Зора, 22. јун 1941. Преко 3,5 милиона људи, 600.000 коња, 500.000 моторних возила, 3.500 панцера, 7.000 топова и 3.00 летелица, све на фронту дугом преко 900 миља.

Скоро на додирној удаљености на другој страни границе налазила се још већа снага; Црвена армија Совјетског Савеза, која поседује више тенкова и авиона него остатак света заједно, уз подршку људства непревазиђене дубине.

Док је светлост шарала небом, совјетски граничари су известили да је бодљикава жица на немачкој страни је нестало – између њих и Немаца сада није било ничега. С обзиром да су борбе на Западу и даље бесне, нацистичка Немачка се спремала да себи нанесе два фронта за које је њена сопствена војска увек говорила да ће бити катастрофа.

Први дан – Совјети су изненађени

Хајнрих Ајкмајер, млади топник, ће тог првог дана имати седиште у првом реду;

„Речено нам је да ће наш пиштољ дати сигнал за отварање ватре. Контролисала га је штоперица... када смо пуцали, много других топова, и лево и десно од нас, такође би отворило ватру и тада би почео рат.”

Еикмајеров пиштољ би отворио ватру у 03:15, али фронт је био толико дуг да је напад почео у различито време на северу, југу и центру, с обзиром на различито време зоре.

инвазија не би била обележена само пуцњавом, већ и зујањем авиона и звиждуком бомби које падају. Хелмут Махлке је био пилот Штуке који се спремао за полетање;

„Пламен издувних гасова почео је да трепери и пршти у тачкама распршивања око ивице поља. Бука мотора разбила је ноћну тишину... наше три машине су се подигле са земље као једна. Оставили смо густ облак прашине за собом.“

Пилоти Луфтвафеа одлетели су у совјетски ваздушни простор и били задивљени призором који их је дочекао, као што је пилот борбеног авиона Бф 109 – Ханс фон Хан – признао; „Једва смо веровали својим очима. Сваки аеродром је био пун редова авиона, сви поређани као на паради.”

Док су Хан и Малке сјурили доле, њихови совјетски противници су били потпуно изненађени, како се сећао Иван Коновалов.

„Одједном се зачула невероватна рика… Заронио сам под крило свог авиона. Све је горело...На крају свега, само је један наш авион остао нетакнут.“

Био је то дан као ниједан други у историји ваздухопловства, а један виши официр Луфтвафеа га је описао као ' киндерморд ' – покољ невиних – са око 2.000 совјетских авиона уништених на земљи иу ваздуху. Немци су изгубили 78.

На терену је предњачила немачка пешадија – ландсери како су их звали. Један од њих је био бившиграфички дизајнер, Ханс Ротх;

„Чучамо у својим рупама...бројајући минуте...охрабрујући додир наших идентификационих ознака, наоружање ручних бомби...чује се звиждук, брзо искачемо из покривача и на лудом брзином прелази двадесет метара до чамаца на надувавање... Имамо прве жртве.”

За Хелмута Пабста је то био први пут у акцији; „Кретали смо се брзо, понекад равно на земљи... Јаркови, вода, песак, сунце. Увек мења положај. У десет сати већ смо били стари војници и видели смо много тога; први затвореници, први мртви Руси.“

Пабстови и Ротови совјетски противници били су једнако изненађени као и њихова браћа пилоти. Совјетска гранична патрола послала је панично сигнал њиховом штабу: „На нас се пуца, шта да радимо?“ Одговор је био трагикомичан; „Мора да сте луди, и зашто ваш сигнал није кодиран?“

Немачке трупе прелазе совјетску границу током операције Барбароса, 22. јуна 1941.

Имаге Цредит: Публиц домаин

Борба која се одвијала

Успех Немачке тог првог дана био је невероватан, тенкови Ериха Бранденбергера на северу напредовали су невероватних 50 миља и речено им је да „Наставите!“

Од Међутим, у почетку су Немци почели да схватају да ће ово бити кампања каква ниједна друга. Сигмунд Ландау је видео како су он и његови другови

„добили пријатељски – скоро махнито дочек – од украјинског становништва. Мивозили преко правог тепиха од цвећа и девојке су их грлиле и љубиле.”

Многи Украјинци и други поданички народи у Стаљиновом страшном царству били су пресрећни да поздрављају Немце као ослободиоце, а не као освајаче. Хајнрих Хапе, лекар ветерана 6. пешадијске дивизије, видео је још једно – и за Немце много страшније – лице са сукобом: „Руси су се борили као ђаволи и никада се нису предали.“

Још запањујућим за освајачи од снаге совјетског отпора било је њихово откриће оружја које је било супериорније од њиховог, јер су се сусрели са огромним тенковима КВ, и још напреднијим Т34.

