V začetku leta 1968 se je v mestno bolnišnico v St. Louisu pripeljal 16-letni deček Robert Rayford. Bil je slaboten, izčrpan, imel je trdovratne okužbe in, čeprav zdravniki sprva niso vedeli, je imel rakave spremembe, znane kot Kaposijev sarkom, kožno bolezen, ki se običajno pojavi le pri starejših moških sredozemskega porekla. Zdravnike je njegov primer zmedel in po različnih testihin zdravljenje mu ni pomagalo, leto pozneje pa je Rayford umrl.

Zanimanje za Rayfordov skrivnostni primer je sčasoma upadlo in je bilo večinoma pozabljeno. Leta 1982, ko je število podobnih primerov med homoseksualci v New Yorku in Kaliforniji naraslo, pa so poimenovali novo bolezen: sindrom pridobljene imunske pomanjkljivosti ali aids. Skupaj z epidemijo aidsa se je obnovilo tudi zanimanje za Rayfordov primer, saj so kasneje testirani vzorci tkiva jasno kazali, da je najstnikje zbolel za isto boleznijo.

To odkritje je sprožilo številna vprašanja o izvoru in prenosu epidemije aidsa, Rayford pa je zdaj znan kot prvi bolnik z virusom HIV/aidsom v Združenih državah Amerike.

Kdo je bil?

Njegovo ozadje je bilo nejasno

Robert Rayford se je rodil v St. Louisu v zvezni državi Missouri Constance Rayford in Josephu Bennyju Bellu. Imel je starejšega brata, vzgajala pa ga je samo mati. Afroameriška družina je živela v opečnatih stanovanjih iz 19. stoletja, ki so številnim družinam delavskega razreda, kot je bila njihova, zagotavljala dostopno zdravstveno varstvo.

O Rayfordovem osebnem življenju ni bilo veliko znanega, le to, da je imel vzdevek "Bobbie" in da je bil "boleče sramežljiv, duševno počasen, morda celo intelektualno prizadet".

Stara stavba v St. Louisu, fotografirana leta 1940

Slika: Kongresna knjižnica ZDA

Ko je prvič prišel v bolnišnico, je bil hudo bolan.

V začetku leta 1968 je takrat 15-letni Rayford prišel v mestno bolnišnico v St. Louisu. noge in genitalije so mu prekrivale bradavice in razjede, celotno mednožje in genitalije pa so bile močno otekle, kar se je pozneje razširilo tudi na noge, zaradi česar so mu napačno diagnosticirali limfedem. bled in vitek Rayford je trpel tudi za zadahom. testi so pokazali, da je imel hudo klamidijookužba, ki se je nenavadno razširila po vsem telesu.

Zdravnikom je povedal, da je imel te simptome vsaj od konca leta 1966. Zdravniki so najprej posumili, da je Rayford zbolel za eksotično boleznijo. Vendar ni nikoli potoval zunaj srednjega zahoda, kaj šele države.

Z zdravniki je bil nekomunikativen

Zdravniki so Rayforda opisali kot nekomunikativnega in zaprtega vase. zdravnikom ni dovolil opraviti rektalnega pregleda. Dr. Memory Elvin-Lewis, ki je skrbela za Rayforda, je pozneje o njem dejala: "Bil je tipičen 15-letnik, ki se ne bo pogovarjal z odraslimi, zlasti če sem jaz bela, on pa črn. Ni bil komunikativen posameznik. takoj ko sem vstopila v sobo, je vedel, da želimnekaj več iz njega - več krvi, več limfne tekočine, več nečesa.

Rayford je dajal tudi nasprotujoče si izjave o svoji spolni zgodovini. Nekoč se je hvalil, da je "žrebec vseh časov", drugič pa je trdil, da je imel spolne odnose le enkrat, in sicer z mlado žensko iz soseske, ki ji je pripisal svojo bolezen. Sčasoma so ga premestili v Barnes-Jewish Hospital (takrat imenovano Barnes Hospital).

