Cilj cesarske transantarktične ekspedicije Ernesta Shackletona je bil prvi prečkati antarktično celino z ene strani na drugo. Vzdržljivost Čudežno je vseh 28 članov odprave preživelo nevaren mraz, ogromne razdalje in skromne zaloge, ki so zaznamovale njihovo potovanje na stotine milj v iskanju varnosti in reševanja. Posadka je nato postala slavna po vsem svetu.

Vendar je bil na krovu še en član posadke. Vzdržljivost : gospa Chippy, ljubljena mačka, znana po predanosti svojemu gospodarju, sposobnosti plezanja po vrveh in bližnjem srečanju s smrtjo.

Tukaj je zgodba o gospe Chippy, ki Vzdržljivost mačjega člana posadke.

Gospa Chippy je bila škotska mačka

Gospo Chippy, tabbyja s tigrastimi progami, je kupil škotski ladjar in mizar Harry "Chippy" McNish (chippy je pogovorni britanski izraz za mizarja) s svojega doma v Cathcartu na Škotskem, kjer je živel v hišici, imenovani Mole Catcher's House. Gospa Chippy je svoje ime dobila, ker je kot preveč pozorna žena vestno sledila Chippyju McNishu.

Ko je bil Chippy McNish izbran za člana posadke na Shackletonovi Vzdržljivost, Gospa Chippy je bila ladijska mačka, katere naloga je bila loviti miši in podgane ter delati družbo celotni posadki. Po mesecu dni na morju se je izkazalo, da je ta čvrsta mačka s tabuji pravzaprav "ne dama, ampak gentleman".

Bil je sposoben mornar

Posadka se je strigla na ladji Endurance leta 1914. Gospa Chippy je bila navzoča na mnogih od teh dogodkov.

Slika: Wikimedia Commons

Fotograf odprave Frank Hurley je posnel edino znano fotografijo gospe Chippy. Vendar so številni člani posadke v svojih dnevnikih in dnevnikih o njem zapisali, da je bil "polnega značaja", ter potrdili njegovo samozavest in lahkotnost na morju.

Kapitan Frank Worsley je podrobno opisal navado gospe Chippy, da se je vzpenjala po okovju "natanko tako, kot se vzpenjajo mornarji", meteorolog Leonard Hussey pa je zapisal, da se je provokativno sprehajal po strehah pasjih boksov. Posadko je navdušil tudi s svojo sposobnostjo hoje po palec širokih tirnicah v najbolj razburkanem morju.

Vendar pa so se Chippyjeve noge občasno zatresle. 13. septembra 1914 je skladiščnik Thomas Orde-Lees zapisal, da se je "ponoči zgodila nenavadna stvar. Tabby mačka je skočila čez krov skozi eno od odprtin v kabini in častnik na straži, poročnik Hudson, je slišal njene krike ter elegantno obrnil ladjo in jo pobral. Morala je biti v vodi. 10minut ali več".

Ujel ga je ladijski biolog Robert Clark, ki je uporabil eno od svojih mrež za vzorčenje. Zdi se, da je bilo eno od devetih življenj gospe Chippy porabljeno.

Bil je ustreljen

Po Vzdržljivost Shackleton se je zdaj osredotočil na preživetje in začel pripravljati načrte za pohod posadke proti zahodu do enega od več možnih ciljev.

Shackletonova odprava na Antarktiko: zvesti psi se hranijo v ledeni koči, medtem ko je Endurance obtičal na ledu. 1916.

Slika: Wikimedia Commons

Shackleton je ukazal, da je treba najšibkejše živali, ki ne bodo mogle zdržati nevarnega potovanja, ustreliti. Skupaj s petimi sanskimi psi (vključno s tremi mladiči, od katerih je bil eden kirurgov hišni ljubljenček) je bilo ukazano ubiti gospo Chippy.

Ladijska posadka naj bi v zadnjih urah skrbno skrbela za gospo Chippy, jo objemala in hranila z njeno najljubšo hrano, sardinami, ki so ji morda dodali uspavalno sredstvo.

Shackleton je 29. oktobra 1915 v dnevniku zapisal:

"Danes popoldne je bilo treba odstreliti Salliejine tri najmlajše mladiče, Sueinega Siriusa in gospo Chippy, mizarjevo mačko. V novih razmerah nismo mogli prevzeti vzdrževanja slabičev. Macklin [ki je imel domačega mladiča], Crean [odgovoren za ravnanje s psi] in mizar so izgubo prijateljev očitno precej slabo občutili."

McNish ni nikoli odpustil Shackletonu

McNish se je izkazal kot nepogrešljiv član posadke, ko so ga skupaj s petimi drugimi izbrali, da z enim rešilnim čolnom prepluje približno 800 milj do Južne Georgie. Čoln je obnovil, da je bilo potovanje mogoče, in s tem verjetno rešil življenje celotne posadke.

Južna Georgija in Južni Sandwichovi otoki žig z motivom gospe Chippy.

Slika: Wikimedia Commons

McNish Shackletonu nikoli ni odpustil, da je ubil njegovo mačko. Njun odnos se je poslabšal in Shackleton mu je celo zagrozil, da ga bo ustrelil, ker je trdil, da posadki ni več treba upoštevati kapitanovih ukazov, saj je njihova pogodba prenehala veljati s potopom ladje. Vzdržljivost novembra 1915.

Shackletonov in McNishov odnos je bil tako slab, da Shackleton McNisha ni želel priporočiti za polarno medaljo, ki so jo kasneje prejeli preostali člani posadke. McNishova družina je pozneje (zaman) poskušala lobirati pri britanski vladi, da bi McNish leta 1997 posthumno prejel isto medaljo.

Pred smrtjo leta 1930 je McNish svojim prijateljem, družini in obiskovalcem večkrat dejal: "Shackleton je ubil mojo mačko."

Njegov kip je na nagrobniku njegovega gospodarja.

Kip gospe Chippy, Chris Elliot. Na grobu Harryja McNeisha na pokopališču Karori, Wellington, Nova Zelandija.

Slika: Wikimedia Commons

McNish je leta 1930 umrl v revščini v Wellingtonu na Novi Zelandiji. Čeprav so ga pokopali z vsemi vojaškimi častmi na pokopališču Karori, je bil pokopan v neoznačenem revnem grobu.

Novozelandsko antarktično društvo je bilo leta 1959 pretreseno, ko je izvedelo, da je bil McNish pokopan le kot ubogi, zato je zbralo sredstva za nagrobnik na njegovem grobu.

Leta 2004 se je isto društvo odločilo postaviti znamenje za gospo Chippy. Javnost je prispevala sredstva za izdelavo bronastega kipa gospe Chippy v naravni velikosti, še istega leta pa se je okoli 100 ljudi zbralo ob McNishovem grobu in prebralo besede, s katerimi so se poklonili tako mizarju kot njegovi mački.

Na grobu ni nobenih besed o ljubljeni gospe Chippy, vendar je zgovorno, da obiskovalci groba njegovemu kipcu pogosto podarijo cvetje.

Preberite več o odkritju ladje Endurance. Raziščite zgodovino Shackletona in dobe raziskovanja. Obiščite uradno spletno stran Endurance22.