Duke, 22 qershor 1941. Mbi 3.5 milionë burra, 600,000 kuaj, 500,000 automjete motorike, 3,500 panzera, 7,000 topa dhe 3, 30 avionë jashtë përgjatë një fronti mbi 900 milje të gjatë.

Pothuajse brenda distancës prekëse në anën tjetër të kufirit ishte një forcë edhe më e madhe; Ushtria e Kuqe e Bashkimit Sovjetik, zotëruese e më shumë tankeve dhe avionëve se pjesa tjetër e botës së bashku, e mbështetur nga një grup i fuqisë punëtore me thellësi të pakrahasueshme.

Ndërsa drita shtrihej në qiell, rojet kufitare sovjetike raportuan se telat me gjemba nga pala gjermane ishte zhdukur – tani nuk kishte asgjë mes tyre dhe gjermanëve. Me luftimet në Perëndim ende të ndezura, Gjermania naziste ishte gati t'i shkaktonte vetes dy frontet që ushtria e saj kishte thënë gjithmonë se do të ishte një katastrofë.

Dita e parë - sovjetikët të befasuar

Heinrich Eikmeier, një gjuajtës i ri, do të kishte një ndenjëse në rreshtin e parë atë ditë të parë;

“Na u tha se arma jonë do të jepte sinjalin për të hapur zjarr. Ai kontrollohej me kronometër…kur ne qëllonim, shumë armë të tjera, majtas dhe djathtas, hapnin gjithashtu zjarr dhe më pas fillonte lufta.”

Arma e Eikmeier-it do të hapte zjarr në orën 03:15, por aq i gjatë ishte fronti saqë sulmi do të fillonte në periudha të ndryshme në veri, jug dhe qendër, duke pasur parasysh kohët e ndryshme të agimit.

Thepushtimi nuk do të shënohej vetëm nga përplasja e armëve, por nga droni i avionëve dhe bilbili i bombave që bien. Helmut Mahlke ishte një pilot Stuka që po përgatitej të ngrihej;

“Flakët e shkarkimit filluan të dridheshin dhe të shpërndaheshin në pikat e shpërndarjes rreth skajit të fushës. Zhurma e motorëve shkatërroi qetësinë e natës… tre makinat tona u ngritën nga toka si një. Ne lamë një re të dendur pluhuri pas vetes.”

Pilotët e Luftwaffe fluturuan në hapësirën ajrore sovjetike dhe u mahnitën nga pamja që i priti, siç pranoi piloti luftarak Bf 109 – Hans von Hahn; “Vështirë se u besuam syve. Çdo fushë ajrore ishte e mbushur plot me avionë rresht pas rreshti, të gjithë të rreshtuar sikur të ishin në paradë.”

Ndërsa Hahn dhe Mahlke u hodhën poshtë, kundërshtarët e tyre sovjetikë u kapën në befasi të plotë, siç kujtoi Ivan Konovalov.

“Papritmas u dëgjua një zhurmë e pabesueshme gjëmim…u zhyta nën krahun e avionit tim. Gjithçka po digjej…Në fund të gjithë kësaj, vetëm një nga avionët tanë mbeti i paprekur.”

Ishte një ditë si asnjë tjetër në historinë e aviacionit, me një oficer të lartë të Luftwaffe që e përshkroi atë si një ' kindermord ' – një masakër e të pafajshmëve – me rreth 2000 avionë sovjetikë të shkatërruar në tokë dhe në ajër. Gjermanët humbën 78.

Në terren, këmbësoria gjermane – tokësorët siç quheshin me nofkën – udhëhoqi rrugën. Njëri prej tyre ishte i paridizenjuesi grafik, Hans Roth;

“Ne strukemi në vrimat tona… duke numëruar minutat… një prekje qetësuese e etiketave tona të identitetit, armatimi i granatave të dorës… dëgjohet një bilbil, ne hidhemi shpejt nga kopertina jonë dhe në një shpejtësi e çmendur kapërceu njëzet metrat deri te varkat me fryrje…Ne kemi viktimat tona të para.”

