A rómaiak alapították Londont Londinium Kr. u. 47-ben, később hidat épített a Temze folyó fölé, és kikötőként hozta létre a települést, ahonnan utak vezettek a római Britannia más előőrseihez.

Mint a legnagyobb római város Britannia London egészen Kr. u. 410-ig, azaz igen jelentős ideig Róma fennhatósága alatt maradt.

London eredete

Bár a Londinium egy kis erődített településnek indult, de miután Kr. u. 60-ban a Boudica királynő által vezetett bennszülött törzsek hatalmas ereje lerombolta, újjáépítették, mint egy tervezett római várost, és gyorsan terjeszkedett.

Mintegy 50 évvel az alapítása után Londonban mintegy 60 000 lakos élt.

Élet Londiniumban

A római kori London életét Kr. u. 85-90 között ábrázoló makett. Kotta: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Bár London lakossága romanizált volt, a lakosság nagy része őslakos brit volt, beleértve a katonákat, családokat, munkásokat, kereskedőket, tengerészeket és rabszolgákat. Az átlagos londoniak számára az élet kemény volt, bár voltak a Rómából importált kikapcsolódási lehetőségek, beleértve a fürdőházakat, kocsmákat és amfiteátrumokat. Az emberek a városban tartott számos római fesztiválon is kikapcsolódhattak.

Vallás a római kori Londonban

London egyik legjelentősebb római kori régészeti lelete a perzsa Mithrász isten temploma, a London Mithraeum, amelyet 1954-ben tártak fel. Mithrász kultusza, bár nem római vagy hellenisztikus eredetű, egy ideig népszerű volt a birodalomban.

A londoniak azonban többnyire a rómaiak isteneit imádták, amelyek többnyire a görög panteonból származtak. A megszállás késői időszakában a kereszténység kezdett teret hódítani.

A londoni Mithrász-templomból származó leletek a londoni múzeumban. Készítette: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Hanyatlás és bukás

Londinium a 2. században élte fénykorát, amikor Hadrianus császár meglátogatta a birodalomban tett számos utazása egyikén. A következő évszázadra azonban a dolgok a lejtőre kerültek. A birodalom instabilitása és gazdasági gondjai növelték a város sebezhetőségét a barbárok és kalózok támadásai miatt.

Kr. u. 200 körül védőfalat építettek, amely körülvette a várost. A következő 200 évben a lakosság száma egyre csökkent.

A 4. századra a középületeket lerombolták (talán egy lázadás miatt), és a Temzétől délre fekvő települést elhagyták. 407-re II. Konstantin császár minden haderőt kivont a városból, majd Honorius császár London védelmét a britekre bízta.

Bár a római kultúra és életmód egyes aspektusai megmaradtak, különösen a gazdag rétegek körében, London hivatalosan római nélküli volt.

Római London ma

London a rómaiak távozása óta több mint 1600 éve lakott. Az idő, az időjárás, az elemek, a bontások és az építkezések már régen eltüntették a régi város legtöbb látható jellegzetességét. Londinium Mégis sok minden megmaradt a föld alatt és az évek során fennmaradt városi jellegzetességekben, mint például a folyamatosan újrakövezett utak vagy az egyes épületek alapjai.

A római kori London néhány maradványa ma is látható, többek között a római fal egy része a Tower Hillen, a Barbican Estate-ben és a Museum of London területén.

Az évek során végzett ásatások a város latin múltjának nagy részét is feltárták, mint például a Billingsgate-ben található római ház (amelyet 1848-ban fedeztek fel), vagy a 2013-ban a londoni pénzügyi negyedben, a Bloomberg Place építési helyén felfedezett egész római kori utcák és számtalan jó állapotban fennmaradt lelet. 1963-ban egy római kori hajót találtak a Temzében.

A város fő folyójában még mindig rendszeresen találnak kisebb tárgyakat, például római kori kerámiákat, szobrocskákat és érméket, sőt bordélyházi zsetonokat is.