1968 کے اوائل میں، رابرٹ رے فورڈ نامی ایک 16 سالہ لڑکے نے خود کو شہر میں داخل کرایا۔ سینٹ لوئس میں ہسپتال وہ کمزور، کمزور، ضدی انفیکشن سے چھلنی تھا اور، اگرچہ ابتدائی طور پر ڈاکٹروں کو معلوم نہیں تھا، کینسر کے گھاووں سے دوچار تھا جسے Kaposi's sarcoma کہا جاتا ہے، یہ جلد کی ایک بیماری ہے جو عام طور پر صرف بحیرہ روم کے بوڑھے مردوں میں پائی جاتی ہے۔ ڈاکٹر اس کے کیس سے حیران رہ گئے، اور مختلف ٹیسٹوں اور علاج کے بعد اس کی کوئی مدد نہیں کی، ایک سال بعد، رے فورڈ کی موت ہوگئی۔ تاہم، 1982 میں، نیو یارک اور کیلیفورنیا میں ہم جنس پرست مردوں کے درمیان اسی طرح کے کیسز کی تعداد میں اضافے کے ساتھ، ایک نئی بیماری کا نام دیا گیا: ایکوائرڈ امیون ڈیفیشینسی سنڈروم، یا ایڈز۔ ایڈز کی وبا کے ساتھ ساتھ رے فورڈ کے معاملے میں ایک نئی دلچسپی تھی، بعد میں ٹشو کے نمونوں کی جانچ کی گئی جس سے پُرزور انداز میں پتہ چلتا ہے کہ نوعمر بھی اسی بیماری کا شکار تھا۔ ایڈز کی وبا کے بارے میں، اور رے فورڈ کو اب ریاستہائے متحدہ میں ایچ آئی وی/ایڈز کے پہلے مریض کے طور پر یاد کیا جاتا ہے۔

تو وہ کون تھا؟

اس کا پس منظر مبہم تھا

رابرٹ رے فورڈ سینٹ لوئس، مسوری میں کانسٹینس رے فورڈ اور جوزف بینی بیل کے ہاں پیدا ہوئے۔ وہایک بڑا بھائی تھا، اور اس کی پرورش صرف اس کی ماں نے کی تھی۔ ایک افریقی نژاد امریکی خاندان، وہ 19ویں صدی کی اینٹوں کی رہائش گاہ میں رہتے تھے جو کئی محنت کش طبقے کے خاندانوں کے لیے سستی صحت کی دیکھ بھال فراہم کرتا تھا جیسا کہ ان کے اپنے۔

ری فورڈ کی ذاتی زندگی کے بارے میں بہت کم معلوم تھا، اس کے علاوہ وہ 'بوبی' کے نام سے مشہور تھے۔ '، اور 'دردناک حد تک شرمیلی، ذہنی طور پر سست، شاید ذہنی طور پر معذور بھی۔'

سینٹ لوئس کی ایک پرانی عمارت جس کی تصویر 1940 میں لی گئی تھی

تصویری کریڈٹ: یو ایس لائبریری آف کانگریس

وہ شدید بیمار تھا جب وہ پہلی بار ہسپتال گیا

1968 کے اوائل میں، اس وقت کے ایک 15 سالہ رے فورڈ نے خود کو سینٹ لوئس کے سٹی ہسپتال میں داخل کرایا۔ اس کی ٹانگیں اور جنسی اعضاء مسوں اور زخموں سے ڈھکے ہوئے تھے، جب کہ اس کے پورے شرونیی حصے اور جننانگوں میں شدید سوجن تھی، جو بعد میں اس کی ٹانگوں تک پھیل گئی، جس سے لمفیڈیما کی غلط تشخیص ہوئی۔ پیلا اور پتلا، رے فورڈ بھی سانس کی قلت کا شکار تھا۔ ٹیسٹوں سے پتہ چلا کہ اسے کلیمیڈیا کا شدید انفیکشن تھا جو کہ غیر معمولی طور پر اس کے پورے جسم میں پھیل گیا تھا۔

