आदेश दिले होते. युक्रेनियन स्टेपवर 1 दशलक्षाहून अधिक माणसे तैनात होती, आणि त्याच्या प्रकारातील सर्वात धाडसी ऑपरेशनमध्ये, जर्मन लोकांनी आणखी एक वेढा घालण्याची लढाई सुरू केली.

जेव्हा 14 सप्टेंबर रोजी दमलेले पिंसर सामील झाले.त्यांनी स्लोव्हेनियाच्या आकाराचे क्षेत्र वेढले, परंतु पुन्हा एकदा सोव्हिएतांनी आपले शस्त्र खाली टाकण्यास आणि नम्रपणे बंदिवासात प्रवेश करण्यास नकार दिला. एक घाबरलेला पर्वतीय सैनिक – एक गेबिर्ग्सजेगर – भयभीत झाला म्हणून

“…रशियन लोकांनी त्यांच्याच मृतांच्या गालिच्या ओलांडून हल्ला केला…ते लांबच्या रांगेत पुढे आले आणि समोरच्यावर आरोप करत राहिले मशिन गन गोळीबार करेपर्यंत फक्त काही उभे राहिले होते… जणू काही त्यांना मारले जाण्याची पर्वा नव्हती…”

एका जर्मन अधिकाऱ्याने नमूद केल्याप्रमाणे;

“(सोव्हिएत) असे दिसते मानवी जीवनाच्या मूल्याची एक पूर्णपणे वेगळी संकल्पना आहे.”

वॅफेन-एसएस अधिकारी, कर्ट मेयर यांनी देखील सोव्हिएत क्रूरता पाहिली जेव्हा त्यांच्या माणसांना जर्मन सैनिकांची हत्या करण्यात आली; “त्यांचे हात तारेने बांधले गेले होते…त्यांच्या शरीराचे तुकडे तुकडे केले गेले आणि पायाखाली तुडवले गेले.”

जर्मन प्रतिसाद तेवढाच क्रूर होता, जसे 10 व्या पॅन्झर विभागातील रेडिओ ऑपरेटर विल्हेल्म श्रोडरने त्याच्या डायरीत नोंदवले आहे; “...सर्व कैद्यांना एकत्र आणून मशीनगनने गोळ्या घातल्या. हे आमच्या समोर केले गेले नाही, परंतु आम्ही सर्वांनी गोळीबार ऐकला आणि काय चालले आहे ते आम्हाला कळले.”

सोव्हिएत पंधरवड्याच्या सर्वोत्तम भागासाठी लढले, 100,000 लोक गमावले, बाकीचे शेवटपर्यंत. आत्मसमर्पण केले. एक अविश्वसनीय 665,000 युद्धकैदी बनले, परंतु तरीही सोव्हिएत कोसळले नाहीत.

जर्मनांकडे पूर्वेकडे ट्रेक चालू ठेवण्याशिवाय पर्याय नव्हता “...इतकी विस्तीर्ण फील्ड त्यांनी सर्वांना पसरवली होती.क्षितीज...खरे सांगायचे तर, भूप्रदेश एक प्रकारचा प्रेयरी होता, जमिनीचा समुद्र होता.” विल्हेल्म ल्युबेके यांनी तिरस्काराने ते आठवले;

“दमटणारी उष्णता आणि धुळीचे दाट ढग या दोन्हीशी लढत आम्ही असंख्य मैल चाललो… थोड्या वेळाने एक प्रकारचा संमोहन निर्माण होईल जेव्हा तुम्ही माणसाच्या बूटांची स्थिर लय पाहत असता. तुमच्या समोर. पूर्णपणे थकलेले, मी कधीकधी अर्ध-झोपेत पडलो...जेव्हा मी माझ्या समोरच्या शरीरात अडखळलो तेव्हाच थोडावेळ जागे होतो.”

ज्या सैन्यात फक्त 10% सैनिक मोटार वाहनांवर स्वार होते, म्हणजे कूच करणे. मानवी सहनशक्तीच्या मर्यादेपलीकडे. एक लँडर आठवला म्हणून; “…आम्ही फक्त पुरुषांचा एक स्तंभ होतो, जणू काही शून्यातच, अखंडपणे आणि ध्येयविरहितपणे धडपडत होतो.”

बार्बरोसा थ्रू जर्मन आयज: द बिगेस्ट इन्व्हेजन इन हिस्ट्री जोनाथन ट्रिग यांनी लिहिलेले आहे आणि अॅम्बरले पब्लिशिंगने प्रकाशित केले आहे. १५ जून २०२१ पासून उपलब्ध.