Vroeg in 1968 het 'n 16-jarige seun genaamd Robert Rayford homself tot die Stad toegelaat. Hospitaal in St. Hy was swak, uitgeteer, deurspek met hardnekkige infeksies en, hoewel aanvanklik onbekend aan dokters, geteister met kankerletsels bekend as Kaposi se sarkoom, 'n velsiekte wat normaalweg net by bejaarde mans van Mediterreense afkoms waargeneem word. Dokters was verbysterd oor sy saak, en nadat verskeie toetse en behandelings hom min gehelp het, is Rayford 'n jaar later dood.

Belangstelling in Rayford se geheimsinnige saak het uiteindelik gekwyn en is grootliks van vergeet. In 1982, met die aantal soortgelyke gevalle onder gay mans in New York en Kalifornië wat toeneem, is 'n nuwe siekte egter genoem: Verworwe immuungebreksindroom, of VIGS. Saam met die VIGS-epidemie was 'n hernieude belangstelling in Rayford se geval, met weefselmonsters wat later getoets is wat sterk daarop dui dat die tiener aan dieselfde siekte gely het.

Hierdie ontdekking het 'n magdom vrae oor die oorsprong en oordrag laat ontstaan. van die VIGS-epidemie, en Rayford word nou onthou as die eerste MIV/VIGS-pasiënt in die Verenigde State.

So wie was hy?

Sy agtergrond was vaag

Robert Rayford is in St. Louis, Missouri, gebore vir Constance Rayford en Joseph Benny Bell. Hyhet 'n ouer broer gehad, en is uitsluitlik deur sy ma grootgemaak. 'N Afro-Amerikaanse gesin, hulle het in 19de-eeuse baksteenbehuising gewoon wat bekostigbare gesondheidsorg vir verskeie werkersklasgesinne soos hul eie verskaf het.

Min was bekend oor Rayford se persoonlike lewe, behalwe dat hy die bynaam 'Bobbie gekry het nie. ', en was 'pynlik skaam, verstandelik stadig, miskien selfs intellektueel gestremd.'

'n Ou gebou in St. Louis, gefotografeer in 1940

Beeldkrediet: US Library of Congress

Hy was erg siek toe hy die eerste keer hospitaal toe is

Vroeg in 1968 het 'n destydse 15-jarige Rayford homself in die Stadshospitaal in St. Louis opgeneem. Sy bene en geslagsdele was bedek met vratte en sere, terwyl sy hele bekkenarea en geslagsdele erg geswel was, wat later na sy bene versprei het, wat gelei het tot 'n verkeerde diagnose van limfedeem. Bleek en maer het Rayford ook aan kortasem gely. Toetse het aan die lig gebring dat hy 'n ernstige chlamydia-infeksie gehad het wat, buitengewoon, deur sy liggaam versprei het.

Hy het aan dokters gesê dat hy sedert ten minste laat 1966 aan die simptome gely het. Dokters het eers vermoed dat Rayford 'n eksotiese middel opgedoen het. siekte. Hy het egter nog nooit buite die Midde-Weste gereis nie, wat nog te sê die land.

Hy was onkommunikatief met dokters

Dokters het Rayford as onkommunikatief en teruggetrokke beskryf. Hy het geweier om dokters toe te laat om 'n rektale uit te voereksamen. Dr Memory Elvin-Lewis, wat vir Rayford versorg het, het later van hom gesê dat 'Hy was die tipiese 15-jarige wat nie met volwassenes gaan praat nie, veral as ek wit is en hy swart is. Hy was nie 'n kommunikatiewe individu nie. Hy het geweet die oomblik toe ek by die kamer instap dat ek iets meer van hom wou hê—meer bloed, meer limfvloeistof, meer iets.’

