Romalılar Londra'yı Londinium MS 47 yılında, daha sonra Thames Nehri üzerine bir köprü inşa etti ve yerleşimi Roma Britanyası'ndaki diğer ileri karakollara giden yolların bulunduğu bir liman olarak kurdu.

Dünyanın en büyük Roma şehri olarak Britannia Londra, MS 410 yılına kadar Roma'nın otoritesi altında kalmıştır ki bu oldukça uzun bir süredir.

Londra'nın kökenleri

Yine de Londinium küçük bir müstahkem yerleşim olarak başlamış, MS 60 yılında Kraliçe Boudica liderliğindeki yerli kabilelerden oluşan büyük bir güç tarafından yıkıldıktan sonra planlı bir Roma kasabası olarak yeniden inşa edilmiş ve hızla genişlemiştir.

Kuruluşundan yaklaşık 50 yıl sonra Londra yaklaşık 60.000 nüfusa ev sahipliği yapıyordu.

Londinium'da Yaşam

MS 85-90 yılları arasında Roma Londra'sındaki yaşamı tasvir eden bir model. Kredi: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Romalılaşmış olsa da, Londra nüfusunun çoğu askerler, aileler, işçiler, tüccarlar, denizciler ve köleler de dahil olmak üzere yerli Britanyalılardı. Ortalama bir Londralı için hayat zordu, ancak hamamlar, tavernalar ve amfitiyatrolar da dahil olmak üzere Roma tarafından ithal edilen rahatlatıcı uğraşlar vardı. İnsanlar ayrıca şehirde kutlanan birçok Roma festivali sırasında gevşeyebiliyorlardı.

Roma Londra'sında Din

Londra'nın Roma döneminden kalma en önemli arkeolojik buluntularından biri, 1954 yılında ortaya çıkarılan Pers Tanrısı Mithras'a ait bir tapınak olan Londra Mithraeum'dur. Mithras kültü, Roma ya da Helenistik kökenli olmasa da, İmparatorlukta bir dönem popüler olmuştur.

Ancak Londralılar çoğunlukla Yunan panteonundan türetilen Romalıların tanrılarına tapınıyordu. İşgalin son dönemlerinde Hıristiyanlık yayılmaya başladı.

Londra Müzesi'ndeki Londra Mithras Tapınağı'ndan buluntular. Kredi: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Gerileme ve düşüş

Londinium İmparator Hadrianus'un İmparatorluk çevresindeki birçok seyahatinden birinde ziyaret ettiği 2. yüzyılda zirvedeydi. Ancak bir sonraki yüzyıla gelindiğinde işler kötüye gitmeye başladı. İmparatorluğun istikrarsızlığı ve ekonomik sıkıntıları şehrin Barbar akınlarına ve korsan saldırılarına karşı savunmasızlığını artırdı.

MS 200 civarında şehri çevreleyen bir savunma duvarı inşa edildi. Sonraki 200 yıl boyunca nüfus azaldı.

4. yüzyıla gelindiğinde, kamu binaları yıkılmış (belki de bir isyan nedeniyle) ve Thames'in güneyindeki yerleşim terk edilmiştir. 407'de İmparator Konstantin II tüm güçlerini şehirden çekmiş ve ardından İmparator Honorius Londra'nın savunmasını Britonlara bırakmıştır.

Roma kültürünün ve yaşam tarzının bazı yönleri, özellikle zengin sınıflar arasında kalsa da, resmi olarak Londra Roma'sızdı.

Günümüz Roma Londra'sı

Londra, Romalıların ayrılmasından bu yana 1.600 yılı aşkın bir süredir nüfusunu korumaktadır. Zaman, doğa koşulları, yıkımlar ve inşaatlar uzun zamandır eski Londra'nın en görünür özelliklerini ortadan kaldırmıştır. Londinium Yine de, yeraltında ve sürekli olarak yeniden asfaltlanan yollar veya tek tük bina temelleri gibi yıllar boyunca ayakta kalan kentsel özelliklerde gömülü çok şey kalmıştır.

Tower Hill, Barbican Estate ve Londra Müzesi arazisindeki Roma Duvarı'nın bölümleri de dahil olmak üzere Roma Londra'sının bazı kalıntıları bugün hala görülebilir.

Yıllar boyunca yapılan kazılar, Billingsgate'deki Roma evi (1848'de ortaya çıkarıldı) ve 2013'te Londra'nın finans bölgesindeki Bloomberg Place'in inşaat alanında tüm Roma sokaklarının ve sayısız iyi korunmuş eserin keşfedilmesi gibi şehrin Latin geçmişinin çoğunu da ortaya çıkardı. 1963'te Thames Nehri'nde bir Roma gemisi bulundu.

Roma çanak çömlekleri, heykelcikler ve sikkeler gibi küçük eserler, hatta genelev jetonları, şehrin ana nehrinde hala rutin olarak bulunmaktadır.