Ernest Shackleton se Imperial Trans-Antarctic Expedition was daarop gemik om die eerste te wees om die Antarktiese vasteland van een kant na 'n ander oor te steek. Toe die skip Endurance egter in 1915 gesink het, moes die bemanning veg om te oorleef. Wonder bo wonder het al 28 van die ekspedisiespan die gevaarlike koue, epiese afstande en skaars voorrade oorleef wat hul reis oor honderde kilometers gekenmerk het op soek na veiligheid en redding. Die bemanning het toe beroemd geword oor die wêreld.

Daar was egter 'n ander bemanningslid aan boord van die Endurance : Mev. Chippy, 'n geliefde tabby-kat wat bekend is vir sy toewyding aan sy meester, vermoë om klim tuig en maak skeer met die dood toe.

Hier is die storie van mev. Chippy, die Endurance se kattebemanningslid.

Mev. Chippy was 'n Skotse kat

Mev. Chippy, 'n tiergestreepte tabby, is deur die Skotse skeepsbouer en skrynwerker Harry 'Chippy' McNish (chippy synde 'n spreektaal Britse term vir 'n timmerman) gekoop van sy huis in Cathcart, Skotland, waar hy in 'n kothuis met die naam Mole Catcher's House gewoon het. Mev. Chippy het sy naam verdien deur Chippy McNish pligsgetrou rond te volg, soos 'n té oplettende vrou.

Die naam het vasgesteek. Toe Chippy McNish gekies is om deel te wees van die bemanning op Shackleton se Endurance, mev. Chippyhet ook saamgekom. 'n Skeepskat, mev. Chippy, het die taak gehad om beide muise en rotte te vang en om 'n bron van geselskap vir die hele bemanning te wees. Na 'n maand op see is verneem dat die robuuste tabby kat in werklikheid 'nie 'n dame nie, maar 'n meneer' was.

Hy was 'n bekwame seeman

Die bemanning wat hul hare aan boord van Endurance in 1914 gesny. Mev. Chippy sou by baie van hierdie geleenthede teenwoordig gewees het.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Die ekspedisiefotograaf Frank Hurley het die enigste bekende foto van mev. Chippy. Baie van die bemanning het egter in hul dagboeke en logboeke geskryf dat hy 'vol karakter' is en getuig van sy selfvertroue en gemak by die see.

Kaptein Frank Worsley het Mev. Chippy se gewoonte om die tuig “presies te klim” uiteengesit. na die manier van 'n seeman wat omhoog gaan”, terwyl meteoroloog Leonard Hussey opgemerk het dat hy 'n uitdagende wandeling oor die dakke van die hondehokke geneem het. Hy het ook die bemanning beïndruk met sy vermoë om langs duim-wye relings in die rofste see te loop.

Mev. Chippy se seebene het egter af en toe gewibbel. In ’n inskrywing gedateer 13 September 1914 het winkelier Thomas Orde-Lees geskryf dat “ ’n buitengewone ding gedurende die nag gebeur het. Die tabby-kat het oorboord gespring deur een van die kajuitpoortgate en die beampte op die waak, lt. Hudson, het haar gille gehoor en die skip slim omgedraai & amp; het haar opgetel. Sy moet hê10 minute of meer in die water gewees.”

Hy is opgetel deur die skip se bioloog Robert Clark, wat een van sy monsternette gebruik het. Dit blyk dat een van mev. Chippy se nege lewens opgebruik is.

Hy is geskiet

Nadat die Endurance in pakys vasgevang geraak het, is die transkontinentale plan laat vaar. Shackleton se fokus was nou een van oorlewing, en hy het planne begin opstel om die bemanning weswaarts te marsjeer na een van verskeie moontlike bestemmings.

Shackleton se ekspedisie na die Antarktiese getroue honde wat in die yshok gevoer word, terwyl Uithouvermoë was vinnig vas. 1916.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

Shackleton het beveel dat die swakste diere wat nie die gevaarlike reis kan ondersteun nie, geskiet moet word. Saam met vyf sleehonde (insluitend drie hondjies, waarvan een die chirurg se troeteldier was), is mev. Chippy beveel om doodgemaak te word.

Die skip se bemanning het glo in sy laaste ure oor mev. Chippy gevreet en hom gegee drukkies en voer hom sy gunsteling kos, sardientjies, wat dalk met 'n slaapdwelm toegedraai was.

In 'n dagboekinskrywing van 29 Oktober 1915 het Shackleton aangeteken:

“Vanmiddag Sallie se drie jongste kleintjies , Sue se Sirius, en mev. Chippy, die skrynwerker se kat, moet geskiet word. Ons kon nie die instandhouding van swaklinge onder die nuwe toestande onderneem nie. Macklin [wat 'n troeteldierhondjie besit het], Crean [in beheer van die hondehantering], en die skrynwerker het gelykom die verlies van hul vriende nogal erg te voel.”

McNish het Shackleton nooit vergewe nie

McNish was 'n noodsaaklike bemanningslid toe hy saam met 5 ander gekies is om sowat 800 myl te seil in 'n enkele reddingsboot na Suid-Georgië. Hy het die boot aangebring om die reis moontlik te maak, en as gevolg daarvan het waarskynlik die lewens van die hele bemanning gered.

Suid-Georgië & Suid-Sandwich-eilande se stempel met mev. Chippy.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

McNish het Shackleton nooit vergewe omdat hy sy kat doodgemaak het nie. Hul verhouding het versleg, en Shackleton het selfs gedreig om hom te skiet omdat hy aangevoer het dat die bemanning nie meer die kaptein se bevele hoef te aanvaar nie aangesien hul kontrak verval het met die sink van die Endurance in November 1915.

Shackleton en McNish se verhouding was so sleg dat Shackleton geweier het om McNish aan te beveel vir 'n Polar Medalje wat die res van die bemanning later ontvang het. McNish se familie sou later (tevergeefs) probeer om die Britse regering te beywer dat McNish postuum dieselfde medalje in 1997 toegeken word.

Voor hy in 1930 gesterf het, het McNish herhaaldelik aan sy vriende, familie en besoekers gesê: “Shackleton my kat doodgemaak”.

'n Standbeeld van hom is op sy meester se grafsteen

Mev. Chippy se standbeeld deur Chris Elliot. Op Harry McNeish se graf in Karori-begraafplaas, Wellington, Nieu-Seeland.

Beeldkrediet: Wikimedia Commons

McNish het gesterf inarmoede in Wellington, Nieu-Seeland, in 1930. Alhoewel hy met volle militêre eerbewyse in 'n Karori-begraafplaas begrawe is, is hy in 'n ongemerkte armlastigegraf begrawe.

In 1959 was die Nieu-Seelandse Antarktiese Vereniging geskok om te leer dat McNish slegs 'n armlastige begrafnis ontvang het, en daarom het fondse ingesamel vir 'n grafsteen om op sy graf te staan.

In 2004 het dieselfde vereniging besluit om 'n merker vir mev. Chippy te skep. Die publiek het fondse geskenk om 'n lewensgrootte bronsbeeld van mev. Chippy te skep, en later dieselfde jaar het ongeveer 100 mense om McNish se graf saamgedrom en huldeblyke vir beide die timmerman en sy kat gelees.

Daar is geen woorde op die graf oor geliefde mev Chippy nie. Dit is egter veelseggend dat diegene wat die graf besoek dikwels sy standbeeldjie met blomme voorhou.

Lees meer oor die ontdekking. van uithouvermoë. Verken die geskiedenis van Shackleton en die era van verkenning. Besoek die amptelike Endurance22-webwerf.