Imperialna Ekspedycja Trans-Antarktyczna Ernesta Shackletona miała na celu jako pierwsza przekroczyć kontynent antarktyczny z jednej strony na drugą.Jednak gdy statek Wytrzymałość Zatopiona w 1915 roku załoga musiała walczyć o przetrwanie. 28 członków ekspedycji cudem przetrwało niebezpieczne zimno, epickie odległości i skąpe zapasy, które charakteryzowały ich podróż przez setki mil w poszukiwaniu bezpieczeństwa i ratunku. Załoga stała się wtedy sławna na całym świecie.

Jednak na pokładzie był jeszcze jeden członek załogi. Wytrzymałość Pani Chippy, ukochana kotka w typie tabby, znana z oddania swojemu panu, umiejętności wspinania się po olinowaniu i bliskich spotkań ze śmiercią.

Oto historia pani Chippy, czyli Wytrzymałość koci członek załogi.

Pani Chippy była szkockim kotem

Pani Chippy, tabby w tygrysie paski, została kupiona przez szkockiego stoczniowca i stolarza Harry'ego 'Chippy' McNisha (chippy to potoczne brytyjskie określenie stolarza) z jego domu w Cathcart w Szkocji, gdzie mieszkał w domku zwanym Mole Catcher's House. Pani Chippy zasłużyła na swoje imię, ponieważ posłusznie podążała za Chippy McNish'em, jak zbyt uważna żona.

Nazwa utkwiła. Kiedy Chippy McNish został wybrany do załogi na Shackleton's Wytrzymałość, Pojawiła się też pani Chippy - kot okrętowy, którego zadaniem było zarówno łapanie myszy i szczurów, jak i bycie źródłem towarzystwa dla całej załogi. Po miesiącu spędzonym na morzu dowiedziano się, że krzepka kotka w typie tabby jest w rzeczywistości "nie damą, lecz dżentelmenem".

Był zdolnym marynarzem

Załoga obcina włosy na pokładzie Endurance w 1914 r. Pani Chippy była obecna na wielu z tych wydarzeń.

Image Credit: Wikimedia Commons

Fotograf wyprawy Frank Hurley uchwycił jedyne znane zdjęcie pani Chippy, jednak wielu członków załogi pisało o nim w swoich dziennikach i zapiskach, że jest "pełen charakteru" i poświadczało jego pewność siebie i łatwość poruszania się po morzu.

Kapitan Frank Worsley opisał zwyczaj pani Chippy do wspinania się po olinowaniu "dokładnie tak, jak robi to marynarz wchodzący na pokład", podczas gdy meteorolog Leonard Hussey odnotował, że miała ona zwyczaj prowokacyjnie przechadzać się po dachach psich bud. Zaimponowała też załodze swoją umiejętnością chodzenia po szerokich na cal szynach w najtrudniejszych warunkach pogodowych.

Jednak morskie nogi pani Chippy od czasu do czasu się chwieją. We wpisie z 13 września 1914 r. magazynier Thomas Orde-Lees napisał, że "niezwykła rzecz wydarzyła się w nocy. kot tabby wyskoczył za burtę przez jeden z bulajów kabiny, a oficer na wachcie, Lt. Hudson, usłyszał jej krzyki i obrócił statek elegancko wokół & podniósł ją. musiała być w wodzie 10minut lub więcej".

Został wyłowiony przez biologa okrętowego Roberta Clarka, który użył jednej ze swoich sieci do pobierania próbek. Wygląda na to, że jedno z dziewięciu żyć pani Chippy zostało zużyte.

Został zastrzelony

Po Wytrzymałość Shackleton skupił się teraz na przetrwaniu i zaczął przygotowywać plany marszu załogi na zachód do jednego z kilku możliwych miejsc przeznaczenia.

Wyprawa Shackletona na Antarktydę wierne psy karmione w lodowej budce, podczas gdy Endurance tkwił szybko. 1916.