Për Helmut Pabst ishte hera e parë në veprim; “Lëvizëm shpejt, nganjëherë të rrafshët në tokë… Hendeqe, ujë, rërë, diell. Gjithmonë duke ndryshuar pozicionin. Nga ora dhjetë ne ishim tashmë ushtarë të vjetër dhe kishim parë shumë; të burgosurit e parë, rusët e parë të vdekur.”

Kundërshtarët sovjetikë të Pabst dhe Roth ishin po aq të befasuar sa edhe vëllezërit e tyre pilot. Një patrullë kufitare sovjetike dërgoi një sinjal të panikut në shtabin e tyre, "Po na qëllojnë, çfarë të bëjmë?" Përgjigja ishte tragji-komike; “Ju duhet të jeni të çmendur dhe pse sinjali juaj nuk është në kod?”

Trupat gjermane që kalojnë kufirin sovjetik gjatë operacionit Barbarossa, 22 qershor 1941.

Kredia e imazhit: Public domain

Lufta e shpalosur

Suksesi gjerman atë ditë të parë ishte i jashtëzakonshëm, panzerët e Erich Brandenberger në veri përparuan një 50 milje mahnitëse dhe iu tha "Vazhdo!"

Nga Megjithatë, në fillim, gjermanët filluan të kuptonin se kjo do të ishte një fushatë si asnjë tjetër. Sigmund Landau pa se si ai dhe shokët e tij

“pritën një mirëseardhje miqësore – pothuajse të furishme – nga popullsia ukrainase. nekaluan mbi një qilim të vërtetë me lule dhe u përqafuan dhe u puth nga vajzat.”

Shumë ukrainas dhe popuj të tjerë të nënshtruar në perandorinë e tmerrshme të Stalinit ishin shumë të lumtur për të përshëndetur gjermanët si çlirimtarë dhe jo si pushtues. Heinrich Haape, një mjek i Divizionit të 6-të të Këmbësorisë veterane, pa një fytyrë tjetër – dhe për gjermanët shumë më të frikshme – ndaj konfliktit: “Rusët luftuan si djajtë dhe kurrë nuk u dorëzuan.”

Aq më befasuese për pushtuesit sesa forca e rezistencës sovjetike ishte zbulimi i tyre i armatimit më të lartë se të tyret, pasi ata dolën kundër tankeve të mëdha KV dhe T34 edhe më të avancuar.

“Nuk kishte asnjë armë të vetme që mund të ndalonte ata…në raste gati paniku ushtarët filluan të kuptojnë se armët e tyre ishin të padobishme kundër tankeve të mëdha.”

Megjithatë, trajnimi dhe udhëheqja superiore gjermane në nivelet taktike dhe operacionale i mundësoi ushtrisë së sapo emëruar Ostheer – Lindore. – të përparojnë me shpejtësi drejt objektivave të tyre. Këto objektiva ishin shkatërrimi i Ushtrisë së Kuqe dhe kapja e Leningradit (tani Shën Petersburg), Bjellorusisë dhe Ukrainës, që do të pasohej nga një avancim i mëtejshëm deri në skajin e Rusisë Evropiane, rreth 2000 milje larg.

Plani gjerman për të asgjësuar forcat e Stalinit parashikonte një seri betejash masive rrethimi - kessel schlacht - me të parën e arritur në Polako-Bjellorusi.rrafshnalta në Bialystok-Minsk.

Anglimi i Ushtrisë së Kuqe

Kur dy pincerat u takuan në fund të qershorit, u formua një xhep që përmbante një numër të padëgjuar njerëzish dhe një mori pajisjesh. Për habinë e gjerë gjermane, sovjetikët e bllokuar refuzuan të dorëzoheshin;

“…rusi nuk ikën si francezi. Ai është shumë i ashpër…”

Në skenat që mund të ishin shkruar nga Dante, sovjetikët luftuan. Helmut Pole kujtoi “…një rus i varur në frëngjinë e tankut të tij, i cili vazhdoi të gjuante drejt nesh ndërsa po afroheshim. Ai ishte i varur brenda pa asnjë këmbë, pasi i kishte humbur ato kur tanku u godit.” Deri të mërkurën e 9 korrikut kishte mbaruar.

