Bình minh, ngày 22 tháng 6 năm 1941. Hơn 3,5 triệu người, 600.000 con ngựa, 500.000 xe cơ giới, 3.500 thiết giáp, 7.000 khẩu pháo và 3.000 máy bay – tất cả nằm im lìm trải dài dọc theo một mặt trận dài hơn 900 dặm.

Gần như trong khoảng cách chạm vào phía bên kia của biên giới là một lực lượng thậm chí còn lớn hơn; Hồng quân Liên Xô, sở hữu nhiều xe tăng và máy bay hơn cả phần còn lại của thế giới cộng lại, được hỗ trợ bởi nguồn nhân lực có chiều sâu vô song.

Khi vệt sáng trên bầu trời, lính biên phòng Liên Xô báo cáo rằng hàng rào thép gai về phía Đức đã biến mất - bây giờ không còn gì giữa họ và người Đức. Với việc giao tranh ở phương Tây vẫn đang diễn ra ác liệt, Đức Quốc xã sắp giáng đòn vào hai mặt trận mà quân đội của chính họ luôn cho rằng sẽ là một thảm họa.

Ngày đầu tiên – Liên Xô bất ngờ

Heinrich Eikmeier, một xạ thủ trẻ, sẽ ngồi ở hàng ghế đầu vào ngày đầu tiên;

“Chúng tôi được thông báo rằng súng của chúng tôi sẽ phát tín hiệu khai hỏa. Nó được điều khiển bằng đồng hồ bấm giờ…khi chúng tôi khai hỏa, rất nhiều khẩu súng khác, cả bên trái và bên phải của chúng tôi, cũng sẽ khai hỏa, và sau đó cuộc chiến sẽ bắt đầu.”

Súng của Eikmeier sẽ khai hỏa vào lúc 03 giờ 15 phút, nhưng Mặt trận quá dài nên cuộc tấn công sẽ bắt đầu vào những thời điểm khác nhau ở phía bắc, phía nam và trung tâm, với những thời điểm khác nhau cho bình minh.

Thecuộc xâm lược sẽ không chỉ được đánh dấu bằng tiếng súng nổ mà còn bằng tiếng máy bay không người lái và tiếng bom rơi. Helmut Mahlke là một phi công Stuka đang chuẩn bị cất cánh;

“Những ngọn lửa từ khí thải bắt đầu lập lòe và nổ tung ở các điểm phân tán xung quanh rìa sân bay. Tiếng ồn của động cơ phá vỡ sự tĩnh lặng của màn đêm…ba cỗ máy của chúng tôi cùng được nâng lên khỏi mặt đất. Chúng tôi đã để lại một đám mây bụi dày đặc sau khi thức dậy.”

Các phi công của Không quân Đức đã bay vào không phận Liên Xô và vô cùng ngạc nhiên trước cảnh tượng chào đón họ, như phi công chiến đấu cơ Bf 109 – Hans von Hahn – thừa nhận; “Chúng tôi gần như không thể tin vào mắt mình. Mọi sân bay đều chật kín hàng này đến hàng máy bay khác, tất cả xếp thành hàng như thể đang duyệt binh.”

Khi Hahn và Mahlke sà xuống, các đối thủ Liên Xô của họ hoàn toàn bị bất ngờ, như Ivan Konovalov nhớ lại.

“Đột nhiên có một âm thanh gầm rú đáng kinh ngạc…Tôi lao xuống dưới cánh máy bay của mình. Mọi thứ đều bốc cháy…Cuối cùng, chỉ còn một chiếc máy bay của chúng tôi còn nguyên vẹn.”

Đó là một ngày chưa từng có trong lịch sử ngành hàng không, một sĩ quan cấp cao của Luftwaffe mô tả đó là ' kindermord ' – một cuộc tàn sát những người vô tội – với khoảng 2.000 máy bay Liên Xô bị phá hủy trên mặt đất và trên không. Quân Đức mất 78.

Trên bộ, bộ binh Đức – lính đổ bộ như biệt danh của chúng – dẫn đầu. Một trong số họ là cựunhà thiết kế đồ họa, Hans Roth;

“Chúng tôi cúi mình trong lỗ của mình...đếm từng phút...một cái chạm nhẹ vào thẻ ID của chúng tôi, trang bị lựu đạn...một tiếng còi vang lên, chúng tôi nhanh chóng nhảy ra khỏi chỗ nấp của mình và tấn công một tốc độ điên cuồng vượt qua hai mươi mét tới những chiếc thuyền bơm hơi…Chúng tôi có thương vong đầu tiên.”

