Dinastia Song din China (960-1279) a fost martora unor progrese științifice uriașe, a înflorit arta și a crescut popularitatea breslelor comerciale, a monedei de hârtie, a educației publice și a bunăstării sociale. Perioada dinastiei Song, alături de predecesoarea sa, dinastia Tang (618-906), este considerată o epocă culturală definitorie în istoria Chinei imperiale.

În timpul dinastiei Song, China a fost martora apariției a nenumărate invenții noi, precum și a popularizării și perfecționării tehnologiilor existente.

De la tiparul cu caractere mobile la praful de pușcă, iată 8 invenții și inovații cruciale ale dinastiei Song din China.

1. Tipărire de tip Movable-type

Tipărirea pe blocuri exista în China cel puțin din timpul dinastiei Tang, dar sistemul de imprimare a devenit mai convenabil, mai popular și mai accesibil sub Song. Procesul timpuriu presupunea un sistem primitiv în care cuvintele sau formele erau gravate pe blocuri de lemn, în timp ce cerneala era aplicată pe suprafață. Imprimarea era fixă și trebuia să se facă o placă cu totul nouă pentru desene diferite.

În anul 1040 d.Hr., în timpul dinastiei Song, inventatorul Bi Sheng a inventat sistemul de "tipărire cu caractere mobile". Această evoluție ingenioasă presupunea utilizarea unor plăci individuale din lut pentru caracterele comune, care erau așezate în ordine într-un cadru de fier. Odată ce caracterele erau așezate aproape una de cealaltă, rezultatul era un singur bloc solid de caractere. De-a lungul anilor, utilizarea lutului pentru crearea plăcilor a fost schimbată îndin lemn și, mai târziu, din metal.

2. Bani de hârtie

O ilustrație a unei bancnote din dinastia Song din 1023, din lucrarea despre istoria monetară a Chinei scrisă de John E. Sandrock.

Credit de imagine: John E. Sandrock via Wikimedia Commons / Public Domain

De-a lungul istoriei antice, cetățenii chinezi și-au gravat scrierile pe oase de oracol, pe pietre și pe lemn, până când un nou proces de fabricare a hârtiei a fost inventat de Cai Lun, care a fost un funcționar eunuc al curții din timpul dinastiei Han de Est (25-220 d.Hr.). Hârtia a existat înainte de procesul lui Lun, dar geniul său a constat în îmbunătățirea procesului complicat de producere a hârtiei și în popularizarea acestui produs.

În secolul al XI-lea, sub Song, a apărut prima monedă de hârtie cunoscută din istorie, sub forma unor bancnote care puteau fi schimbate în schimbul unor monede sau bunuri. În Huizhou, Chengdu, Anqi și Hangzhou au fost înființate fabrici de tipărituri care tipăreau bancnote acceptate la nivel regional. În 1265, Song a introdus o monedă națională valabilă în tot imperiul.

3. Praful de pușcă

Probabil că arma de foc a fost formulată pentru prima dată în timpul dinastiei Tang, când alchimiștii, în căutarea unui nou "elixir al vieții", au descoperit că un amestec de 75% salpetru, 15% cărbune și 10% sulf crea o explozie puternică de foc. Ei l-au numit "medicament de foc".

În timpul dinastiei Song, praful de pușcă a fost introdus ca armă de război sub forma primelor mine, tunuri, aruncătoare de flăcări și săgeți de foc cunoscute sub numele de "foc zburător".

4. Busola

La începuturile sale, busola era folosită pentru a armoniza casele și clădirile cu principiile feng shui. Cel mai vechi model de busolă, bazat pe lucrările lui Hanfucius (280-233 î.Hr.), a fost o lingură sau o cupă cu vârful îndreptat spre sud, numită Si Nan, care înseamnă "guvernatorul sudului" și care a fost confecționată din lodestone, un mineral magnetizat natural care se aliniază cu câmpul magnetic al Pământului. În această perioadă, era folosită pentrudivinație.

O busolă de navigație din dinastia Song

Credit imagine: Science History Images / Alamy Stock Photo

În perioada Song, busola a fost folosită pentru prima dată în scopuri de navigație. În jurul anului 1040, armata Song a folosit acest dispozitiv pentru orientare, iar în 1111 se crede că a fost folosit pentru navigația maritimă.

5. Turnul cu ceas astronomic

În anul 1092 d.Hr., omul de stat, caligraful și botanistul Su Song a intrat în istorie ca inventator al turnului cu ceas astronomic acționat de apă. Acest ceas rafinat conținea trei secțiuni: cea superioară era o sferă armilară, cea din mijloc un glob ceresc, iar cea inferioară un calculograf. Acesta informa asupra orei, zilei din lună și fazei lunii.

Turnul cu ceas nu este recunoscut doar ca fiind strămoșul ceasornicăriei moderne, ci și părintele acoperișului activ al observatorului astronomic modern.

6. Sfera armilară

O sferă armilară este un glob pământesc format din mai multe inele sferice, fiecare dintre acestea reprezentând o linie importantă de longitudine și latitudine sau un cerc ceresc, cum ar fi ecuatorul și tropicele. Deși instrumentul a apărut pentru prima dată în timpul dinastiei Tang, în anul 633 d.Hr., constând din trei straturi pentru a calibra diferite observații astronomice, Su Song a fost cel care l-a dezvoltat mai departe. Su Songa creat prima sferă armilară acționată și rotită de un mecanism mecanic de acționare a ceasului.

7. Harta stelară

Frecarea unei hărți stelare Suzhou din piatră din timpul dinastiei Song.

Image Credit: Sculptura în piatră de Huang Shang (c. 1190), frecare de necunoscut (1826) via Wikimedia Commons / Public Domain

Începând cu anul 1078 d.Hr., biroul de astronomie al dinastiei Song a efectuat în mod sistematic observații ale cerului și a întocmit înregistrări amănunțite. Astronomii Song au întocmit o hartă stelară pe baza acestor înregistrări și au înscris-o pe o stelă de mari dimensiuni în Suzhou, provincia Jiangsu.

Hărțile stelare au existat în diferite forme încă din antichitate, dar faimoasa hartă a dinastiei Song a cartografiat nu mai puțin de 1431 de stele. La momentul creării sale, era una dintre cele mai cuprinzătoare hărți existente.

8. Calendarul termenilor solari

La începutul dinastiei Song, a fost introdus un calendar lunisolar, deși exista o discrepanță între fazele lunii și cele ale soarelui, ceea ce ducea adesea la întârzieri ale unor evenimente agricole importante.

Pentru a stabili o relație precisă între fazele lunii și termenii solari, Shen Kuo, un om de știință polimatric și înalt oficial Song, a propus un calendar care să afișeze 12 termeni solari. Shen credea că calendarul lunisolar era extrem de complex și a sugerat ca indicațiile lunii lunare să fie omise. Pe baza acestui principiu, Shen Kuo a dezvoltat un calendar cu termeni solari comparabil cu cel gregorianCalendar folosit de multe națiuni în prezent.