Konec leta 1968 se je zdelo, da se je Rayfordovo stanje izboljšalo, vendar so se v začetku leta 1969 simptomi poslabšali; imel je hude težave z dihanjem, število belih krvničk pa je bilo nevarno nizko. Zdravniki so ugotovili, da njegov imunski sistem ne deluje, zato je 15. maja 1969 umrl zaradi pljučnice.

Verjetno je bil spolno zlorabljen

Zdravniki, ki so zdravili Rayforda, so domnevali, da je bil mladoletni spolni delavec, ki je imel analne spolne odnose, vendar nikoli niso pomislili, da bi lahko bil žrtev spolne zlorabe otrok. Čeprav nič ni bilo potrjeno, obstaja veliko anekdotičnih dokazov, da je bila zloraba v družini Rayford zelo razširjena. Rayford je na neki točki omenil, da je imel njegove dedek podobne simptome in je nekaj dni po smrtipred leti. kmalu zatem je umrla njegova babica. oba sta bila stara le 50 let. družina je o primeru povedala zelo malo.

Robertova obdukcija je potrdila, da je imel obsežne brazgotine na zadnjici. Ker je bil ob smrti star le 16 let, bolezen pa se običajno razvije šele po petih letih, je verjetno, da je bil Rayford zlorabljen že zelo zgodaj in da je bil morda celo prisiljen v otroško spolno delo.

Njegova obdukcija je bila prav tako zmedena

Obdukcija Rayforda je povzročila več težav, kot jih je rešila. Po vsem telesu so odkrili majhne rakave tumorje, za katere so ugotovili, da gre za Kaposijev sarkom, redek rak, ki običajno prizadene starejše moške sredozemskega in aškenazijskega judovskega porekla, med temnopoltimi najstniki pa je skoraj neznan. Ta sarkom je bil pozneje opredeljen kot bolezen, ki pogojuje aids.

Te ugotovitve so še dodatno zmedle zdravnike, zato je bil leta 1973 v medicinski reviji objavljen pregled primera. Limfologija.

Skenirna elektronska mikrografija brstenja virusa HIV-1 (zeleno) iz gojenih limfocitov

Slika: C. Goldsmith Ponudniki vsebine: CDC/ C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McManus, Public domain, via Wikimedia Commons

Njegovi vzorci tkiva so pozneje pokazali znake okužbe z virusom HIV/aidsom

Leta 1984 so odkrili virus HIV, ki se je prvotno imenoval "virus, povezan z limfadenopatijo" in se je hitro širil med homoseksualci v New Yorku in Los Angelesu. Marlys Witte, zdravnica, ki je skrbela za Rayforda pred njegovo smrtjo, je odmrznila in testirala vzorce Rayfordovega tkiva na bolezen. Testi so bili negativni.

Vendar je tri leta pozneje vzorce ponovno testirala z metodo Western blot, ki je bila takrat najobčutljivejši test, in ugotovila, da je bilo v Rayfordovi krvi prisotnih vseh devet zaznavnih proteinov HIV. S testom zajemanja antigenov naj bi odkrila tudi antigene HIV v vzorcih tkiv.

Ti rezultati testov so presenetili raziskovalce, ki so popolnoma izpodbijali svoje tradicionalno razumevanje nastanka bolezni. Nadaljnje študije Rayfordove DNK so jasno pokazale, da je šlo pri Rayfordovi okužbi za zgodnji sev virusa HIV, ki se je razlikoval od tistega, ki je povzročil epidemijo v zgodnjih 80. letih prejšnjega stoletja.

Zadnji preostali vzorci Rayfordovega tkiva so se izgubili med orkanom Katrina leta 2005. Čeprav to ni bilo nikoli dokončno dokazano, bi bil Rayford najzgodnejši zabeleženi primer aidsa v Združenih državah Amerike, če bi bile ugotovitve resnične.