Roma Cumhuriyeti savaşla sona erdi. Julius Caesar'ın veliahtı Octavianus, Antonius'u ve sevgilisi Mısır kraliçesi Kleopatra'yı yenerek ilk Roma İmparatoru Augustus olarak rakipsiz bir şekilde iktidara geldi.

Julius Caesar'ın eski kurumlarıyla yönetilemeyecek kadar büyük olduğunu fark ettiği Roma dünyasında uzun bir iç çatışma döngüsüne son verdi.

Sezar dağınık bir miras bıraktı

Julius Caesar'ın olağanüstü kişisel gücü, Roma siyasetinde Senato'nun gücünü yeniden canlandırmak isteyen suikastçılarının başlıca nedeniydi. Ancak diktatör son derece popülerdi ve onu öldüren aristokrat komplocular kısa süre sonra onun yerini almak için savaşmaya hazır adamlarla karşı karşıya geleceklerdi.

Antonius yıllarca Sezar'ın adamı oldu. Pompey ile iç savaşı başlatmak için MÖ 49'da Rubicon Nehri'ni geçip İtalya'ya girdiğinde onun yardımcısıydı ve öldüğünde de onun eş konsülüydü. Güçlü ve popüler biriydi ve çok fazla askeri deneyimi vardı.

Octavian Sezar'ın büyük yeğeniydi ve Sezar ölmeden iki yıl önce yapılan bir vasiyette onun varisi ve evlatlık oğlu olarak adlandırılmıştı. Kısa askeri kariyerinde etkili olduğunu kanıtlamıştı ve Sezar'la olan bağları ona özellikle orduda anında popülerlik kazandırmıştı. Sezar öldüğünde sadece 19 yaşındaydı ve Roma'dan uzaktaydı, ancak uzun süre öyle kalmayacaktı.

Sezar'ın suikastçılarını destekleyen isyanları bastırdıktan sonra Octavian ve Antonius, Lepidus'la birlikte Triumvirliğin bir parçası olarak MÖ 36'ya kadar hüküm sürdüler ve ortak iktidarı ele geçirerek İmparatorluğu Octavian'ın Batı'sı ve Antonius'un Doğu'su olarak ikiye böldüler.

Kılıçlar çekildi: Octavian Antonius'a karşı

Sadece iki yıl sonra Antonius, sevgilisi Kleopatra ile Mısır'daki Roma topraklarını ona ve Roma lideriyle olan uzun ilişkisi sırasında Sezar'dan doğurduğu oğluna veren bir anlaşma yaparak çok ileri gitti.

Octavian'ın kız kardeşi Antonius'un karısıydı ve Antonius zinasını çoktan kamuoyuna duyurmuştu. Antonius MÖ 32'de Kleopatra ile evlenip Mısır'da alternatif bir İmparatorluk başkenti kurmanın eşiğine geldiğinde, Octavian Senato'yu eski kahramanlarını baştan çıkarmakla suçladıkları Kleopatra'ya savaş ilan etmeye ikna etti.

Octavianus'un öngördüğü gibi, Antonius Kleopatra'yı destekleyerek Roma ile bağlarını kararlı bir şekilde kopardı ve Octavianus 200.000 lejyonerle bu hain çifti cezalandırmak için yola çıktı.

Savaş, Yunanistan'daki Actium açıklarında yapılan belirleyici bir deniz muharebesinde kazanıldı. Octavianus'un daha küçük, daha hızlı gemilerden ve daha deneyimli mürettebattan oluşan filosu Antonius'un gemilerini harap etti ve ordusu savaşmadan teslim oldu.

Octavian bir sonraki hamlesini planlarken Antonius Kleopatra ile İskenderiye'ye kaçtı.

Yol boyunca lejyonların ve Roma müşterisi krallıkların desteğini alarak Mısır'a yürüdü. Antonius sayıca çok üstündü, emrindeki yaklaşık 10.000 adam Octavian'ın müttefiklerinden biri tarafından kısa sürede yenilgiye uğratıldı ve Antonius'un kuvvetlerinin geri kalanının çoğu teslim oldu.

Antonius ve Kleopatra'nın aşk intiharları

Hiçbir umudu kalmayan Antonius, Kleopatra'yı korumak için anlaşmaya varamayınca MÖ 1 Ağustos 30'da kendini öldürdü.

Kleopatra daha sonra kendisi ve Sezar'ın oğlu Caesarion için bir anlaşma sağlamaya çalıştı, ancak Octavian dinlemeyi reddetti, kaçarken genç adamı öldürttü ve annesini Roma'daki zaferinde geçit töreni yapılacağı konusunda uyardı.

Octavianus Kleopatra'yı hayatta tutmak için çaresizdi. Yüksek statülü bir tutsak ve askerlerine ödeme yapmak için onun hazinesini istiyordu. Yine de Kleopatra kendini öldürebildi - muhtemelen zehirli bir yılan kullanarak.

Artık Octavianus ile tam iktidar arasında hiçbir engel kalmamıştı. Mısır ona kişisel mülkiyeti olarak verildi ve MÖ 27'de Augustus ve Princeps unvanlarının verilmesi onu İmparator olarak onayladı.

Hikayeyi anlatmak

Antonius ve Kleopatra'nın - büyük Romalı ve onun ulusuna sırtını dönmesine neden olan güzel kraliçenin - hikayesi ilgi çekicidir.

Romalılar ve Mısırlılar şüphesiz bu hikâyeyi birçok kez anlatmışlardır ve günümüze ulaşan bir anlatı en kalıcı olanıdır. 1. yüzyılın sonlarında yayınlanan Plutarkhos'un Soylu Yunanlıların ve Romalıların Yaşamları adlı eserinde her iki medeniyetten insanlar bir araya getirilmiştir.

Antonius, düşman esaretinde ölen Makedonya kralı Demetrius ile eşleştirildi ve uzun yıllar boyunca bir fahişeyle birlikte oldu.

Plutarkhos tarihten ziyade karakterlerle ilgileniyordu ve kitabı Rönesans döneminde klasik uygarlığın yeniden keşfedilmesinde belirleyici bir metin oldu. En sadık okuyucuları arasında William Shakespeare de vardı.

Shakespeare'in Antonius ve Kleopatra'sı hikayenin oldukça sadık bir anlatımıdır, öyle ki bazı cümleleri doğrudan Sir Thomas North'un Plutarkhos'un eserinden yaptığı çeviriden almıştır.

Antonius ve Kleopatra tarih tarafından büyük halk figürleri olarak hatırlanacaktır, ancak aşk hikayeleri - ne kadar süslenmiş olursa olsun - onları farklı bölgelere götürmüştür. Her ikisi de ve özellikle Kleopatra, edebiyatta, filmde, dansta ve diğer tüm sanat dallarında sayısız kez tasvir edilmiştir.