Image Credit: Wikimedia Commons

Shackleton zarządził, że trzeba będzie rozstrzelać najsłabsze zwierzęta, które nie wytrzymają niebezpiecznej podróży. Wraz z pięcioma psami zaprzęgowymi (w tym trzema szczeniakami, z których jeden był pupilem chirurga) kazano zabić panią Chippy.

Załoga statku podobno troskliwie opiekowała się panem Chippy w jego ostatnich godzinach, przytulając go i karmiąc jego ulubionym jedzeniem, sardynkami, które być może było naszpikowane lekiem nasennym.

We wpisie do dziennika z 29 października 1915 roku Shackleton zanotował:

"Dziś po południu trzy najmłodsze szczeniaki Sallie, Syriusz Sue i pani Chippy, kotka stolarza, muszą zostać zastrzelone. Nie mogliśmy podjąć się utrzymywania słabeuszy w nowych warunkach. Macklin [który posiadał szczeniaka-psa], Crean [odpowiedzialny za obsługę psów] i stolarz zdawali się raczej źle odczuwać stratę swoich przyjaciół".

McNish nigdy nie wybaczył Shackletonowi

McNish udowodnił, że jest niezbędnym członkiem załogi, kiedy został wybrany, wraz z pięcioma innymi osobami, do przepłynięcia około 800 mil w jednej łodzi ratunkowej do Georgii Południowej. Doposażył łódź, aby umożliwić podróż i prawdopodobnie w rezultacie uratował życie całej załogi.

South Georgia & South Sandwich Islands znaczek przedstawiający panią Chippy.

Image Credit: Wikimedia Commons

McNish nigdy nie wybaczył Shackletonowi zabicia jego kota. Ich stosunki pogorszyły się, a Shackleton zagroził nawet, że go zastrzeli za twierdzenie, że załoga nie musi już słuchać rozkazów kapitana, gdyż ich kontrakt wygasł wraz z zatonięciem Wytrzymałość w listopadzie 1915 r.

Relacje Shackletona i McNisha były tak złe, że Shackleton odmówił rekomendowania McNisha do Medalu Polarnego, który później otrzymała reszta załogi. Rodzina McNisha (bezskutecznie) próbowała później lobbować u rządu brytyjskiego, by McNish został pośmiertnie odznaczony tym samym medalem w 1997 roku.

Przed śmiercią w 1930 roku McNish wielokrotnie oświadczał swoim przyjaciołom, rodzinie i gościom: "Shackleton zabił mojego kota".

Jego posąg znajduje się na nagrobku jego pana

Pomnik pani Chippy autorstwa Chrisa Elliota. Na grobie Harry'ego McNeisha na cmentarzu Karori, Wellington, Nowa Zelandia.

Image Credit: Wikimedia Commons

McNish zmarł w nędzy w Wellington w Nowej Zelandii w 1930 r. Choć został pochowany z pełnymi honorami wojskowymi na cmentarzu Karori, spoczywał w nieoznaczonym grobie pauperyzmu.

W 1959 r. Nowozelandzkie Towarzystwo Antarktyczne było zszokowane, gdy dowiedziało się, że McNish otrzymał jedynie skromny pochówek, więc zebrało fundusze na nagrobek, który miał stanąć na jego grobie.

W 2004 roku to samo stowarzyszenie zdecydowało się na stworzenie znacznika dla pani Chippy. Społeczeństwo przekazało fundusze na stworzenie naturalnej wielkości brązowego posągu pani Chippy, a później w tym samym roku około 100 osób zebrało się wokół grobu McNisha i przeczytało słowa hołdu zarówno dla stolarza, jak i jego kota.

Na grobie nie ma słów o ukochanej pani Chippy, wymowne jest jednak to, że osoby odwiedzające grób często wręczają jego mały pomnik z kwiatami.

Przeczytaj więcej o odkryciu Endurance. Poznaj historię Shackletona i Wieku Eksploracji. Odwiedź oficjalną stronę Endurance22.