На 10 февруари 1840 г. кралица Виктория се омъжва за принц Алберт, германския принц на Саксония-Кобург и Гота, в една от най-големите любовни срещи в британската история.

Влюбени в него от деня на запознанството си, двамата управляват през златната ера на британската индустрия и създават достатъчно голямо родословно дърво, за да поставят членовете му в много от кралските дворове на Европа. Ето 10 факта за прочутия им брак.

1. Те са братовчеди

Мнозина твърдят, че Виктория и Алберт са били предназначени един за друг много преди да се срещнат, благодарение на плановете на тяхното семейство - същото тъй като майката на Виктория и бащата на Алберт са братя и сестри.

През XIX в. членовете на аристокрацията често се женят за далечни членове на собствените си семейства, за да укрепят фракцията и влиянието си. Двамата изглеждат като добра партия, тъй като са родени само с три месеца разлика, и най-накрая се запознават през май 1836 г., когато Виктория е на седемнадесет години, а Алберт - на малко повече от същата възраст.

Виктория веднага е привлечена от младия принц и го описва в дневника си като "изключително красив", с "красив нос и много сладка уста".

2. Алберт не е първият избор на Уилям IV за неговата племенница

Както е обичайно при подобни кралски съвпадения, и особено по отношение на наследяването на трона, политическата изгода е важна предпоставка за брака. Затова Алберт не е първият избор на краля на Великобритания - възрастния и намръщен Уилям IV.

Вилхелм не одобрява малката провинция Саксония-Кобург като подходяща за съпруга на бъдещата кралица и вместо това иска тя да се омъжи за Александър, син на краля на Нидерландия и член на Оранския дом.

Виктория обаче не е впечатлена от срещата си с Александър и брат му и пише на чичо си Леополд, че

"нидерландските момчета са много обикновени... изглеждат тежки, скучни и уплашени и никак не са привлекателни

преди да промълви,

"толкова за портокалите, скъпи чичо".

Наред с изключително благоприятното описание на външния му вид, споменато преди това в дневника ѝ, тя пише на Леополд след срещата, че "той притежава всички качества, които могат да бъдат желани, за да ме направи напълно щастлива".

Тъй като двойката е все още много млада, не са сключени официални споразумения, но и двете страни са наясно, че един ден е възможно да се стигне до сватба.

Принц Алберт от Джон Партридж (Снимка: Royal Collection / Public Domain).

3. Тя не бърза да се омъжи

През 1837 г. обаче Уилям IV умира бездетен и Виктория неочаквано се превръща в кралица тийнейджърка. Всички погледи се насочват към перспективата за нейния брак, тъй като мнозина смятат, че младата жена не е достатъчно силна, за да управлява сама. Заради статута си на неомъжена тя дори е принудена да остане в домакинството на майка си, с която има разстроени отношения.

Виктория обаче смята, че все още е твърде млада, за да сключи брак, и когато лорд Мелбърн ѝ предлага да се омъжи, за да избяга от задушаващото присъствие на майка си, тя отговаря, че тази идея е "шокираща алтернатива".

Въпреки че Алберт я привлича още при последната им среща, новата кралица отлага второто му посещение до октомври 1839 г.

4. Виктория предлага брак на Алберт

Това посещение обаче е още по-успешно от първото и всички колебания относно брака изчезват. Само пет дни след пътуването младата кралица иска лична среща с Алберт и му предлага брак, тъй като това е прерогатив на монарха.

С голяма радост той приема, което Виктория определя като "най-щастливия момент в живота ми". Двамата се женят на 10 февруари следващата година в Кралския параклис в двореца "Сейнт Джеймс" в Лондон.

5. Сватбата поставя началото на редица традиции

Кралската сватба на Албърт и Виктория не прилича на никоя друга и поставя началото на редица традиции, които се спазват и до днес. Виктория се отклонява от кралския протокол за провеждане на частни сватбени церемонии през нощта, но е решена да позволи на народа си да види сватбената процесия на дневна светлина и кани повече гости да я наблюдават от всякога. Това отваря вратата за повече публични кралски сватби.

