Romarna grundade London som Londinium år 47 e.Kr. och byggde senare en bro över floden Themsen och etablerade bosättningen som en hamn med vägar som ledde till andra utposter i det romerska Britannien.

Som den största romerska staden i Britannia London förblev under Roms överhöghet fram till 410 e.Kr., vilket är en mycket lång tid.

Londons ursprung

Även om Londinium började som en liten befäst bosättning, men efter att den förstördes av en massiv styrka av infödda stammar under ledning av drottning Boudica år 60 e.Kr. återuppbyggdes den som en planerad romersk stad och expanderade snabbt.

Ungefär 50 år efter grundandet hade London cirka 60 000 invånare.

Livet i Londinium

En modell som visar livet i det romerska London under åren 85-90 e.Kr. Kredit: Steven G. Johnson (Wikimedia Commons).

Även om London blev romaniserat var de flesta av Londons invånare infödda britter, däribland soldater, familjer, arbetare, handelsmän, sjömän och slavar. För den genomsnittlige Londonbon var livet tufft, även om det fanns avkopplande aktiviteter som importerats från Rom, bland annat badhus, tavernor och amfiteatrar. Människor kunde också koppla av under de många romerska festivaler som firades i staden.

Religion i det romerska London

Ett av Londons viktigaste arkeologiska fynd från romartiden är ett tempel till den persiska guden Mithras, London Mithraeum, som upptäcktes 1954. Mithras-kulten var populär i imperiet under en tid, även om den inte hade romerskt eller hellenistiskt ursprung.

För det mesta dyrkade dock Londonborna romarnas gudar, som till största delen härstammade från det grekiska panteonet. Under den sena ockupationsperioden började kristendomen göra sitt intåg.

Fynd från Mithras-templet i London Museum of London. Foto: Carole Raddato (Wikimedia Commons).

Nedgång och fall

Londinium var på sin höjdpunkt på 200-talet när kejsar Hadrianus besökte staden på en av sina många resor runt om i riket. Men under nästa århundrade började det gå utför. Instabilitet och ekonomiska problem i riket ökade stadens sårbarhet för barbariska räder och piratattacker.

Runt 200 e.Kr. byggdes en försvarsmur som omringade staden och befolkningen minskade under de följande 200 åren.

På 400-talet revs de offentliga byggnaderna (kanske på grund av ett uppror) och bosättningen söder om Themsen övergavs. 407 drog kejsar Konstantin II tillbaka alla styrkor från staden och därefter lämnade kejsar Honorius London till britterna för att försvara staden.

Även om vissa aspekter av den romerska kulturen och livsstilen fanns kvar, särskilt bland de rika klasserna, var London officiellt sett romerskt utan romare.

Det romerska London idag

London har haft en befolkning i över 1 600 år sedan romarna lämnade staden. Tiden, väder och vind, rivningar och byggnationer har sedan länge avlägsnat de mest synliga delarna av den gamla staden. Londinium Ändå finns det mycket kvar, begravt under jorden och i stadsmiljöer som överlevt genom åren, till exempel vägar som ständigt har asfalterats på nytt eller enstaka husgrunder.

Vissa rester av det romerska London kan fortfarande ses idag, bland annat delar av den romerska muren vid Tower Hill, Barbican Estate och på området för Museum of London.

Utgrävningar under årens lopp har också avslöjat mycket av stadens latinska förflutna, till exempel det romerska huset i Billingsgate (som upptäcktes 1848) och upptäckten 2013 av hela romerska gator och otaliga välbevarade artefakter på byggarbetsplatsen för Bloomberg Place i Londons finanskvarter. Ett romerskt skepp hittades i Themsen 1963.

Små artefakter som romersk keramik, statyetter och mynt, till och med bordellmärken, hittas fortfarande regelbundet i stadens huvudfåra.