I gjithë Fronti Perëndimor i Ushtrisë së Kuqe u fshi. Katër ushtri që përbëheshin nga 20 divizione u shkatërruan - rreth 417,729 burra - së bashku me 4,800 tanke dhe mbi 9,000 armë dhe mortaja - më shumë se e gjithë forca pushtuese e Wehrmacht që zotëronte në fillim të Barbarossa. Panzerët kishin avancuar 200 milje në Bashkimin Sovjetik qendror dhe ishin tashmë një e treta e rrugës për në Moskë.

Kiev – një tjetër Cannae

Më keq ishte që të ndiqte për sovjetikët. Për të mbrojtur Ukrainën dhe kryeqytetin e saj, Kievin, Stalini kishte urdhëruar një ndërtim si askush tjetër. Mbi 1 milion burra u pozicionuan në stepën ukrainase dhe në një nga operacionet më të guximshme të këtij lloji, gjermanët filluan një tjetër betejë rrethimi.

Kur pincat e rraskapitura u bashkuan më 14 shtatorata rrethuan një zonë me përmasat e Sllovenisë, por edhe një herë sovjetikët refuzuan të hidhnin armët dhe të futeshin në robëri. Një ushtarë malor i tmerruar – një gebirgsjäger – u hap me tmerr si

“…rusët sulmuan nëpër një tapet të të vdekurve të tyre… Ata dolën përpara në radhë të gjata dhe këmbëngulën për të ngritur akuza frontale kundër gjuajtje me mitralozë derisa vetëm disa mbetën në këmbë…Dukej sikur nuk u interesonte më të vriteshin…”

Siç vuri në dukje një oficer gjerman;

“(Sovjetikët) duket se kanë një koncept krejtësisht të ndryshëm për vlerën e jetës njerëzore.”

Oficeri Waffen-SS, Kurt Meyer, pa gjithashtu egërsinë sovjetike kur njerëzit e tij gjetën ushtarë gjermanë të vrarë; “Duart e tyre ishin të lidhura me tela…trupat e tyre të copëtuar dhe të shkelur nën këmbë.”

Përgjigja gjermane ishte po aq e egër, sa shënoi në ditarin e tij Wilhelm Schröder, një operator radiofonik në Divizionin e 10-të të Panzerit; “...të gjithë të burgosurit u grumbulluan së bashku dhe u qëlluan nga një mitraloz. Kjo nuk u bë para nesh, por ne të gjithë dëgjuam të shtënat dhe e dinim se çfarë po ndodhte.”

Për pjesën më të mirë të dy javëve, sovjetikët luftuan, duke humbur 100,000 burra, derisa pjesa tjetër më në fund u dorëzua. Një numër i pabesueshëm 665,000 u bënë robër lufte, por gjithsesi sovjetikët nuk u shembën.

Gjermanët nuk kishin zgjidhje tjetër veçse të vazhdonin udhëtimin drejt lindjes përmes “…fushave aq të gjera sa shtriheshin në të gjithëhorizonte… Me të vërtetë, terreni ishte një lloj preri, një det tokësor.” Wilhelm Lübbecke e kujtoi atë me antipati;

“Duke luftuar si me nxehtësinë mbytëse ashtu edhe me retë e dendura pluhuri, ne shpëtuam milje të panumërta...pas njëfarë kohe do të vinte një lloj hipnoze ndërsa shikonit ritmin e qëndrueshëm të çizmeve të burrit në para jush. Krejt i rraskapitur, ndonjëherë bija në një ecje në gjumë…duke u zgjuar vetëm për një kohë të shkurtër sa herë që pengohesha në trupin përpara meje.”

Në një ushtri ku vetëm 10% e ushtarëve të saj hipnin në automjete, kjo do të thoshte të marshoja përtej kufijve të qëndresës njerëzore. Siç kujton një toksues; "...ne ishim thjesht një kolonë burrash, që rrëshqiteshin pafundësisht dhe pa qëllim, si në një boshllëk." në dispozicion nga 15 qershor 2021.