Dawn, 22 Jun 1941. Lebih 3.5 juta lelaki, 600,000 kuda, 500,000 kenderaan bermotor, 3,500 panzer, 7,000 meriam dan 3,000 pesawat terbang secara senyap-senyap keluar di sepanjang hadapan lebih 900 batu panjangnya.

Hampir dalam jarak menyentuh di seberang sempadan adalah satu kuasa yang lebih besar; Tentera Merah Kesatuan Soviet, yang memiliki lebih banyak kereta kebal dan pesawat terbang daripada gabungan seluruh dunia, disokong oleh kumpulan tenaga manusia kedalaman yang tiada tandingannya.

Ketika cahaya menyinari langit, pengawal sempadan Soviet melaporkan bahawa wayar berduri di pihak Jerman telah hilang - kini tiada apa-apa antara mereka dan orang Jerman. Dengan pertempuran di Barat yang masih berkecamuk, Nazi Jerman hampir menyerang dirinya sendiri dengan dua barisan yang selalu dikatakan oleh tenteranya sendiri sebagai bencana.

Hari pertama – Soviet terkejut

Heinrich Eikmeier, seorang penembak muda, akan mendapat tempat duduk barisan hadapan pada hari pertama itu;

“Kami diberitahu pistol kami akan memberikan isyarat untuk melepaskan tembakan. Ia dikawal oleh jam randik…apabila kami melepaskan tembakan, banyak senjata api lain, kiri dan kanan kami, akan melepaskan tembakan juga, dan kemudian perang akan bermula.”

Senapang Eikmeier akan melepaskan tembakan pada jam 0315, tetapi terlalu lama di hadapan sehingga serangan akan bermula pada waktu yang berbeza di utara, selatan dan tengah, memandangkan waktu subuh yang berbeza.

pencerobohan bukan sahaja akan ditandakan dengan tembakan tembakan tetapi oleh dron pesawat dan wisel bom yang jatuh. Helmut Mahlke ialah juruterbang Stuka yang bersedia untuk berlepas;

“Api ekzos mula berkelip-kelip dan memercik di titik-titik penyebaran di sekitar pinggir padang. Bunyi bunyi enjin memecah kesunyian malam...tiga mesin kami terangkat dari tanah sebagai satu. Kami meninggalkan awan debu yang tebal di belakang kami.”

Juruterbang Luftwaffe terbang ke ruang udara Soviet dan kagum dengan pemandangan yang menyambut mereka, seperti yang diakui oleh juruterbang pejuang Bf 109 – Hans von Hahn; “Kami hampir tidak percaya pandangan kami. Setiap lapangan terbang penuh dengan deretan demi deretan pesawat, semuanya berbaris seolah-olah sedang berbaris.”

Ketika Hahn dan Mahlke turun, lawan Soviet mereka terkejut sepenuhnya, seperti yang diingati oleh Ivan Konovalov.

“Tiba-tiba terdengar bunyi menderu yang luar biasa…Saya menyelam di bawah sayap pesawat saya. Segala-galanya terbakar…Pada penghujungnya, hanya sebuah pesawat kami yang masih utuh.”

Ia adalah hari yang tiada tandingannya dalam sejarah penerbangan, dengan seorang pegawai kanan Luftwaffe menyifatkannya sebagai ' kindermord ' – penyembelihan orang yang tidak bersalah – dengan kira-kira 2,000 pesawat Soviet musnah di darat dan di udara. Jerman kehilangan 78.

Di darat, infantri Jerman – pendarat seperti yang mereka namakan – mendahului. Salah seorang daripada mereka adalah bekaspereka grafik, Hans Roth;

“Kami berjongkok di dalam lubang kami…menghitung minit…sentuhan tag ID kami yang meyakinkan, penyenjataan bom tangan… wisel berbunyi, kami segera melompat keluar dari sampul kami dan kelajuan gila melintasi dua puluh meter ke bot kembung…Kami mempunyai korban pertama kami.”