اس نے ڈاکٹروں کو بتایا کہ وہ کم از کم 1966 کے اواخر سے اس علامات کا شکار ہے۔ بیماری. تاہم، اس نے کبھی بھی مڈویسٹ سے باہر سفر نہیں کیا تھا، ملک کو تو چھوڑ دیں۔

وہ ڈاکٹروں کے ساتھ غیر مواصلت مند تھا

ڈاکٹروں نے رے فورڈ کو غیر مواصلتی قرار دیا اور اسے واپس لے لیا۔ اس نے ڈاکٹروں کو ملاشی کے آپریشن کی اجازت دینے سے انکار کر دیا۔امتحان ڈاکٹر میموری ایلون لیوس، جنہوں نے رے فورڈ کی دیکھ بھال کی، بعد میں ان کے بارے میں کہا کہ 'وہ ایک عام 15 سالہ تھا جو بالغوں سے بات نہیں کرتا، خاص طور پر جب میں سفید ہوں اور وہ سیاہ ہوں۔ وہ بات چیت کرنے والا فرد نہیں تھا۔ وہ اس لمحے جانتا تھا جب میں کمرے میں گیا تھا کہ میں اس سے کچھ اور چاہتا ہوں—زیادہ خون، زیادہ لمف سیال، اور کچھ۔'

ری فورڈ نے اپنی جنسی تاریخ کے بارے میں متضاد بیانات بھی دیے۔ اس نے ایک بار اس بات پر فخر کیا کہ وہ 'ہر وقت کا جڑواں' ہے، اور دوسری بار دعویٰ کیا کہ اس نے اپنے پڑوس کی ایک نوجوان عورت کے ساتھ صرف ایک بار جنسی تعلق کیا تھا، جس سے اس نے اپنی بیماری کی وجہ بتائی تھی۔ آخر کار اسے بارنس جیویش ہسپتال (اس وقت بارنس ہسپتال کہا جاتا تھا) منتقل کر دیا گیا۔

1968 کے آخر میں، رے فورڈ کی حالت بہتر ہوتی دکھائی دی، لیکن 1969 کے اوائل تک اس کی علامات مزید خراب ہو گئی تھیں۔ اسے سانس لینے میں شدید دشواری تھی اور اس کے سفید خلیوں کی تعداد خطرناک حد تک کم تھی۔ ڈاکٹروں نے محسوس کیا کہ اس کا مدافعتی نظام غیر فعال تھا، اور وہ 15 مئی 1969 کو نمونیا کی وجہ سے انتقال کر گئے۔

اس کے ساتھ جنسی زیادتی کا امکان تھا

ری فورڈ کا علاج کرنے والے ڈاکٹروں نے نظریہ پیش کیا کہ وہ ایک کم عمر جنسی کارکن تھا جس نے مقعد سے ہمبستری کی، لیکن کبھی یہ نہیں سوچا کہ وہ بچوں کے جنسی استحصال کا شکار ہو سکتا ہے۔ اگرچہ کسی چیز کی تصدیق نہیں ہوئی ہے، لیکن اس بات کے اہم ثبوت موجود ہیں کہ Rayford خاندان میں بدسلوکی بڑے پیمانے پر ہوئی تھی۔ ایک موقع پر، Rayford نے ذکر کیا کہ اس کے دادااسی طرح کی علامات ظاہر کی تھیں، اور چند سال پہلے ہی اس کی موت ہو گئی تھی۔ اس کے فوراً بعد ان کی دادی کا انتقال ہو گیا۔ دونوں صرف 50 کی دہائی میں تھے۔ خاندان نے اس کیس کے بارے میں بہت کم کہا ہے۔

درحقیقت، رابرٹ کے پوسٹ مارٹم نے اس بات کی تصدیق کی ہے کہ اس کے مقعد کے بڑے زخم تھے۔ چونکہ اس کی موت کے وقت وہ صرف 16 سال کا تھا، اور اس بیماری کو پوری شدت تک پہنچنے میں عام طور پر تقریباً 5 سال لگتے ہیں، اس لیے امکان ہے کہ رے فورڈ کے ساتھ بہت چھوٹی عمر سے ہی زیادتی کی گئی تھی، اور ممکنہ طور پر اسے بچوں کے جنسی کام پر بھی مجبور کیا گیا تھا۔

