Chińska dynastia Song (960-1279) była świadkiem ogromnego rozwoju nauki, rozkwitu sztuki i wzrostu popularności gildii handlowych, papierowej waluty, edukacji publicznej i opieki społecznej. Era dynastii Song, wraz ze swoją poprzedniczką, dynastią Tang (618-906), jest uważana za definiującą epokę kulturową w historii cesarskich Chin.

W okresie panowania dynastii Song, Chiny były świadkiem pojawienia się niezliczonych nowych wynalazków, jak również popularyzacji i udoskonalenia istniejących technologii.

Od druku ruchomą czcionką po proch strzelniczy - oto 8 kluczowych wynalazków i innowacji chińskiej dynastii Song.

1) Druk typu ruchomego

Druk blokowy istniał w Chinach co najmniej od czasów dynastii Tang, ale system druku stał się bardziej wygodny, popularny i dostępny za czasów Song. Wczesny proces obejmował prymitywny system, w którym słowa lub kształty były rzeźbione na drewnianych blokach, podczas gdy farba była nakładana na powierzchnię. Druk był stały i cała nowa płyta musiała być wykonana dla różnych projektów.

W 1040 r. n.e., za czasów dynastii Song, wynalazca Bi Sheng wymyślił system druku typu ruchomego. Ten pomysłowy wynalazek polegał na wykorzystaniu pojedynczych płytek wykonanych z gliny do zwykłych znaków, które umieszczano w kolejności w żelaznej ramie. Po ustawieniu znaków blisko siebie otrzymywano jeden solidny blok czcionki. Z biegiem lat użycie gliny do tworzenia płytek zostało zmienione nadrewno, a później metal.

2) Papierowe pieniądze

Ilustracja banknotu dynastii Song z 1023 roku, z pracy o historii monetarnej Chin autorstwa Johna E. Sandrocka.

Image Credit: John E. Sandrock via Wikimedia Commons / Public Domain

Przez całą starożytną historię obywatele Chin wypisywali swoje pisma na kościach wyroczni, kamieniach i drewnie, aż do momentu wynalezienia nowego procesu produkcji papieru przez Cai Lun, który był eunuchem nadwornym z czasów wschodniej dynastii Han (25-220 r. n.e.). Papier istniał już przed procesem Lun'a, ale jego geniusz polegał na usprawnieniu skomplikowanego procesu produkcji papieru i spopularyzowaniu tego towaru.

W XI wieku, za czasów Songów, pojawił się pierwszy znany w historii pieniądz papierowy w postaci banknotów, którymi można było handlować w zamian za monety lub towary. W Huizhou, Chengdu, Anqi i Hangzhou powstały drukarnie, drukujące akceptowane w danym regionie banknoty. Do 1265 roku Songowie wprowadzili narodową walutę, obowiązującą na terenie całego imperium.

3) Proch strzelniczy

Gunpower został prawdopodobnie po raz pierwszy sformułowany za czasów dynastii Tang, kiedy to alchemicy, poszukując nowego "eliksiru życia", odkryli, że zmieszanie 75% saletry, 15% węgla drzewnego i 10% siarki tworzy głośny ognisty huk. Nazwali go "medycyną ognia".

Podczas dynastii Song proch został wprowadzony jako broń wojenna w postaci wczesnych min, armat, miotaczy płomieni i ognistych strzał znanych jako "latający ogień".

4. kompas

We wczesnym okresie kompas był używany do harmonizowania domów i budynków z zasadami feng shui. Najwcześniejszy model kompasu, oparty na dziełach Hanfuciousa (280-233 p.n.e.), był skierowaną na południe chochlą lub łyżką zwaną Si Nan, co oznacza "południowy zarządca" i był wykonany z lodestonu, naturalnie namagnesowanego minerału, który ustawia się w linii z ziemskim polem magnetycznym.W tym czasie był używany dowróżenie.

Kompas nawigacyjny z czasów dynastii Song.

Image Credit: Science History Images / Alamy Stock Photo

W czasach Song, kompas został po raz pierwszy użyty do celów nawigacyjnych. Wojsko Song używało tego urządzenia do biegów na orientację około 1040 roku, a uważa się, że był on używany do nawigacji morskiej do 1111 roku.

5. astronomiczna wieża zegarowa

W 1092 r. mąż stanu, kaligraf i botanik Su Song przeszedł do historii jako wynalazca wieży z zegarem astronomicznym napędzanym wodą. Ten wykwintny zegar składał się z trzech części: górna była sferą armilarną, środkowa globusem niebieskim, a dolna rachmistrzem. Informował o porze dnia, dniu miesiąca i fazie księżyca.

Wieża zegarowa jest uznawana nie tylko za praojca nowoczesnego napędu zegarowego, ale także za protoplastę aktywnego dachu nowoczesnego obserwatorium astronomicznego.

6) Sfera armilarna

Sfera armilarna to globus składający się z różnych pierścieni sferycznych, z których każdy reprezentuje ważną linię długości i szerokości geograficznej lub koło niebieskie, takie jak równik i zwrotniki. Chociaż instrument ten pojawił się po raz pierwszy w czasach dynastii Tang w 633 r. n.e., składający się z trzech warstw służących do kalibracji różnych obserwacji astronomicznych, to dopiero Su Song rozwinął go dalej.Su Songstworzył pierwszą sferę armilarną zasilaną i obracaną przez mechaniczny napęd zegara.

7. wykres gwiazdowy

Przetarcie kamiennej mapy gwiazd Suzhou z czasów dynastii Song.

Image Credit: Kamienna rzeźba Huang Shang (ok. 1190), otarcie przez nieznanego (1826) via Wikimedia Commons / Public Domain

Od 1078 r. biuro astronomiczne dynastii Song systematycznie prowadziło obserwacje nieba i sporządzało obszerne zapisy. Na podstawie tych zapisów astronomowie z dynastii Song sporządzili mapę gwiazd, która została wyryta na dużej steli w Suzhou w prowincji Jiangsu.

Mapy gwiazd istniały w różnych formach od czasów starożytnych, ale słynna mapa z czasów dynastii Song obejmowała aż 1431 gwiazd. W momencie jej tworzenia była to jedna z najbardziej wszechstronnych map, jakie istniały.

8. kalendarz terminów słonecznych

W starożytnych Chinach obserwacje astronomiczne służyły zwykle rolnictwu. Na początku panowania dynastii Song wprowadzono kalendarz lunisolarny, choć istniała rozbieżność między fazami księżyca a terminami słońca, co często powodowało opóźnienia w ważnych wydarzeniach rolniczych.

W celu ustalenia dokładnego związku między fazami księżyca a terminami słonecznymi, Shen Kuo, polimatyczny naukowiec i wysoki urzędnik Song, zaproponował kalendarz wyświetlający 12 terminów słonecznych. Shen uważał, że kalendarz lunisolarny jest niezwykle skomplikowany i zasugerował, aby pominąć wskazania miesięcy księżycowych. W oparciu o tę zasadę Shen Kuo opracował kalendarz z terminami słonecznymi porównywalny z gregoriańskimKalendarz używany dziś przez wiele narodów.