Dinasti Song di Tiongkok (960-1279) menyaksikan perkembangan ilmu pengetahuan yang sangat besar, berkembangnya seni dan meningkatnya popularitas serikat dagang, mata uang kertas, pendidikan publik dan kesejahteraan sosial. Era dinasti Song, bersama dengan pendahulunya, dinasti Tang (618-906), dianggap sebagai zaman budaya yang menentukan dalam sejarah kekaisaran Tiongkok.

Selama dinasti Song, Tiongkok menyaksikan munculnya penemuan-penemuan baru yang tak terhitung jumlahnya serta popularisasi dan penyempurnaan teknologi yang sudah ada.

Dari pencetakan tipe bergerak hingga bubuk mesiu bersenjata, berikut adalah 8 penemuan dan inovasi penting dari dinasti Song Tiongkok.

1. Pencetakan tipe bergerak

Pencetakan blok telah ada di Tiongkok setidaknya sejak dinasti Tang, tetapi sistem pencetakan dibuat lebih nyaman, populer dan mudah diakses di bawah Song. Proses awal melibatkan sistem primitif di mana kata-kata atau bentuk diukir pada blok kayu, sementara tinta diterapkan pada permukaan. Pencetakannya tetap dan seluruh papan baru harus dibuat untuk desain yang berbeda.

Pada tahun 1040 Masehi, pada masa dinasti Song, penemu Bi Sheng menemukan sistem 'pencetakan tipe bergerak'. Pengembangan yang cerdik ini melibatkan penggunaan ubin tunggal yang terbuat dari tanah liat untuk karakter umum yang ditempatkan secara berurutan dalam bingkai besi. Setelah karakter-karakter tersebut diatur berdekatan, hasilnya adalah satu blok tipe yang solid. Selama bertahun-tahun penggunaan tanah liat untuk membuat ubin diubah menjadikayu dan kemudian logam.

2. Uang kertas

Ilustrasi uang kertas dinasti Song dari tahun 1023, dari sebuah makalah tentang sejarah moneter Tiongkok yang ditulis oleh John E. Sandrock.

Kredit Gambar: John E. Sandrock via Wikimedia Commons / Domain Publik

Sepanjang sejarah kuno, warga Tiongkok telah mengukir tulisan-tulisan mereka pada tulang oracle, batu dan kayu, sampai proses pembuatan kertas baru ditemukan oleh Cai Lun, yang merupakan seorang pejabat istana kasim dari dinasti Han Timur (25-220 M). Kertas telah ada sebelum proses Lun, tetapi kejeniusannya adalah dalam meningkatkan proses produksi kertas yang rumit dan mempopulerkan komoditas tersebut.

Pada abad ke-11, di bawah Song, uang kertas pertama yang dikenal dalam sejarah muncul, dalam bentuk uang kertas yang dapat diperdagangkan untuk ditukar dengan koin atau barang. Pabrik percetakan didirikan di Huizhou, Chengdu, Anqi, dan Hangzhou, mencetak uang kertas yang diterima secara regional. Pada 1265, Song memperkenalkan mata uang nasional yang berlaku di seluruh kekaisaran.

3. Bubuk mesiu

Tenaga api mungkin pertama kali diformulasikan di bawah dinasti Tang, ketika para alkemis, yang mencari 'obat mujarab kehidupan' yang baru, menemukan bahwa mencampurkan 75% sendawa, 15% arang, dan 10% belerang, akan menciptakan dentuman api yang keras, dan mereka menamakannya 'obat api'.

Selama dinasti Song, bubuk mesiu diperkenalkan sebagai senjata perang dengan kedok ranjau darat awal, meriam, pelontar api dan panah api yang dikenal sebagai 'api terbang'.

4. Kompas

Pada awalnya, kompas digunakan untuk menyelaraskan rumah dan bangunan dengan prinsip-prinsip feng shui. Model kompas yang paling awal, berdasarkan karya Hanfucious (280-233 SM), adalah sendok atau sendok yang mengarah ke selatan yang disebut Si Nan, yang berarti 'pengatur selatan' dan dibuat dengan batu lodestone, mineral bermagnet alami yang sejajar dengan medan magnet bumi. Pada saat ini, kompas ini digunakan untukramalan.

Kompas navigasi dinasti Song

Kredit Gambar: Gambar Sejarah Sains / Foto Stok Alamy

Di bawah Song, kompas pertama kali digunakan untuk tujuan navigasi. Militer Song menggunakan perangkat untuk orientasi sekitar tahun 1040, dan diperkirakan telah digunakan untuk navigasi maritim pada tahun 1111.

5. Menara jam astronomi

Pada tahun 1092 Masehi, negarawan, ahli kaligrafi dan ahli botani Su Song tercatat dalam sejarah sebagai penemu menara jam astronomi yang digerakkan oleh air. Jam yang sangat indah ini terdiri dari tiga bagian: bagian atas berupa bola armillary, bagian tengah berupa bola langit, dan bagian bawah berupa kalkulagraf. Jam ini menginformasikan waktu dalam sehari, hari dalam sebulan dan fase bulan.

Menara jam tidak hanya diakui sebagai nenek moyang penggerak jam modern, tetapi juga nenek moyang atap aktif observatorium astronomi modern.

6. Bola armillary

Bola armillary adalah bola dunia yang terdiri dari berbagai cincin bola, yang masing-masing mewakili garis bujur dan lintang yang penting atau lingkaran langit, seperti khatulistiwa dan daerah tropis. Meskipun instrumen ini pertama kali muncul pada masa dinasti Tang pada tahun 633 Masehi, terdiri dari tiga lapisan untuk mengkalibrasi pengamatan astronomi yang berbeda, namun Su Song-lah yang mengembangkannya lebih lanjut. Su Songmenciptakan armillary sphere pertama yang ditenagai dan diputar oleh penggerak jam mekanis.

7. Bagan bintang

Penggosokan bagan bintang batu Suzhou dari dinasti Song.

Kredit Gambar: Ukiran batu oleh Huang Shang (c. 1190), digosok oleh orang yang tidak diketahui (1826) melalui Wikimedia Commons / Domain Publik

Dari tahun 1078 Masehi, biro astronomi dinasti Song secara sistematis melakukan pengamatan langit dan membuat catatan yang ekstensif. Astronom Song menyusun bagan bintang berdasarkan catatan dan menuliskannya pada prasasti besar di Suzhou, provinsi Jiangsu.

Bagan bintang telah ada dalam berbagai bentuk sejak zaman kuno, tetapi bagan terkenal dinasti Song memetakan tidak kurang dari 1431 bintang. Pada saat pembuatannya, bagan ini merupakan salah satu bagan paling komprehensif yang pernah ada.

8. Kalender istilah surya

Di Tiongkok kuno, pengamatan astronomi biasanya melayani pertanian. Pada awal dinasti Song, kalender lunisolar diperkenalkan meskipun ada perbedaan antara fase bulan dan ketentuan matahari yang sering mengakibatkan penundaan acara pertanian penting.

Untuk menetapkan hubungan yang tepat antara fase bulan dan istilah matahari, Shen Kuo, seorang ilmuwan polymathic dan pejabat tinggi Song, mengusulkan kalender yang menampilkan 12 istilah matahari. Shen percaya bahwa kalender lunisolar sangat kompleks dan menyarankan agar indikasi bulan lunar ditinggalkan. Berdasarkan prinsip ini, Shen Kuo mengembangkan kalender istilah matahari yang sebanding dengan kalender Gregorian.Kalender yang digunakan oleh banyak negara saat ini.