La dinastia Song de la Xina (960-1279) va ser testimoni de grans desenvolupaments científics, un floriment de les arts i un augment de la popularitat del comerç gremis, paper moneda, educació pública i benestar social. L'era de la dinastia Song, juntament amb la seva predecessora, la dinastia Tang (618-906), es considera una època cultural definidora en la història de la Xina imperial.

Durant la dinastia Song, la Xina va ser testimoni de l'arribada d'innombrables nous invents així com la popularització i el perfeccionament de les tecnologies existents.

Des de la impressió de tipus mòbil fins a la pólvora armada, aquí hi ha 8 invents i innovacions crucials de la dinastia Song de la Xina.

1. Impressió de tipus mòbil

La impressió en bloc existia a la Xina almenys des de la dinastia Tang, però el sistema d'impressió es va fer més còmode, popular i accessible sota la Song. El procés inicial va implicar un sistema primitiu on les paraules o les formes es tallaven sobre blocs de fusta, mentre que s'aplicava tinta a la superfície. La impressió es va arreglar i es va haver de fer una pissarra completament nova per a diferents dissenys.

L'any 1040 dC, durant la dinastia Song, l'inventor Bi Sheng va idear el sistema d'"impressió de tipus mòbil". Aquest desenvolupament enginyós va implicar elús de rajoles individuals fetes d'argila per a personatges comuns que es col·locaven en ordre dins d'un marc de ferro. Un cop els personatges s'apropaven, el resultat era un bloc sòlid de tipus. Amb el pas dels anys l'ús de l'argila per crear les rajoles es va canviar per fusta i posteriorment metall.

2. Paper moneda

Una il·lustració d'un bitllet de la dinastia Song de 1023, d'un article sobre la història monetària de la Xina escrit per John E. Sandrock.

Crèdit de la imatge: John E. Sandrock via Wikimedia Commons / Public Domain

Al llarg de la història antiga, els ciutadans xinesos havien gravat els seus escrits en ossos d'oracles, pedres i fusta, fins que Cai Lun, que era un funcionari eunuc de la cort, va inventar un nou procés de fabricació de paper. la dinastia Han oriental (25-220 dC). El paper havia existit abans del procés de Lun, però el seu geni va ser millorar el complicat procés de producció de paper i popularitzar la mercaderia.

Al segle XI, sota la cançó, va sorgir el primer paper moneda de la història conegut, al segle XI. forma de bitllets que es podien negociar a canvi de monedes o béns. Es van establir fàbriques d'impressió a Huizhou, Chengdu, Anqi i Hangzhou, imprimint notes acceptades regionalment. El 1265, el Song va introduir una moneda nacional que era vàlida a tot l'imperi.

3. La pólvora

El poder de les armes probablement es va formular per primera vegada sota la dinastia Tang, quan els alquimistes, buscant un nou "elixir de vida",va descobrir que barrejar un 75% de salitre, un 15% de carbó vegetal i un 10% de sofre creava un fort cop de foc. La van anomenar 'medicina del foc'.

Durant la dinastia Song, la pólvora es va introduir com a arma de guerra sota l'aparença de les primeres mines terrestres, canons, llançaflames i fletxes de foc conegudes com a "foc volador".

4. La brúixola

En la seva primera aparença, la brúixola es va utilitzar per harmonitzar cases i edificis amb els principis del feng shui. El primer model de brúixola, basat en els treballs de Hanfucious (280-233 aC), va ser un cullerot o cullera orientat al sud anomenat Si Nan, que significa "governador del sud" i estava fet amb pedra magnètica, un mineral magnetitzat naturalment que s'alinea amb camp magnètic terrestre. En aquesta època, s'utilitzava per endevinar.

Una brúixola de navegació de la dinastia Song

Crèdit d'imatge: Science History Images / Alamy Stock Photo

Under the Song, la brúixola es va utilitzar per primera vegada amb finalitats de navegació. L'exèrcit de Song va utilitzar l'aparell per a l'orientació cap al 1040, i es creu que el 1111 ja estava en ús per a la navegació marítima.

5. La torre del rellotge astronòmic

L'any 1092 dC, l'estadista, cal·lígraf i botànic Su Song va passar a la història com l'inventor de la torre del rellotge astronòmic impulsada per l'aigua. L'exquisit rellotge contenia tres seccions: la superior era una esfera armil·lar, la mitjana un globus celeste i la inferior un càlcul. Se n'informaval'hora del dia, el dia del mes i la fase de la lluna.

La torre del rellotge no només és reconeguda com l'avantpassat del rellotge modern, sinó també com la progenitora del sostre actiu de l'observatori astronòmic modern. .

6. L'esfera armil·lar

Una esfera armil·lar és un globus terrestre que consta de diversos anells esfèrics, cadascun dels quals representa una línia important de longitud i latitud o un cercle celeste, com l'equador i els tròpics. Tot i que l'instrument va sorgir per primera vegada durant la dinastia Tang l'any 633 dC, que consta de tres capes per calibrar diferents observacions astronòmiques, va ser Su Song qui el va desenvolupar encara més. Su Song va crear la primera esfera armil·lar que va ser alimentada i girada per un rellotge mecànic.

7. La carta estel·lar

Fregament d'una carta estel·lar de pedra de Suzhou de la dinastia Song.

Crèdit de la imatge: talla de pedra de Huang Shang (c. 1190), fregament per un desconegut (1826) via Wikimedia Commons / Public Domain

A partir de l'any 1078 dC, l'oficina d'astronomia de la dinastia Song va realitzar sistemàticament observacions del cel i va fer registres extensos. Els astrònoms de Song van elaborar una carta estel·lar basada en els registres i la van fer inscriure en una gran estela a Suzhou, província de Jiangsu.

Les cartes estel·lars havien existit en diverses formes des de l'antiguitat, però la famosa carta de la dinastia Song no va cartografiar cap menys de 1431 estrelles. En el moment de la seva creació, ellva ser un dels gràfics més complets que hi havia.

8. Calendari de termes solars

A l'antiga Xina, les observacions astronòmiques normalment servien per a l'agricultura. A principis de la dinastia Song, es va introduir un calendari lunisolar tot i que hi havia una discrepància entre les fases de la lluna i els termes del sol, que sovint provocava retards en esdeveniments agrícoles importants.

Per tal d'establir el precís. relació entre les fases de la lluna i els termes solars, Shen Kuo, un científic polimàtic i alt funcionari de Song, va proposar un calendari que mostra 12 termes solars. Shen creia que el calendari lunisolar era extremadament complex i va suggerir que es deixés de banda les indicacions del mes lunar. Basant-se en aquest principi, Shen Kuo va desenvolupar un calendari de termes solars comparable al calendari gregorià utilitzat per moltes nacions avui dia.