Den 10 februari 1840 gifte sig drottning Victoria med prins Albert, den tyske prinsen av Sachsen-Coburg och Gotha, i en av de största kärlekskamperna i brittisk historia.

Paret var förälskat i honom från den dag de träffades och skulle komma att styra en gyllene tid av brittisk industriell tillväxt och skapa ett släktträd som var tillräckligt stort för att placera medlemmarna i många av Europas kungliga hovar. Här är 10 fakta om deras berömda äktenskap.

1. De var kusiner

Många hävdar att Victoria och Albert var ämnade för varandra långt innan de träffades, genom deras familjs planer och planer - familjen samma familj, eftersom Victorias mor och Alberts far var syskon.

På 1800-talet gifte sig medlemmar av aristokratin ofta med avlägsna medlemmar av sina egna familjer för att stärka sin fraktion och sitt inflytande. De två verkade passa bra ihop, eftersom de föddes med bara tre månaders mellanrum, och de presenterades slutligen i maj 1836 när Victoria var sjutton år gammal och Albert knappt lika gammal.

Victoria blev genast attraherad av den unge prinsen och beskrev honom i sin dagbok som "extremt stilig" med en "vacker näsa och en mycket söt mun".

2. Albert var inte Vilhelm IV:s förstahandsval för sin brorsdotter.

Som brukligt var vid sådana kungliga möten, särskilt när det gällde tronföljden, var politisk vinning en viktig förutsättning för giftermålet. Albert var därför inte det första valet för Storbritanniens kung - den åldrade och griniga William IV.

Vilhelm ansåg inte att den lilla staten Sachsen-Coburg var lämplig för att producera en maka åt den blivande drottningen och ville istället att hon skulle gifta sig med Alexander, son till kungen av Nederländerna och medlem av Oranienhuset.

Victoria var dock mycket ointresserad när hon träffade Alexander och hans bror och skrev till sin farbror Leopold att

"De nederländska pojkarna är mycket enkla ... de ser tunga, tråkiga och rädda ut och är inte alls tilltalande".

innan han börjar prata,

"Så mycket för apelsinerna, kära farbror".

Förutom den mycket positiva beskrivning av hans utseende som hon tidigare nämnt i sin dagbok skrev hon till Leopold efter mötet att "han har alla egenskaper som man kan önska sig för att göra mig fullkomligt lycklig".

Eftersom paret fortfarande var mycket ungt gjordes inga officiella arrangemang, men båda parter var medvetna om att det var troligt att de skulle gifta sig en dag.

Prins Albert av John Partridge (Bild: Kungliga samlingen / Public Domain).

3. Hon hade inte bråttom att gifta sig.

År 1837 dog dock Vilhelm IV barnlös och Victoria blev oväntat tonårsdrottning. Alla ögon riktades mot utsikten att gifta sig, eftersom många ansåg att en ung kvinna inte var stark nog att regera ensam. På grund av sin ogifta status var hon till och med tvungen att bo kvar i sin mors hushåll, som hon hade ett splittrat förhållande till.

Victoria ansåg dock att hon fortfarande var för ung för att ingå äktenskap, och när Lord Melbourne föreslog att hon skulle gifta sig för att undkomma sin mors kvävande närvaro svarade hon att idén var ett "chockerande alternativ".

Trots att den nya drottningen var attraherad av Albert när de senast hade träffats, sköt hon upp ett nytt besök av honom till oktober 1839.

4. Victoria friade till Albert

Besöket blev dock en ännu större framgång än det första, och alla tveksamheter om äktenskap försvann. Bara fem dagar efter resan begärde den unga drottningen ett privat möte med Albert och friade, eftersom det var monarkens privilegium att göra det.

Med stor glädje accepterade han, i vad Victoria kallade "det lyckligaste och ljusaste ögonblicket i mitt liv". De gifte sig den 10 februari följande år i Chapel Royal i St James' Palace i London.

5. Bröllopet gav upphov till ett antal traditioner.

Albert och Victorias kungliga bröllop var olikt alla andra och inledde ett antal traditioner som fortfarande följs idag. Victoria avvek från det kungliga protokollet att hålla privata bröllopsceremonier på natten och var fast besluten att låta sitt folk se bröllopsprocessionen i dagsljuset och bjöd in fler gäster än någonsin tidigare. Detta öppnade dörren för mer offentliggjorda kungliga bröllop.