10 февруари 1840 г.: кралица Виктория и принц Алберт на връщане от бракосъчетанието в двореца Сейнт Джеймс, Лондон. Оригинално произведение: гравирано от S Reynolds по F Lock. (Photo Credit: Public Domain)

Тя се облича в бяла рокля, която излъчва чистота и ѝ позволява да бъде видяна по-лесно от тълпата, и облича дванадесетте си шаферки в същото. Тъй като роклята е доста проста и лесна за пресъздаване, започва бум на белите сватбени рокли, което, разбира се, води до утвърдената традиция в наши дни.

Сватбената им торта също е огромна, тежи около 300 кг и за пренасянето ѝ са необходими четирима мъже. След събитието се ражда още една традиция, когато Виктория засажда миртата от букета си в градината си, в която по-късно едно клонче ще бъде използвано за булчинския букет на Елизабет II.

6. Виктория беше във възторг

В обширните дневници на Виктория, които тя води цял живот, тя описва сватбената си нощ с цялото вълнение на младоженка, като започва записа си с,

"НИКОГА, НИКОГА не съм прекарвала такава вечер!!! МОЯТА НАЙ-СКЪПА, НАЙ-СКЪПА, Скъпи Алберт... неговата прекомерна любов &; привързаност ми даде усещане за небесна любов &; щастие, което никога не бих могла да имам надяваше се да са се чувствали преди!

Тя описва деня като най-щастливия в живота си и хвали "сладостта и вампирската нежност" на съпруга си.

7. Алберт става ценен съветник на Виктория

Още от самото начало на брака си кралската двойка работи компетентно един до друг - буквално преместват бюрата си едно до друго, за да могат да седят и да работят един до друг. Принцът е получил образование в университета в Бон, където е изучавал право, политическа икономия, история на изкуството и философия, поради което е бил добре подготвен да помага в държавните дела.

Алберт по-специално ѝ помага да премине през трудни периоди от управлението ѝ, като например ирландския картофен глад през 1845 г., и да преодолее скръбта ѝ след смъртта на майка ѝ през 1861 г., въпреки собственото си лошо здраве.

8. Имали са голямо семейство

Въпреки добре известната си ненавист към бебетата, Виктория ражда девет от тях между 1840 и 1857 г. - четири момчета и пет момичета. Повечето от тези деца се омъжват в други европейски кралски семейства, което ѝ дава титлата "бабата на Европа" в по-късен етап от живота ѝ.

Интригуващо е, че кралят на Обединеното кралство, кайзерът на Германия и царят на Русия по време на Първата световна война са първи братовчеди и внуци на Виктория.

Руският цар Николай II и английският крал Джордж V си приличат поразително. (Снимка: Hulton Archives / Getty Images / WikiMedia: Mrlopez2681)

9. Бракът им не е бил само блаженство

Въпреки репутацията им на перфектната семейна двойка, връзката на Виктория и Албърт често е изпълнена със спорове и напрежение. Бременностите на Виктория й се отразяват много тежко и често създават борба за власт между двамата, тъй като Албърт поема много от кралските й задължения.

Съобщава се, че е страдала от следродилна депресия, а по време на последните си две бременности дори е била склонна към истерични епизоди, при които лекарите ѝ започват да я подозират, че е наследила лудостта на дядо си Джордж III.

След един такъв епизод Алберт пише на Виктория доста красноречива, но търпелива бележка, в която се казва,

"Ако сте насилник, нямам друг избор, освен да ви оставя... и да се прибера в стаята си, за да ви дам време да се възстановите".

10. Алберт умира, докато се опитва да замаже кралски скандал

На 21-вата година от брака си съпрузите се сдобиват със скандал, в който са замесени най-големият им син и наследник Бърти и известна ирландска актриса, с която той има връзка. Алберт заминава за Кеймбридж, за да се скара лично на сина си, по време на което се разболява ужасно и умира от тиф през 1861 г.

Виктория изпада в период на интензивен траур и уединение, който продължава пет години и предизвиква огромни разриви в популярността ѝ. Тя обвинява сина си за смъртта на съпруга си и отношенията им се влошават. Като свидетелство за вечната си любов, при смъртта си на 81-годишна възраст Виктория е погребана с един от старите тоалети на Алберт.

Принц Алберт и кралица Виктория с децата си от Джон Джабез Едуин Мейъл (Снимка: Public Domain)