La República Romana va acabar en guerra. Octavi, l'hereu ungit de Juli Cèsar, va derrotar Antoni i la seva amant Cleòpatra, la reina d'Egipte, per assolir el poder indiscutible com a August, el primer emperador romà.

Va posar fi a un llarg cicle de conflictes interns al món romà. , un territori que Juli Cèsar s'havia adonat que era massa gran per ser governat per les seves antigues institucions.

Cèsar deixa una herència desordenada

L'extraordinari poder personal de Juli Cèsar va ser el motiu principal dels seus assassins, que volien reviure el poder del Senat en la política romana. No obstant això, el dictador havia estat enormement popular, i els aristocràtics conspiradors que el van matar aviat s'enfrontarien a homes disposats a lluitar per ocupar el seu lloc.

Antoni va ser l'home de Cèsar durant anys. Va ser el seu adjunt quan va creuar el riu Rubicó cap a Itàlia l'any 49 aC per desencadenar la guerra civil amb Pompeu, i va ser el seu cocònsol quan va morir. Era poderós i popular amb molta experiència militar.

Octavi era el besnet de Cèsar i havia estat nomenat hereu i fill adoptiu en un testament fet dos anys abans de Cèsar. mort. Havia demostrat eficaç en la seva curta carrera militar, i els seus vincles amb Cèsar li van donar una popularitat instantània, sobretot amb l'exèrcit. Només tenia 19 anys quan Cèsar va morir i es va allunyar de Roma, però no s'hi romandria molt de temps.

Després de sufocar les revoltes en suport del Cèsar.assassins, Octavi i Antoni van governar com a part d'un triumvirat amb Lèpid fins al 36 aC, quan van prendre el poder conjunt, dividint l'Imperi en l'Oest d'Octavi i l'Est d'Antoni.

Espases desenfundades: Octavi contra Antoni

Només dos anys més tard, Antoni va anar massa lluny quan va arribar a un tracte amb Cleòpatra, la seva amant, que li va lliurar el territori romà a Egipte a ella i al fill que havia donat a Cèsar durant la seva llarga aventura amb el líder romà.

La germana d'Octavian era la dona d'Antoni, i ell ja havia fet públic el seu adulteri. Quan Antoni es va casar amb Cleòpatra l'any 32 aC i semblava a punt d'establir una capital imperial alternativa a Egipte, Octavi va persuadir el Senat perquè declarés la guerra a Cleòpatra, a qui van culpar d'haver seduït el seu antic heroi.

Com Octavi havia fet. previst, Antoni va recolzar Cleòpatra, tallant decisivament els seus vincles amb Roma i Octavi va partir amb 200.000 legionaris per castigar la parella de renegats.

La guerra es va guanyar en una batalla naval decisiva, davant d'Actium a Grècia. La flota d'Octavi de vaixells més petits i ràpids amb tripulació més experimentada va devastar els vaixells d'Antoni i el seu exèrcit es va rendir sense fer batalla.

Antoni va fugir amb Cleòpatra a Alexandria mentre Octavi planejava el seu següent moviment.

Marxà cap a Egipte, consolidant el suport de les legions i els regnes clients romans al llarg del camí. Antoni va ser enormement superat en nombre, amb uns 10.000 homes al seu comandamentRàpidament derrotat per un dels aliats d'Octavi quan la majoria de les forces restants d'Antoni es van rendir.

Els suïcidis dels amants d'Antony i Cleòpatra

Sense esperança. , Antoni es va suïcidar l'1 d'agost del 30 aC, després d'aparentment no arribar a un acord per protegir Cleòpatra.

A continuació, Cleòpatra va intentar aconseguir un acord per a ella i el fill de Cèsar, Cesarió, però Octavi es va negar a escoltar-ho, havent-hi el jove va matar mentre fugia i va advertir a la seva mare que la desfilaria en el seu triomf de tornada a Roma.

Octavi estava desesperat per mantenir viva Cleòpatra. Volia un presoner d'alt estatus i el seu tresor per pagar les seves tropes. Cleòpatra va ser capaç de suïcidar-se, possiblement utilitzant una serp enverinada.

Ara no hi havia res entre Octavi i el poder total. Egipte se li va concedir com a possessió personal i el 27 aC la concessió dels títols d'August i Princeps el va confirmar com a emperador.

Contar la història

La història d'Antoni i Cleòpatra, el gran romà i la bella reina que li va fer girar l'esquena a la seva nació, és convincent.

Sens dubte, romans i egipcis van explicar la història moltes vegades i un relat supervivent ho ha demostrat. el més durador. Les Vides dels nobles grecs i romans de Plutarc es van publicar a finals del segle I, combinant homes d'ambdues civilitzacions.

Antoni va ser emparellat amb Demetri, el rei deMacedònia que va morir en captivitat de l'enemic i va passar molts anys amb una cortesana com a companya.

Plutarc estava interessat en el caràcter més que no pas en la història i el seu llibre va ser un text definitori del redescobriment de la civilització clàssica durant el Renaixement. Entre els seus lectors més devots hi havia un William Shakespeare.

Antoni i Cleòpatra de Shakespeare és una narració bastant fidel del conte, arribant a treure algunes frases directament de la traducció de Sir Thomas North de l'obra de Plutarc.

Antony i Cleòpatra serien recordats per la història com a grans personatges públics, però la seva història d'amor, per molt embellida que sigui, els ha portat a un territori diferent. Tots dos, i Cleòpatra en particular, han estat retratats a la literatura, el cinema, la dansa i qualsevol altre mitjà de l'art innombrables vegades.