„Није постојало ниједно оружје које би могло зауставити њих...у случајевима скоро панике, војници су почели да схватају да је њихово оружје бескорисно против великих тенкова.”

Ипак, супериорна немачка обука и вођство на тактичком и оперативном нивоу омогућили су новоименовану Остер – Источну армију. – да брзо напредују ка својим циљевима. Ти циљеви су били уништење Црвене армије и заузимање Лењинграда (сада Санкт Петербурга), Белорусије и Украјине, да би уследило даље напредовање до самог руба европске Русије, удаљене неких 2000 миља.

Њемачки план за уништење Стаљинових снага предвиђао је серију масовних битака у опкољавању – кессел сцхлацхт – од којих је прва остварена на Пољско-Бјелорускојравница код Бјалисток-Минск.

Тескоба Црвене армије

Када су се два панцер клешта срела крајем јуна, формирао се џеп у коме се налазио нечувено велики број људи и маса опреме. На опште немачко запрепашћење, заробљени Совјети су одбили да одустану;

„...Рус не бежи као Француз. Он је веома чврст…”

У сценама које је могао да пише Данте, Совјети су се борили. Хелмут Поле се присећао „...Руса који је висио у куполи свог тенка који је наставио да пуца на нас док смо се приближавали. Висио је унутра без икаквих ногу, изгубивши их када је тенк погођен." До среде 9. јула било је готово.

Цео западни фронт Црвене армије је збрисан. Четири армије које се састоје од 20 дивизија су уништене – око 417.729 људи – заједно са 4.800 тенкова и преко 9.000 топова и минобацача – више него што су читаве инвазионе снаге Вермахта поседовале на почетку Барбаросе. Панцери су напредовали 200 миља у централни Совјетски Савез и већ су били на трећини пута до Москве.

Кијев – још једна Кана

Совјетима је следило још горе. Да би одбранио Украјину и њен главни град, Кијев, Стаљин је наредио изградњу као нико други. Више од милион људи било је позиционирано у украјинској степи, а у једној од најхрабријих операција те врсте, Немци су покренули још једну битку у опкољавању.

Када су се исцрпљена клешта придружила 14. септембраоградили су подручје величине Словеније, али су Совјети још једном одбили да баце оружје и кротко уђу у заробљеништво. Један ужаснути брдски војник – гебиргсјагер – зјапио је ужаснуто док

“...Руси су напали преко тепиха својих мртвих... Ишли су напред у дугим редовима и упорно јуришали на митраљеска ватра све док само неколико није остало да стоји... Као да им више није стало да буду убијени...”

Као што је приметио један немачки официр;

“(Совјети) изгледа имају потпуно другачији концепт вредности људског живота.”

Официр Ваффен-СС-а, Курт Меиер, такође је видео совјетско дивљаштво када су његови људи пронашли убијене немачке војнике; „Њихове руке биле су везане жицом...њихова тела раскомадана и изгажена ногама.”

Немачки одговор је био једнако дивљачки, као што је Вилхелм Сцхродер, радио оператер у 10. Панцер дивизији, забележио у свом дневнику; „...сви затвореници су скупљени и стрељани из митраљеза. Ово није урађено пред нама, али сви смо чули паљбу и знали шта се дешава.”

Совјети су се углавном борили, изгубивши 100.000 људи, док су остали коначно предао. Невероватних 665.000 је постало ратни заробљеници, али Совјети се ипак нису срушили.

Немци нису имали избора него да наставе пут ка истоку кроз „...поља тако огромна да су се простирала на свехоризонти... Искрено, терен је био нека врста прерије, копнено море.” Вилхелм Либеке се тога присећао са антипатијом;

„Борећи се и са загушљивом врућином и са густим облацима прашине, прешли смо безброј миља...након неког времена наступила би нека врста хипнозе док бисте посматрали уједначен ритам човекових чизама у Пред вама. Потпуно исцрпљен, понекад сам падао у квази-месечарску шетњу... пробудивши се само накратко кад год бих налетео на тело испред себе.”

У војсци у којој се само 10% њених војника вози моторним возилима, то је значило марширање изван граница људске издржљивости. Као што се један ландсер сећа; „...ми смо били само колона људи, који су бескрајно и бесциљно вукли, као у празнини.“

Барбароса Немачким очима: Највећа инвазија у историји написао је Џонатан Триг, а објавио Амберли Публисхинг, доступно од 15. јуна 2021.