10 februari 1840: Drottning Victoria och prins Albert på väg tillbaka från bröllopsgudstjänsten i St James's Palace, London. Originalkonstverk: Graverat av S Reynolds efter F Lock. (Foto: Public Domain)

Hon klädde sig i en vit klänning, som utstrålade renhet och gjorde att hon lättare kunde ses av folkmassorna, och klädde sina tolv brudtärnor i samma klänning. Eftersom klänningen var ganska enkel och lätt att återskapa började en boom av vita bröllopsklänningar, vilket naturligtvis ledde till den väletablerade traditionen i modern tid.

Deras bröllopstårta var också enorm, med en vikt på omkring 300 pund, och krävde fyra män för att bära den. Efter bröllopet föddes en annan tradition när Victoria planterade myrten från sin brudbukett i sin trädgård, där en kvist senare skulle användas till Elizabeth II:s brudbukett.

6. Victoria var extatisk

I Victorias livslånga och omfattande dagböcker beskrev hon sin bröllopsnatt med en ny bruds spänning och inledde sin dagbok med följande,

"Jag har ALDRIG, ALDRIG tillbringat en sådan kväll!!! MIN KÄLLE KÄLLE KÄLLE KÄRLE Albert...hans överdrivna kärlek & amp; tillgivenhet gav mig känslor av himmelsk kärlek & amp; lycka som jag aldrig hade kunnat få. hoppades att ha känt tidigare!

Hon fortsatte med att beskriva dagen som den lyckligaste i hennes liv och berömde sin makes "sötma & mildhet".

7. Albert blev en värdefull rådgivare till Victoria.

Redan från början av sitt äktenskap arbetade kungaparet kompetent sida vid sida - de flyttade bokstavligen ihop sina skrivbord så att de kunde sitta och arbeta sida vid sida. Prinsen hade utbildats vid universitetet i Bonn och studerat juridik, politisk ekonomi, konsthistoria och filosofi och var därför väl rustad för att hjälpa till med statens affärer.

Albert hjälpte särskilt till att vägleda henne under svåra perioder av hennes regeringstid, till exempel den irländska potatissvälten 1845, och genom sorgen efter moderns död 1861, trots sin egen dåliga hälsa.

8. De hade en stor familj

Trots ett välkänt hat mot barn födde Victoria nio barn mellan 1840 och 1857 - fyra pojkar och fem flickor. De flesta av dessa barn gifte sig med andra europeiska kungafamiljer, vilket gav henne titeln "Europas mormor" senare i livet.

Detta innebar att Storbritanniens kung, Tysklands kejsare och Rysslands tsar under första världskriget alla var kusiner i första ledet och barnbarn till Victoria.

Rysslands tsar Nikolaus II och Englands kung George V, som har en slående likhet. (Foto: Hulton Archives / Getty Images / WikiMedia: Mrlopez2681)

9. Deras äktenskap var inte helt lyckligt

Trots sitt rykte som det perfekta äktenskapsparet var Victorias och Alberts förhållande ofta fyllt av gräl och spänningar. Victorias graviditeter tog hårt på henne och skapade ofta en maktkamp mellan paret eftersom Albert tog över många av hennes kungliga plikter.

Enligt uppgift led hon av depression efter födseln och under sina två sista graviditeter drabbades hon till och med av hysteriska episoder, vilket ledde till att hennes läkare började misstänka att hon ärvde sin farfar George III:s galenskap.

Efter en sådan episod skrev Albert till Victoria ett ganska talande men tålmodigt brev med följande text,

"Om du är våldsam har jag inget annat val än att lämna dig ... och dra mig tillbaka till mitt rum för att ge dig tid att återhämta dig".

10. Albert dog när han försökte lappa ihop en kunglig skandal.

Under sitt 21:a äktenskapsår fick paret nys om en skandal som involverade deras äldsta son och arvtagare Bertie och en välkänd irländsk skådespelerska som han hade en affär med. Albert reste till Cambridge för att personligen skälla ut sin son, men under tiden blev han fruktansvärt sjuk och dog av tyfus 1861.

Victoria föll in i en period av intensiv sorg och avskildhet som varade i fem år och orsakade stora klyftor i hennes popularitet. Hon gav sin son skulden för sin mans död och deras förhållande försämrades. Som ett bevis på sin eviga kärlek begravdes Victoria med en av Alberts gamla morgonrockar när hon dog vid 81 års ålder.

Prins Albert och drottning Victoria med sina barn av John Jabez Edwin Mayall. (Bild: Public Domain)