Đối với Helmut Pabst, đây là lần đầu tiên anh ấy hành động; “Chúng tôi di chuyển nhanh, đôi khi bằng phẳng trên mặt đất…Mương, nước, cát, mặt trời. Luôn luôn thay đổi vị trí. Đến mười giờ, chúng tôi đã là những người lính già và đã chứng kiến ​​nhiều điều; những tù nhân đầu tiên, những người Nga đã chết đầu tiên.”

Các đối thủ Liên Xô của Pabst và Roth cũng ngạc nhiên như những người anh em phi công của họ. Một đội tuần tra biên giới của Liên Xô đã gửi một tín hiệu hoảng loạn đến trụ sở của họ, "Chúng tôi đang bị tấn công, chúng tôi phải làm gì?" Câu trả lời là tragi-comic; “Chắc ông điên rồi, và tại sao tín hiệu của ông không có mã?”

Quân đội Đức vượt qua biên giới Liên Xô trong Chiến dịch Barbarossa, ngày 22 tháng 6 năm 1941.

Tín dụng hình ảnh: Phạm vi công cộng

Cuộc đấu tranh đang diễn ra

Thành công của quân Đức trong ngày đầu tiên thật khó tin, những chiếc xe tăng của Erich Brandenberger ở phía bắc đã tiến được 50 dặm đáng kinh ngạc và được yêu cầu “Tiếp tục đi!”

Từ Tuy nhiên, ngay từ đầu, người Đức bắt đầu nhận ra rằng đây sẽ là một chiến dịch không giống ai. Sigmund Landau đã thấy anh ấy và các đồng đội của mình

“đã nhận được sự chào đón thân thiện – gần như điên cuồng – từ người dân Ukraine. chúng tôilái xe qua một tấm thảm hoa thực sự và được các cô gái ôm hôn.”

Nhiều người Ukraine và các dân tộc thần dân khác trong đế chế khủng khiếp của Stalin chỉ quá vui mừng khi chào đón người Đức với tư cách là những người giải phóng chứ không phải những kẻ xâm lược. Heinrich Haape, một bác sĩ kỳ cựu của Sư đoàn bộ binh số 6, đã nhìn thấy một mặt khác - và đối với người Đức còn đáng sợ hơn nhiều - đối mặt với cuộc xung đột: “Người Nga đã chiến đấu như những con quỷ dữ và không bao giờ đầu hàng”.

Thậm chí còn kinh ngạc hơn đối với những kẻ xâm lược hơn sức mạnh của quân kháng chiến Liên Xô là họ đã phát hiện ra vũ khí vượt trội so với vũ khí của chính họ, khi họ đối đầu với xe tăng KV khổng lồ và T34 thậm chí còn tiên tiến hơn.

“Không một loại vũ khí nào có thể ngăn chặn họ…trong trường hợp gần như hoảng loạn, những người lính bắt đầu nhận ra rằng vũ khí của họ vô dụng trước những chiếc xe tăng lớn.”

Tuy nhiên, sự huấn luyện và lãnh đạo vượt trội của Đức ở cấp độ chiến thuật và tác chiến đã tạo điều kiện cho Ostheer – Quân đội phía Đông mới được đặt tên - để nhanh chóng tiến tới mục tiêu của họ. Những mục tiêu đó là tiêu diệt Hồng quân và chiếm giữ Leningrad (nay là St Petersburg), Belarus và Ukraine, sau đó là một bước tiến xa hơn đến tận rìa của nước Nga thuộc châu Âu, cách đó khoảng 2.000 dặm.

Kế hoạch của Đức nhằm tiêu diệt các lực lượng của Stalin đã dự kiến ​​một loạt các trận chiến bao vây lớn – kessel schlacht – với trận đầu tiên đạt được ở Ba Lan-Belarusđồng bằng tại Bialystok-Minsk.

Nỗi thống khổ của Hồng quân

Khi hai gọng kìm thiết giáp gặp nhau vào cuối tháng 6, một chiếc túi đã được hình thành với số lượng người và khối lượng thiết bị chưa từng có. Trước sự ngạc nhiên rộng rãi của người Đức, những người Liên Xô bị mắc kẹt đã không chịu bỏ cuộc;

“…Người Nga không bỏ chạy như người Pháp. Anh ấy rất cứng rắn…”

Trong những cảnh đáng lẽ do Dante viết kịch bản, Liên Xô đã chiến đấu. Helmut Pole nhớ lại “…một người Nga treo cổ trong tháp xe tăng của anh ta, người tiếp tục bắn vào chúng tôi khi chúng tôi đến gần. Anh ta bị treo lủng lẳng bên trong mà không có chân, đã mất chân khi chiếc xe tăng bị trúng đạn.” Đến thứ Tư ngày 9 tháng 7, nó kết thúc.

