Romerne grundlagde London som Londinium i 47 e.Kr. og byggede senere en bro over Themsen og etablerede bosættelsen som en havn med veje til andre forposter i Romersk Britannien.

Som den største romerske by i Britannia , forblev London under Roms myndighed indtil 410 e.Kr., hvilket er en meget lang periode.

Londons oprindelse

Selv om Londinium begyndte som en lille befæstet bebyggelse, men efter at den blev ødelagt af en massiv styrke af indfødte stammer under ledelse af dronning Boudica i 60 e.Kr. blev den genopbygget som en planlagt romersk by og voksede hurtigt.

Omkring 50 år efter grundlæggelsen havde London omkring 60.000 indbyggere.

Livet i Londinium

En model, der viser livet i det romerske London i årene 85-90 e.Kr. Kilde: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Selv om Londons befolkning blev romani-iseret, var de fleste af Londons indbyggere indfødte briter, herunder soldater, familier, arbejdere, handlende, sømænd og slaver. For den gennemsnitlige Londoner var livet hårdt, selv om der var afslappende aktiviteter importeret fra Rom, herunder badehuse, taverner og amfiteatre. Folk kunne også slappe af under de mange romerske fester, der blev fejret i byen.

Religion i det romerske London

Et af Londons mest betydningsfulde arkæologiske fund fra romersk tid er et tempel for den persiske gud Mithras, London Mithraeum, som blev fundet i 1954. Mithras-kulten var populær i imperiet i en periode, selv om den ikke var af romersk eller hellenistisk oprindelse.

For det meste tilbad Londonerne dog romernes guder, som for det meste var afledt af det græske pantheon. I den sene besættelsesperiode begyndte kristendommen at gøre sit indtog.

Fund fra London Temple of Mithras i London Museum of London. Kilde: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Nedgang og fald

Londinium var på sit højeste i det 2. århundrede, da kejser Hadrianus besøgte byen på en af sine mange rejser rundt i imperiet. Men i det næste århundrede gik det ned ad bakke. Imperiets ustabilitet og økonomiske problemer gjorde byen mere sårbar over for barbariske angreb og piratangreb.

Omkring 200 e.Kr. blev der bygget en forsvarsmur, som omkransede byen, og i løbet af de følgende 200 år faldt befolkningstallet.

I det 4. århundrede blev de offentlige bygninger revet ned (måske på grund af et oprør), og bebyggelsen syd for Themsen blev forladt. 407 trak kejser Konstantin II alle styrker tilbage fra byen, og efterfølgende overlod kejser Honorius forsvaret af London til briterne.

Selv om nogle aspekter af den romerske kultur og livsstil var bevaret, især blandt de rige klasser, var London officielt romersk-løs.

Det romerske London i dag

London har haft en befolkning i over 1.600 år, siden romerne forlod byen. Tiden, elementerne, nedrivninger og byggeri har for længst fjernet de fleste synlige træk fra den gamle bydel. Londinium Men der er stadig meget tilbage, begravet under jorden og i byelementer, der har overlevet gennem årene, f.eks. veje, der løbende blev asfalteret på ny, eller de enkelte bygningsfundamenter.

Nogle rester af det romerske London kan stadig ses i dag, bl.a. dele af den romerske mur ved Tower Hill, Barbican Estate og på Museum of London's område.

Udgravninger gennem årene har også afsløret meget af byens latinske fortid, som f.eks. det romerske hus i Billingsgate (der blev fundet i 1848) og opdagelsen i 2013 af hele romerske gader og utallige velbevarede genstande på byggepladsen ved Bloomberg Place i Londons finansdistrikt. Et romersk skib blev fundet i Themsen i 1963.

Små genstande som romersk keramik, statuetter og mønter, selv bordelmærker, findes stadig rutinemæssigt i byens hovedflod.