Po vypuknutí americké občanské války mezi armádami Severu a Jihu v roce 1861 obě strany konfliktu doufaly, že se jim podaří překonat své protivníky účinnějšími a smrtonosnějšími technologiemi.

Kromě nových vynálezů byly během konfliktu znovu použity i stávající nástroje a zařízení. Tyto vynálezy a inovace, od strojů na bojišti až po způsoby komunikace, významně ovlivnily životy civilistů i vojáků a nakonec navždy změnily způsob vedení války.

Zde je 5 nejvýznamnějších technologických vymožeností americké občanské války.

1. Pušky a náboje Minié

Ačkoli se nejednalo o nový vynález, puška byla poprvé masově vyráběna místo muškety během americké občanské války. Od muškety se lišila tím, že dokázala střílet přesněji a na delší vzdálenosti: drážky v hlavni zachycovaly munici a roztáčely střely tak, že když opustily hlaveň, mohly se pohybovat plynuleji.

Dalším technologickým pokrokem, který ovlivnil způsob vedení bitev, bylo zavedení kulky Minié (nebo Minie). Tyto nové střely, vystřelené z pušky, dokázaly doletět dále a s větší přesností díky malým drážkám, které jim pomáhaly přilnout k vnitřní straně hlavně.

Kromě toho nevyžadovaly k nabíjení beranidlo ani palici, což umožňovalo rychlejší střelbu. Měly dostřel až půl míle a byly zodpovědné za naprostou většinu bojových zranění, protože tyto střely dokázaly roztříštit kosti. Drážky v těchto střelách umožňovaly růst bakterií, takže když střela pronikla do vojáka, s větší pravděpodobností způsobila infekci - což vedlo k ničivějšímu zranění a,případně amputace.

Kresba návrhu míče Minie z roku 1855.

Obrázek: Smithsonian Neg. No. 91-10712; Harpers Ferry NHP Cat. No. 13645 / Public Domain

2. Válečné lodě a ponorky Ironclad

Námořní válka nebyla během občanské války ničím novým, nicméně došlo k několika pokrokům, které zásadně změnily způsob vedení války na moři, včetně válečných lodí s železnými pláty a ponorek. Dříve se k vedení války používaly dřevěné lodě s děly. Lodě z doby občanské války však byly zvenčí opatřeny železem nebo ocelí, aby je děla a další palba nepřítele nemohla prorazit.bitva mezi takovými loděmi se odehrála v roce 1862 mezi USS Monitor a CSS Virginia v bitvě u Hampton Roads.

Další změna v námořní válce přišla v podobě ponorek, které používali především námořníci Konfederace. Byly vynalezeny již dlouho před touto válkou a byly zavedeny jako součást strategie Jihu k prolomení blokád klíčových jižanských obchodních přístavů, ovšem s omezeným úspěchem.

V roce 1864 byla na palubě lodi CSS Hunley potopila unijní blokádní loď Housatonic U pobřeží Charlestonu v Jižní Karolíně potopila torpédem první ponorku, která potopila nepřátelskou loď. Použití ponorek a torpéd předznamenalo moderní námořní válku, jak ji známe dnes.

3. Železnice

Železnice významně ovlivnily válečnou strategii Severu i Jihu: sloužily k přepravě vojáků a zásob, takže byly důležitým cílem ničení. Sever měl rozsáhlejší železniční systém než Jih, což mu umožňovalo rychlejší přesun zásob k vojákům v bitvě.

Ačkoli byl vlak vynalezen již před tímto obdobím, bylo to poprvé, kdy byly americké železnice použity pro rozsáhlý konflikt. V důsledku toho se železniční stanice a infrastruktura staly na Jihu cílem ničení, protože armáda Unie věděla, jaké škody může způsobit přerušení kritických zásobovacích linek v hlavních železničních uzlech.

Železniční dělo používané během americké občanské války při obléhání Petrohradu od června 1864 do dubna 1865.

Obrázek: Knihovna Kongresu USA / Public Domain

4. Fotografie

Fotografie byla vynalezena těsně před začátkem občanské války a její komercializace a popularizace během války změnila způsob, jakým civilisté chápali válku. Veřejnost mohla sledovat a reagovat na události, které se odehrávaly daleko za hranicemi jejich měst, což ovlivnilo jejich názory na vůdce a válku. Výstavy ve velkých městech ukazovaly následky strašlivých bitev a později bylyreprodukovány v novinách a časopisech, čímž se dostávají k širšímu publiku.

Fotografie umožnila lidem uchovat si památku na ty, kteří byli mimo boj. Fotografové cestovali do táborů, fotografovali následky bitev, scény z vojenského života a portréty důstojníků. Byli dokonce najímáni na pomoc při průzkumných misích.

Nejpoužívanějšími tiskovými vynálezy byly cínová fotografie, ambrotypie a carte de visite Ačkoli byly fotografovány i dřívější konflikty, například krymská válka (1853-1856), americká občanská válka byla fotografována ve větším rozsahu než jakýkoli konflikt, který jí předcházel.

5. Telegrafy

Vynález telegrafu, který v roce 1844 vynalezl Samuel Morse, navždy ovlivnil komunikaci během války. Odhaduje se, že během občanské války bylo pro vojenské účely použito 15 000 mil telegrafních kabelů. Telegrafem se přenášela důležitá sdělení o bojových pozicích a plánech na frontu, ale i vládě a dokonce veřejnosti prostřednictvím zpravodajství.

Prezident Lincoln často využíval tuto technologii k posílání zpráv generálům a média vysílala reportéry na místa bojů, což umožnilo informovat o válce rychleji než kdykoli předtím.