اس کا پوسٹ مارٹم اتنا ہی الجھا ہوا تھا

ری فورڈ کے پوسٹ مارٹم نے اس سے زیادہ مسائل پیش کیے جو اس نے حل نہیں کیے تھے۔ اس نے اس کے پورے جسم میں چھوٹے، کینسر والے ٹیومر کا انکشاف کیا، جس کا نتیجہ یہ نکلا کہ کاپوسی کا سارکوما، ایک نایاب کینسر جو عام طور پر بحیرہ روم اور اشکنازی یہودی نسل کے بزرگ مردوں کو متاثر کرتا تھا، لیکن سیاہ نوعمروں میں اس کے بارے میں تقریباً سنا نہیں جاتا تھا۔ اس سارکوما کو بعد میں ایڈز کی وضاحت کرنے والی بیماری کے طور پر نامزد کیا گیا۔

ان نتائج نے شرکت کرنے والے ڈاکٹروں کو مزید حیران کر دیا، اور اس کیس کا جائزہ 1973 میں طبی جریدے لیمفولوجی میں شائع ہوا۔ <2

کلچرڈ لیمفوسائٹ سے HIV-1 بڈنگ (سبز رنگ میں) کے الیکٹران مائیکروگراف کی اسکیننگ

تصویری کریڈٹ: C. گولڈسمتھ مواد فراہم کرنے والے: CDC/ C. گولڈسمتھ، P. Feorino, E.L. Palmer, W. R. McManus، پبلک ڈومین، Wikimedia Commons کے ذریعے

اس کے ٹشو کے نمونوں نے بعد میں HIV/AIDS کے ثبوت دکھائے

1984 میں، 'HIV'، جس کا اصل نام 'lymphadenopathy-' تھا۔اس سے وابستہ وائرس' اور نیو یارک سٹی اور لاس اینجلس کی ہم جنس پرست برادریوں میں تیزی سے پھیل رہا تھا، دریافت کیا گیا۔ مارلیس وِٹ، ایک ڈاکٹر جس نے اپنی موت سے پہلے رے فورڈ کی دیکھ بھال کی تھی، نے بیماری کے لیے رے فورڈ کے ٹشو کے نمونے پگھلائے اور جانچے۔ ٹیسٹ منفی واپس آئے۔

تاہم، تین سال بعد، اس نے مغربی دھبے کا استعمال کرتے ہوئے نمونوں کا دوبارہ تجربہ کیا، جو اس وقت دستیاب سب سے حساس ٹیسٹ تھا، جس میں کہا گیا کہ رے فورڈ کے خون میں تمام نو ایچ آئی وی پروٹینز موجود تھے۔ اینٹیجن کیپچر پرکھ نے مبینہ طور پر بافتوں کے نمونوں میں ایچ آئی وی اینٹیجنز بھی دریافت کیے۔

ان ٹیسٹ کے نتائج نے محققین کو حیران کر دیا، جن کی روایتی سمجھ تھی کہ بیماری کیسے پہنچی، مکمل طور پر چیلنج کیا گیا۔ رے فورڈ کے ڈی این اے پر مزید مطالعات نے سختی سے تجویز کیا کہ رے فورڈ کا انفیکشن ایچ آئی وی کا ابتدائی تناؤ تھا جو اس سے مختلف تھا جو 1980 کی دہائی کے اوائل میں اس وبا کا باعث بنا۔ اگرچہ یقینی طور پر کبھی ثابت نہیں ہوا، اگر نتائج حقائق پر مبنی ہوتے، تو رے فورڈ کے پاس ریاستہائے متحدہ میں ایڈز کا سب سے پہلے ریکارڈ شدہ کیس ہوتا۔