Počátkem roku 1968 se do Městské nemocnice v St. Louis dostavil šestnáctiletý Robert Rayford. Byl slabý, vyhublý, prolezlý úpornými infekcemi a - ačkoli to lékaři zpočátku nevěděli - trpěl nádorovým onemocněním známým jako Kaposiho sarkom, což je kožní onemocnění, které se obvykle vyskytuje pouze u starších mužů středomořského původu.a léčba mu příliš nepomohla, o rok později Rayford zemřel.

Zájem o Rayfordův záhadný případ nakonec opadl a většinou se na něj zapomnělo. Nicméně v roce 1982, kdy počet podobných případů mezi homosexuály v New Yorku a Kalifornii prudce vzrostl, byla pojmenována nová nemoc: syndrom získaného selhání imunity neboli AIDS. Spolu s epidemií AIDS se obnovil zájem o Rayfordův případ, přičemž později testované vzorky tkáně jasně naznačovaly, že teenagertrpěl stejnou nemocí.

Tento objev vyvolal řadu otázek o původu a přenosu epidemie AIDS a Rayford je nyní připomínán jako první pacient s HIV/AIDS ve Spojených státech.

Kdo to byl?

Jeho původ byl nejasný

Robert Rayford se narodil v St. Louis ve státě Missouri Constance Rayfordové a Josephu Bennymu Bellovi. Měl staršího bratra a vychovávala ho pouze matka. Afroamerická rodina žila v cihlovém domě z 19. století, který poskytoval dostupnou zdravotní péči několika dělnickým rodinám, jako byla ta jejich.

O Rayfordově osobním životě se vědělo jen málo, kromě toho, že měl přezdívku Bobbie a byl "bolestně plachý, duševně pomalý, možná dokonce intelektuálně postižený".

Stará budova v St. Louis, vyfotografovaná v roce 1940

Obrázek: Knihovna Kongresu USA

Když se poprvé dostal do nemocnice, byl vážně nemocný.

Na začátku roku 1968 se tehdy patnáctiletý Rayford nechal hospitalizovat v městské nemocnici v St. Louis. nohy a genitálie měl pokryté bradavicemi a boláky, celá pánev a genitálie mu silně otekly, což se později rozšířilo i na nohy, takže mu byl chybně diagnostikován lymfedém. bledý a hubený Rayford trpěl také dušností. testy odhalily, že má těžkou chlamydiovou infekci.infekce, která se neobvykle rozšířila po celém jeho těle.

Lékařům sdělil, že příznaky trpěl nejméně od konce roku 1966. Lékaři měli nejprve podezření, že se Rayford nakazil nějakou exotickou nemocí. Nikdy však necestoval mimo Středozápad, natož mimo zemi.

S lékaři nekomunikoval

Lékaři popisovali Rayforda jako nekomunikativního a uzavřeného. Odmítal lékařům dovolit provést rektální vyšetření. Dr. Memory Elvin-Lewisová, která se o Rayforda starala, o něm později řekla: "Byl to typický patnáctiletý kluk, který se nehodlá bavit s dospělými, zvláště když já jsem bílá a on černý. Nebyl to komunikativní jedinec. Hned jak jsem vešla do místnosti, věděl, že chciněco víc z něj - víc krve, víc lymfatické tekutiny, víc něčeho.

Rayford také poskytoval rozporuplné výpovědi o své sexuální minulosti. Jednou se chlubil, že je "hřebec všech dob", jindy tvrdil, že měl pohlavní styk jen jednou, a to s mladou ženou ze sousedství, které přičítal svou nemoc. Nakonec byl převezen do Barnes-Jewish Hospital (tehdy se jmenovala Barnesova nemocnice).

Koncem roku 1968 se zdálo, že se Rayfordův stav zlepšuje, ale počátkem roku 1969 se jeho příznaky zhoršily; měl velké potíže s dýcháním a počet bílých krvinek byl nebezpečně nízký. Lékaři si uvědomili, že jeho imunitní systém je nefunkční, a 15. května 1969 zemřel na zápal plic.

Pravděpodobně byl sexuálně zneužíván

Lékaři, kteří Rayforda ošetřovali, vyslovili teorii, že se jednalo o nezletilého sexuálního pracovníka, který měl anální styk, ale nikdy neuvažovali o tom, že by se mohl stát obětí sexuálního zneužívání dětí. Ačkoli se nic nepotvrdilo, existuje mnoho neoficiálních důkazů o tom, že zneužívání bylo v Rayfordově rodině rozšířené. V jednu chvíli se Rayford zmínil, že podobné příznaky vykazoval i jeho dědeček, který zemřel před několika lety.Jeho babička zemřela krátce poté. oběma bylo teprve 50 let. rodina se k případu vyjádřila jen velmi málo.

Robertova pitva skutečně potvrdila, že měl rozsáhlé anální jizvy. Vzhledem k tomu, že mu bylo v době smrti teprve 16 let a že nemoc obvykle trvá přibližně 5 let, než dosáhne plné závažnosti, je pravděpodobné, že Rayford byl zneužíván od velmi mladého věku a možná byl dokonce nucen k dětské sexuální práci.

Jeho pitva byla stejně matoucí

Rayfordova pitva přinesla více problémů, než kolik jich vyřešila. Odhalila malé rakovinné nádory po celém těle, které byly označeny za Kaposiho sarkom, vzácnou rakovinu, která obvykle postihovala starší muže středomořského a aškenázského židovského původu, ale u černošských teenagerů se téměř nevyskytovala. Tento sarkom byl později označen za nemoc definující AIDS.

Tyto nálezy dále mátly ošetřující lékaře a v roce 1973 byla v lékařském časopise publikována recenze případu. Lymfologie.

Rastrovací elektronový mikrofotografický snímek pučícího viru HIV-1 (zeleně) z kultivovaného lymfocytu

Image Credit: C. Goldsmith Content Providers: CDC/ C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McManus, Public domain, via Wikimedia Commons

Vzorky jeho tkáně později prokázaly HIV/AIDS.

V roce 1984 byl objeven virus HIV, který se původně jmenoval "lymphadenopathy-associated virus" a rychle se šířil v gay komunitách v New Yorku a Los Angeles. Marlys Witteová, lékařka, která se o Rayforda starala před jeho smrtí, rozmrazila a otestovala vzorky Rayfordovy tkáně na tuto nemoc. Testy byly negativní.

O tři roky později však vzorky znovu otestovala pomocí Western blotu, nejcitlivějšího tehdy dostupného testu, podle kterého bylo v Rayfordově krvi přítomno všech devět detekovatelných proteinů HIV. Test na zachycení antigenů údajně objevil antigeny HIV i ve vzorcích tkání.

Tyto výsledky testů ohromily vědce, kteří zcela zpochybnili své tradiční představy o vzniku nemoci. Další studie Rayfordovy DNA jasně naznačovaly, že Rayfordova infekce byla raným kmenem HIV, který se lišil od kmene, jenž vedl k epidemii na počátku 80. let.

Poslední vzorky Rayfordovy tkáně se ztratily během hurikánu Katrina v roce 2005. Ačkoli to nebylo nikdy definitivně prokázáno, pokud by tato zjištění byla pravdivá, byl by Rayford nejstarším zaznamenaným případem AIDS ve Spojených státech.