Bangsa Romawi mendirikan London sebagai Londinium pada tahun 47 Masehi, kemudian membangun jembatan di atas Sungai Thames dan membangun pemukiman sebagai pelabuhan dengan jalan menuju pos-pos lain di Britania Romawi.

Sebagai kota Romawi terbesar di Britannia London tetap berada di bawah otoritas Roma sampai tahun 410 Masehi, suatu rentang waktu yang sangat substansial.

Asal-usul London

Meskipun Londinium Dimulai sebagai pemukiman berbenteng kecil, setelah dihancurkan oleh kekuatan besar suku-suku pribumi yang dipimpin oleh Ratu Boudica pada tahun 60 Masehi, kota ini dibangun kembali sebagai kota Romawi yang terencana dan berkembang dengan cepat.

Sekitar 50 tahun setelah pendiriannya, London menjadi rumah bagi sekitar 60.000 penduduk.

Kehidupan di Londinium

Sebuah model yang menggambarkan kehidupan di London Romawi selama 85-90 M. Kredit: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Meskipun telah diromanisasi, sebagian besar penduduk London adalah penduduk asli Inggris, termasuk tentara, keluarga, buruh, pedagang, pelaut, dan budak. Bagi penduduk London pada umumnya, kehidupan di London sangat sulit, meskipun ada kegiatan santai yang diimpor oleh Roma, termasuk pemandian, bar, dan amfiteater. Orang-orang juga dapat bersantai selama banyak festival Romawi yang dirayakan di kota.

Agama di London Romawi

Salah satu penemuan arkeologi paling signifikan di London yang berasal dari zaman Romawi adalah kuil untuk Dewa Persia Mithras, London Mithraeum, yang ditemukan pada tahun 1954. Pemujaan Mithras, meskipun bukan berasal dari Romawi atau Helenistik, namun populer di Kekaisaran untuk sementara waktu.

Namun, untuk sebagian besar, penduduk London menyembah dewa-dewa Romawi, yang sebagian besar berasal dari panteon Yunani. Pada periode akhir pendudukan, agama Kristen mulai membuat terobosan.

Temuan dari Kuil Mithras London di Museum London. Kredit: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Penurunan dan kejatuhan

Londinium Puncak kejayaannya terjadi pada abad ke-2 ketika Kaisar Hadrianus berkunjung dalam salah satu perjalanannya mengelilingi Kekaisaran. Namun pada abad berikutnya, keadaan menurun. Ketidakstabilan dan masalah ekonomi Kekaisaran meningkatkan kerentanan kota ini terhadap serangan Barbar dan serangan bajak laut.

Sekitar tahun 200 Masehi, sebuah tembok pertahanan dibangun, mengelilingi kota. Populasi berkurang selama 200 tahun berikutnya.

Pada abad ke-4, bangunan-bangunan umum dihancurkan (mungkin karena pemberontakan) dan pemukiman di selatan Sungai Thames ditinggalkan. Pada tahun 407 Kaisar Konstantinus II menarik semua pasukan dari kota dan kemudian Kaisar Honorius menyerahkan pertahanan London kepada orang Inggris.

Sementara beberapa aspek budaya dan gaya hidup Romawi tetap ada, terutama di kalangan kelas kaya, secara resmi London tidak memiliki budaya Romawi.

London Romawi hari ini

London telah mempertahankan populasi selama lebih dari 1.600 tahun sejak Romawi pergi. Waktu, elemen-elemen, pembongkaran, dan konstruksi telah lama menghilangkan fitur-fitur lama yang paling terlihat. Londinium Namun masih banyak yang tersisa, terkubur di bawah tanah dan di fitur-fitur perkotaan yang bertahan selama bertahun-tahun, seperti jalan yang terus diaspal ulang atau fondasi bangunan yang aneh.

Beberapa sisa-sisa London Romawi masih dapat dilihat hingga saat ini, termasuk bagian dari Tembok Romawi di Tower Hill, Barbican Estate dan di halaman Museum of London.

Penggalian selama bertahun-tahun juga telah mengungkap banyak masa lalu Latin kota, seperti rumah Romawi di Billingsgate (ditemukan pada tahun 1848) dan penemuan seluruh jalan Romawi pada tahun 2013 dan artefak yang terpelihara dengan baik yang tak terhitung jumlahnya di lokasi pembangunan Bloomberg Place di distrik keuangan London. Sebuah kapal Romawi ditemukan di Sungai Thames pada tahun 1963.

Artefak kecil seperti tembikar Romawi, patung dan koin, bahkan token rumah bordil, masih rutin ditemukan di sungai utama kota.