Republik Rom berakhir dengan peperangan. Octavian, pewaris Julius Caesar yang diurapi, mengalahkan Antony dan kekasihnya Cleopatra, ratu Mesir, untuk bangkit menjadi kuasa yang tidak dapat dicabar sebagai Augustus, Maharaja Rom pertama.

Dia menamatkan kitaran konflik dalaman yang panjang di dunia Rom , wilayah yang Julius Caesar sedar adalah terlalu besar untuk diperintah oleh institusi lamanya.

Caesar meninggalkan warisan yang tidak kemas

Kuasa peribadi Julius Caesar yang luar biasa ialah motif utama pembunuhnya, yang ingin menghidupkan semula kuasa Senat dalam politik Rom. Walau bagaimanapun, diktator itu sangat popular, dan komplot bangsawan yang membunuhnya tidak lama lagi akan dihadapi oleh lelaki yang bersedia untuk berjuang untuk menggantikannya.

Antony adalah orang Caesar selama bertahun-tahun. Dia adalah timbalannya ketika dia menyeberangi Sungai Rubicon ke Itali pada 49 SM untuk mencetuskan perang saudara dengan Pompey, dan merupakan konsul bersamanya apabila dia meninggal dunia. Dia berkuasa dan popular dengan banyak pengalaman ketenteraan.

Octavian ialah anak saudara kepada Caesar dan telah dinamakan sebagai pewaris dan anak angkatnya dalam wasiat yang dibuat dua tahun sebelum Caesar meninggal dunia. Dia telah terbukti berkesan dalam kerjaya ketenteraannya yang singkat, dan hubungannya dengan Caesar memberikannya populariti segera, terutamanya dengan tentera. Dia baru berusia 19 tahun ketika Caesar meninggal dunia dan jauh dari Rom, tetapi tidak akan tinggal begitu lama.

Selepas menghentikan pemberontakan untuk menyokong Caesarpembunuh upahan, Octavian dan Antony memerintah sebagai sebahagian daripada Triumvirate dengan Lepidus sehingga 36 SM, apabila mereka mengambil kuasa bersama, membelah Empayar kepada Barat Octavian dan Timur Antony.

Pedang yang dilukis: Octavian vs Antony

Hanya dua tahun kemudian, Antony bertindak terlalu jauh apabila dia membuat perjanjian dengan Cleopatra, kekasihnya, yang menyerahkan wilayah Rom di Mesir kepadanya dan anak lelaki yang telah dilahirkannya Caesar semasa hubungan panjangnya dengan pemimpin Rom.

Kakak Octavian ialah isteri Antony, dan dia telah pun menghebahkan perzinaannya. Apabila Antony mengahwini Cleopatra pada 32 SM dan nampaknya berada di ambang untuk menubuhkan ibu kota Imperial alternatif di Mesir, Octavian memujuk Senat untuk mengisytiharkan perang terhadap Cleopatra, yang mereka salahkan kerana menggoda bekas wira mereka.

Seperti yang Octavian lakukan. Diramalkan, Antony menyokong Cleopatra, memutuskan hubungannya dengan Rom secara tegas dan Octavian berangkat dengan 200,000 legionari untuk menghukum pasangan pembelot itu.

Perang itu dimenangi dalam satu pertempuran laut yang menentukan, di Actium di Greece. Armada kapal Octavian yang lebih kecil dan lebih laju dengan kru yang lebih berpengalaman telah menghancurkan kapal Antony dan tenteranya menyerah kalah tanpa melakukan pertempuran.

Antony melarikan diri bersama Cleopatra ke Alexandria manakala Octavian merancang langkah seterusnya.

Dia berarak ke Mesir, mengukuhkan sokongan legiun dan kerajaan pelanggan Rom di sepanjang perjalanan. Antony secara besar-besaran melebihi bilangan, dengan kira-kira 10,000 orang di bawah arahannyadengan cepat dikalahkan oleh salah seorang sekutu Octavian kerana kebanyakan pasukan Antony yang lain menyerah kalah.

Kematian pasangan kekasih Antony dan Cleopatra

Tanpa harapan lagi , Antony berantakan membunuh dirinya pada 1 Ogos 30 SM, selepas nampaknya gagal mencapai perjanjian untuk melindungi Cleopatra.

Cleopatra kemudiannya cuba mendapatkan perjanjian untuk dirinya dan anak Caesar, Caesarion, tetapi Octavian enggan mendengar, kerana pemuda itu terbunuh ketika dia melarikan diri dan memberi amaran kepada ibunya bahawa dia akan diarak dalam kemenangannya kembali di Rom.

Octavian terdesak untuk memastikan Cleopatra hidup. Dia mahukan tahanan berstatus tinggi, dan hartanya untuk membayar tenteranya. Cleopatra mampu membunuh dirinya sendiri – mungkin menggunakan ular beracun.

Tiada apa-apa yang kini berada di antara Octavian dan kuasa penuh. Mesir telah diberikan kepadanya sebagai milik peribadinya dan pada 27 SM pemberian gelaran Augustus dan Princeps mengesahkannya sebagai Maharaja.

Menceritakan kisah

Kisah Antony dan Cleopatra – Rom yang agung dan ratu cantik yang menyebabkan dia membelakangi bangsanya – sangat menarik.

Orang Rom dan Mesir tidak syak lagi menceritakan kisah itu berkali-kali dan satu kisah yang masih hidup telah membuktikan yang paling tahan lama. Kehidupan Bangsawan Yunani dan Rom Plutarch diterbitkan pada akhir abad ke-1, menggandingkan lelaki dari kedua-dua tamadun.

Antony digandingkan dengan Demetrius, rajaMacedonia yang meninggal dunia dalam kurungan musuh dan menghabiskan masa bertahun-tahun dengan seorang pelacur sebagai temannya.

Plutarch meminati watak berbanding sejarah dan bukunya merupakan teks yang menentukan penemuan semula tamadun klasik semasa Renaissance. Antara pembacanya yang paling setia ialah seorang William Shakespeare.

Antoni dan Cleopatra karya Shakespeare adalah pengisahan kisah yang cukup setia, sehingga mengangkat beberapa frasa secara langsung daripada terjemahan karya Plutarch karya Sir Thomas North.

Antony dan Cleopatra kedua-duanya akan diingati oleh sejarah sebagai tokoh masyarakat yang hebat, tetapi kisah cinta mereka – tidak kira betapa indahnya – telah membawa mereka ke wilayah yang berbeza. Kedua-duanya, dan Cleopatra khususnya, telah digambarkan dalam sastera, filem, tarian dan setiap medium seni yang lain berkali-kali.