Bagi Helmut Pabst ia kali pertama beraksi; “Kami bergerak pantas, kadangkala rata di atas tanah…Parit, air, pasir, matahari. Sentiasa menukar kedudukan. Menjelang pukul sepuluh kami sudah menjadi askar lama dan telah melihat banyak perkara; banduan pertama, Rusia pertama mati.”

Musuh Soviet Pabst dan Roth sama terkejutnya dengan saudara juruterbang mereka. Peronda sempadan Soviet menghantar isyarat panik ke ibu pejabat mereka, "Kami sedang ditembak, apa yang perlu kami lakukan?" Jawapannya adalah tragi-komik; “Anda pasti gila, dan mengapa isyarat anda tiada dalam kod?”

Tentera Jerman menyeberangi sempadan Soviet semasa Operasi Barbarossa, 22 Jun 1941.

Kredit Imej: Domain awam

Perjuangan yang berlaku

Kejayaan Jerman pada hari pertama adalah luar biasa, panzer Erich Brandenberger di utara maju sejauh 50 batu yang menakjubkan dan diberitahu untuk "Teruskan!"

Daripada permulaan walaupun, Jerman mula menyedari bahawa ini akan menjadi kempen yang tidak seperti yang lain. Sigmund Landau melihat bagaimana dia dan rakan-rakannya

“menerima sambutan mesra – hampir kegilaan – daripada penduduk Ukraine. Kamimemandu di atas permaidani bunga yang sebenarnya dan dipeluk serta dicium oleh gadis-gadis itu.”

Ramai orang Ukraine dan rakyat lain dalam empayar Stalin yang mengerikan hanya terlalu gembira untuk menyambut orang Jerman sebagai pembebas dan bukan penceroboh. Heinrich Haape, seorang doktor dengan veteran Divisyen Infantri ke-6, melihat satu lagi - dan bagi orang Jerman yang jauh lebih menakutkan - menghadapi konflik: "Rusia berperang seperti syaitan dan tidak pernah menyerah kalah."

Lebih mengagumkan lagi. penceroboh daripada kekuatan penentangan Soviet ialah penemuan persenjataan mereka yang lebih hebat daripada senjata mereka sendiri, kerana mereka menentang kereta kebal KV yang besar, dan T34 yang lebih maju.

“Tiada satu senjata pun yang boleh berhenti mereka…dalam keadaan hampir panik, askar mula menyedari bahawa senjata mereka tidak berguna untuk melawan kereta kebal besar.”

Walau bagaimanapun, latihan dan kepimpinan Jerman yang unggul di peringkat taktikal dan operasi membolehkan Ostheer – Tentera Timur yang baru dinamakan – untuk maju dengan pantas ke arah objektif mereka. Objektif tersebut ialah pemusnahan Tentera Merah dan penawanan Leningrad (kini St Petersburg), Belarus, dan Ukraine, untuk diikuti dengan kemajuan lanjut ke pinggir Rusia Eropah, kira-kira 2,000 batu jauhnya.

Rancangan Jerman untuk memusnahkan tentera Stalin membayangkan satu siri pertempuran pengepungan besar-besaran – kessel schlacht – dengan yang pertama dicapai di Poland-Belarusdataran di Bialystok-Minsk.

Keperitan Tentera Merah

Apabila kedua-dua penyepit panzer bertemu pada akhir Jun, sebuah poket telah dibentuk yang mengandungi bilangan lelaki dan peralatan yang tidak pernah didengari. Untuk keheranan Jerman yang meluas, Soviet yang terperangkap enggan berputus asa;

“…Rusia tidak lari seperti orang Perancis. Dia sangat tabah…”

Dalam adegan yang mungkin diskrip oleh Dante, Soviet terus berjuang. Helmut Pole teringat “…seorang Rusia yang tergantung di turet kereta kebalnya yang terus menembak ke arah kami ketika kami menghampiri. Dia berjuntai di dalam tanpa sebarang kaki, kehilangannya apabila kereta kebal itu dilanggar.” Menjelang hari Rabu 9 Julai ia telah berakhir.

