Китайската династия Сун (960-1279 г.) е свидетел на огромни научни постижения, разцвет на изкуствата и нарастване на популярността на търговските гилдии, книжните пари, общественото образование и социалното благосъстояние. Епохата на династията Сун, заедно с предшестващата я династия Тан (618-906 г.), се смята за определяща културна епоха в историята на имперски Китай.

По време на династията Сун в Китай се появяват безброй нови изобретения, както и се популяризират и усъвършенстват съществуващите технологии.

От печатането с подвижни букви до оръжейния прах - ето 8 важни изобретения и иновации на китайската династия Сун.

1. Печат от подвижен тип

Печатането на блокове съществува в Китай поне от времето на династията Тан, но системата за печатане става по-удобна, популярна и достъпна по времето на Сун. Ранният процес включва примитивна система, при която думите или формите се издълбават върху дървени блокове, а мастилото се нанася върху повърхността. Печатът е фиксиран и за различните дизайни трябва да се изработи изцяло нова дъска.

През 1040 г., по време на династията Сун, изобретателят Би Шенг измисля системата за печатане с подвижен шрифт. Тази гениална разработка включва използването на единични глинени плочки за обикновените знаци, които се поставят последователно в желязна рамка. След като знаците се поставят близо един до друг, резултатът е един солиден блок от шрифт. С течение на годините използването на глина за създаване на плочките е променено надърво, а по-късно и метал.

2. Хартиени пари

Илюстрация на банкнота от династията Сун от 1023 г., от статия за паричната история на Китай, написана от Джон Е. Сандрок.

Снимка: John E. Sandrock чрез Wikimedia Commons / Public Domain

През цялата древна история китайските граждани са изписвали своите текстове върху оракулски кости, камъни и дърво, докато Цай Лун, придворен евнух от династията Източна Хан (25-220 г. сл. Хр.), не изобретява нов процес на производство на хартия. Хартията е съществувала и преди процеса на Лун, но геният му се състои в това, че подобрява сложния процес на производство на хартия и популяризира стоката.

През XI в. при управлението на Сун се появяват първите известни в историята хартиени пари под формата на банкноти, които могат да се разменят срещу монети или стоки. В Хуейджоу, Чънду, Анци и Ханджоу са създадени печатници, които печатат регионално приети банкноти. През 1265 г. Сун въвежда национална валута, която е валидна в цялата империя.

3. Прах

За първи път оръжието вероятно е формулирано по времето на династията Тан, когато алхимиците, търсещи нов "еликсир на живота", откриват, че смесването на 75% селитра, 15% дървени въглища и 10% сяра създава силен огнен взрив. Те го наричат "огнено лекарство".

По време на династията Сун прахът е въведен като военно оръжие под формата на ранни мини, оръдия, огнехвъргачки и огнени стрели, известни като "летящ огън".

4. Компасът

В ранния си вид компасът е използван за хармонизиране на къщите и сградите според принципите на фън шуй. Най-ранният модел на компас, базиран на трудовете на Ханфуций (280-233 г. пр. Хр.), е бил насочен на юг черпак или лъжица, наречена Си Нан, което означава "южен управител", и е бил изработен от лодестон - естествено намагнетизиран минерал, който се подравнява със земното магнитно поле. По това време той е бил използван загадаене.

Навигационен компас от династията Сун

Снимка: Science History Images / Alamy Stock Photo

По времето на Сун компасът е използван за първи път за навигационни цели. Военните от Сун използват устройството за ориентиране около 1040 г., а към 1111 г. се смята, че то се използва за морска навигация.

5. Астрономическата часовникова кула

През 1092 г. държавникът, калиграфът и ботаникът Су Сун влиза в историята като изобретател на астрономическия часовник с водно задвижване. Изящният часовник се състои от три части: горната е армиларна сфера, средната - небесен глобус, а долната - калкулаграф. Той информира за часа на деня, деня от месеца и фазата на луната.

Часовниковата кула е призната не само за родоначалник на съвременните часовникови механизми, но и за родоначалник на активния покрив на съвременната астрономическа обсерватория.

6. Армиларна сфера

Армиларната сфера е глобус, състоящ се от различни сферични пръстени, всеки от които представлява важна линия на географската дължина и ширина или небесен кръг, като екватора и тропиците. Въпреки че инструментът се появява за първи път по време на династията Тан през 633 г., състоящ се от три слоя за калибриране на различни астрономически наблюдения, Су Сун е този, който го доразвива.създава първата армиларна сфера, която се задвижва и върти с механично часовниково задвижване.

7. Звездната карта

Изтъркване на каменна звездна карта от Суджоу от династията Сун.

Кредит за изображение: Каменна резба от Хуанг Шанг (ок. 1190 г.), изтриване от неизвестен (1826 г.) чрез Wikimedia Commons / Public Domain

От 1078 г. насам астрономическото бюро на династията Сун системно извършва наблюдения на небето и води подробни записки. въз основа на тези записки астрономите от династията Сун съставят звездна карта и я изписват на голяма стела в Суджоу, провинция Дзянсу.

Звездните карти са съществували в различни форми още от древни времена, но прочутата карта на династията Сун е включвала не по-малко от 1431 звезди. По времето на създаването си тя е била една от най-изчерпателните съществуващи карти.

8. Календар на слънчевите термини

В древен Китай астрономическите наблюдения обикновено служат на селското стопанство. В началото на династията Сун е въведен лунно-слънчев календар, въпреки че е имало разминаване между фазите на Луната и сроковете на Слънцето, което често е водело до забавяне на важни селскостопански събития.

За да установи точната връзка между лунните фази и слънчевите термини, Шен Куо, учен полиглот и висш служител на Сун, предлага календар, показващ 12 слънчеви термина. Шен смята, че лунно-слънчевият календар е изключително сложен, и предлага да се пропуснат означенията на лунните месеци. Въз основа на този принцип Шен Куо разработва календар със слънчеви термини, сравним с ГригорианскияКалендар, използван от много народи днес.