Toàn bộ Mặt trận phía Tây của Hồng quân đã bị quét sạch. Bốn tập đoàn quân bao gồm 20 sư đoàn đã bị tiêu diệt - khoảng 417.729 người - cùng với 4.800 xe tăng và hơn 9.000 súng và súng cối - nhiều hơn toàn bộ lực lượng xâm lược của Wehrmacht sở hữu vào đầu Barbarossa. Các xe thiết giáp đã tiến được 200 dặm vào trung tâm Liên Xô và đã đi được một phần ba quãng đường tới Mátxcơva.

Kiev – một Cannae khác

Liên Xô còn tệ hơn nữa. Để bảo vệ Ukraine và thủ đô Kiev của nó, Stalin đã ra lệnh xây dựng lực lượng không giống ai. Hơn 1 triệu người đã đóng quân trên thảo nguyên Ukraine, và trong một trong những chiến dịch táo bạo nhất thuộc loại này, quân Đức đã phát động một trận chiến bao vây khác.

Khi các gọng kìm kiệt sức hợp lại vào ngày 14 tháng 9họ đã bao vây một khu vực có diện tích bằng Slovenia, nhưng một lần nữa Liên Xô từ chối hạ vũ khí và ngoan ngoãn bị giam cầm. Một người lính miền núi kinh hoàng – một gebirgsjäger – há hốc mồm kinh hoàng khi

“…quân Nga tấn công trên một tấm thảm có xác chết của chính họ…Họ tiến lên thành hàng dài và kiên trì tấn công trực diện súng máy cho đến khi chỉ còn một số ít đứng vững…Cứ như thể họ không còn quan tâm đến việc bị giết nữa…”

Như một sĩ quan Đức đã lưu ý;

“(Liên Xô) dường như có một quan niệm hoàn toàn khác về giá trị của cuộc sống con người.”

Kurt Meyer, sĩ quan Waffen-SS, cũng chứng kiến ​​sự tàn bạo của Liên Xô khi người của anh ta tìm thấy những người lính Đức bị sát hại; “Tay của họ bị trói chặt bằng dây…cơ thể họ bị xé thành từng mảnh và bị giẫm đạp dưới chân.”

Phản ứng của quân Đức cũng dã man không kém, như Wilhelm Schröder, một nhân viên vô tuyến điện thuộc Sư đoàn Thiết giáp số 10, đã ghi lại trong nhật ký của mình; “…tất cả tù nhân bị dồn lại với nhau và bị bắn bằng súng máy. Điều này không được thực hiện ngay trước mặt chúng tôi, nhưng tất cả chúng tôi đều nghe thấy tiếng súng và biết chuyện gì đang xảy ra.”

Trong suốt hai tuần lễ, Liên Xô tiếp tục chiến đấu, tổn thất 100.000 người, cho đến khi phần còn lại cuối cùng đầu hàng. Con số đáng kinh ngạc là 665.000 người đã trở thành tù nhân chiến tranh, nhưng Liên Xô vẫn không sụp đổ.

Quân Đức không còn lựa chọn nào khác ngoài việc tiếp tục hành trình về phía đông qua “…những cánh đồng rộng lớn đến nỗi chúng trải dài cho tất cảđường chân trời…Thành thật mà nói, địa hình là một loại thảo nguyên, một vùng biển đất liền.” Wilhelm Lübbecke nhớ lại với vẻ ác cảm;

“Chống chọi với cái nóng ngột ngạt và những đám mây bụi dày đặc, chúng tôi lê bước không biết bao nhiêu dặm...sau một thời gian, một kiểu thôi miên sẽ xuất hiện khi bạn quan sát nhịp điệu đều đặn của đôi ủng của người đàn ông trong trước mặt bạn. Hoàn toàn kiệt sức, đôi khi tôi rơi vào trạng thái gần như mộng du…chỉ tỉnh giấc trong chốc lát khi va phải cơ thể phía trước.”

Trong một quân đội chỉ có 10% binh lính lái xe cơ giới, điều đó có nghĩa là hành quân vượt quá giới hạn chịu đựng của con người. Khi một người đổ bộ nhớ lại; “…chúng tôi chỉ là một đoàn người, lê bước không ngừng và không mục đích, như thể đang ở trong khoảng không.”

Barbarossa Qua Đôi Mắt Của Người Đức: Cuộc Xâm Lược Lớn Nhất Trong Lịch Sử được viết bởi Jonathan Trigg và được xuất bản bởi Nhà xuất bản Amberley, có sẵn từ ngày 15 tháng 6 năm 2021.