Seluruh Barisan Barat Tentera Merah telah dihapuskan. Empat tentera yang terdiri daripada 20 bahagian telah dimusnahkan - kira-kira 417,729 orang - bersama-sama dengan 4,800 kereta kebal dan lebih 9,000 senjata api dan mortar - lebih daripada keseluruhan pasukan pencerobohan Wehrmacht yang dimiliki pada permulaan Barbarossa. Panzer telah maju sejauh 200 batu ke tengah Kesatuan Soviet dan sudah sepertiga perjalanan ke Moscow.

Kiev – satu lagi Cannae

Lebih teruk lagi untuk diikuti oleh Soviet. Untuk mempertahankan Ukraine dan ibu kotanya, Kiev, Stalin telah mengarahkan pembinaan seperti yang lain. Lebih 1 juta lelaki ditempatkan di padang rumput Ukraine, dan dalam salah satu operasi paling berani seumpamanya, Jerman melancarkan satu lagi pertempuran pengepungan.

Apabila penjepit yang keletihan bergabung pada 14 Septembermereka mengepung kawasan sebesar Slovenia, tetapi sekali lagi Soviet enggan melepaskan tangan mereka dan dengan lemah lembut memasuki kurungan. Seorang askar gunung yang ngeri – gebirgsjäger – ternganga ketakutan kerana

“…Rusia menyerang melintasi permaidani mereka yang mati…Mereka tampil dalam barisan panjang dan berterusan membuat dakwaan hadapan terhadap tembakan senapang mesin sehingga hanya beberapa orang yang masih berdiri…Seolah-olah mereka tidak lagi mengambil berat tentang dibunuh…”

Seperti yang dinyatakan oleh seorang pegawai Jerman;

“(Soviet) nampaknya mempunyai konsep yang sama sekali berbeza tentang nilai kehidupan manusia.”

Pegawai Waffen-SS, Kurt Meyer, juga melihat kebiadaban Soviet apabila orang-orangnya menemui askar Jerman yang dibunuh; “Tangan mereka telah diikat dengan wayar…badan mereka terkoyak dan dipijak-pijak.”

Respons Jerman adalah sama kejam, seperti yang dinyatakan oleh Wilhelm Schröder, pengendali radio di Bahagian Panzer ke-10, dalam diarinya; “…semua banduan digiring bersama dan ditembak oleh mesingan. Ini tidak dilakukan di hadapan kami, tetapi kami semua mendengar tembakan itu dan tahu apa yang sedang berlaku.”

Selama dua minggu, Soviet terus berjuang, kehilangan 100,000 orang, sehingga bakinya akhirnya menyerah diri. Seramai 665,000 yang luar biasa menjadi tawanan perang, tetapi Soviet masih tidak tumbang.

Jerman tidak mempunyai pilihan selain meneruskan pengembaraan ke arah timur melalui “…padang yang begitu luas hingga menjangkau semuaufuk…Sejujurnya, rupa bumi itu adalah semacam padang rumput, laut darat.” Wilhelm Lübbecke mengingatinya dengan perasaan antipati;

“Berlawanan dengan haba yang menyesakkan dan awan debu yang tebal, kami menempuh batu yang tidak terkira banyaknya…selepas beberapa ketika sejenis hipnosis akan berlaku semasa anda memerhatikan irama stabil but lelaki itu masuk. depan awak. Terlalu letih, kadangkala saya terjatuh ke dalam seakan-akan tidur…terjaga seketika apabila saya tersandung badan di hadapan saya.”

Dalam tentera di mana hanya 10% tenteranya menaiki kenderaan bermotor, itu bermakna berarak. melampaui batas ketahanan manusia. Seperti yang diingati oleh seorang penduduk darat; “…kami hanyalah sekumpulan lelaki, berjalan tanpa henti dan tanpa tujuan, seolah-olah dalam kekosongan.”

Barbarossa Through German Eyes: The Biggest Invasion in History ditulis oleh Jonathan Trigg, dan diterbitkan oleh Amberley Publishing, tersedia mulai 15 Jun 2021.