Rayford het ook teenstrydige stellings oor sy seksuele geskiedenis gegee. Hy het eenkeer gespog dat hy 'die stoetery van alle tye' is, en 'n ander keer beweer dat hy net een keer seksuele omgang gehad het, met 'n jong vrou uit sy woonbuurt, aan wie hy sy siekte toegeskryf het. Hy is uiteindelik na die Barnes-Joodse Hospitaal (toe genoem Barnes Hospitaal) geskuif.

Aan die einde van 1968 het dit gelyk of Rayford se toestand verbeter, maar teen vroeg in 1969 het sy simptome vererger; hy het erge asemhalingsprobleme gehad en sy witseltelling was gevaarlik laag. Dokters het besef dat sy immuunstelsel disfunksioneel was, en hy is op 15 Mei 1969 aan longontsteking dood.

Hy is waarskynlik seksueel misbruik

Dokters wat Rayford behandel het, het teoretiseer dat hy 'n minderjarige sekswerker was wat anale omgang gehad het, maar nooit oorweeg dat hy moontlik die slagoffer van seksuele mishandeling van kinders was nie. Alhoewel niks bevestig is nie, is daar beduidende anekdotiese bewyse dat mishandeling wydverspreid in die Rayford-familie was. Op 'n stadium het Rayford genoem dat sy oupasoortgelyke simptome getoon het en 'n paar jaar tevore gesterf het. Sy ouma is kort daarna oorlede. Albei was eers in hul 50's. Die familie het baie min oor die saak gesê.

Inderdaad, Robert se lykskouing het bevestig dat hy uitgebreide anale littekens gehad het. Aangesien hy net 16 was toe hy gesterf het, en dit gewoonlik ongeveer 5 jaar neem vir die siekte om volle erns te bereik, is dit waarskynlik dat Rayford van 'n baie jong ouderdom af mishandel is, en moontlik selfs tot kindersekswerk gedwing is.

Sy lykskouing was ewe verwarrend

Rayford se lykskouing het meer probleme opgelewer as wat dit opgelos het. Dit het klein, kankeragtige gewasse regdeur sy liggaam aan die lig gebring, wat tot die gevolgtrekking gekom het dat dit Kaposi se sarkoom was, 'n seldsame kanker wat normaalweg bejaarde mans van Mediterreense en Ashkenazi-Joodse afkoms aangetas het, maar byna ongehoord onder swart tieners was. Hierdie sarkoom is later as 'n vigs-bepalende siekte aangewys.

Hierdie bevindings het die behandelende dokters verder verstom, en 'n oorsig van die saak is in 1973 in die mediese joernaal Lymphology gepubliseer.

Skanderende elektronmikrograaf van MIV-1-bot (in groen) van gekweekte limfosiet

Beeldkrediet: C. Goldsmith Inhoudverskaffers: CDC/ C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McManus, Public domain, via Wikimedia Commons

Sy weefselmonsters het later bewyse van MIV/VIGS getoon

In 1984, 'MIV', wat oorspronklik 'limfadenopatie- genoem is-geassosieerde virus’ en wat vinnig deur die gay gemeenskappe van New York Stad en Los Angeles versprei het, ontdek is. Marlys Witte, ’n dokter wat Rayford voor sy dood versorg het, het Rayford se weefselmonsters vir die siekte ontdooi en getoets. Die toetse het negatief teruggekom.

Sy het egter drie jaar later die monsters hertoets met behulp van Western blot, die mees sensitiewe toets wat toe beskikbaar was, wat gesê het dat al nege waarneembare MIV-proteïene in Rayford se bloed teenwoordig was. 'n Antigeenvasleggingstoets het glo ook MIV-antigene in weefselmonsters ontdek.

Hierdie toetsresultate het navorsers, wat hul konvensionele begrip van hoe die siekte opgedaag het, heeltemal verbaas. Verdere studies oor Rayford se DNS het sterk voorgestel dat Rayford se infeksie 'n vroeë MIV-stam was wat onderskei is van dié wat tot die epidemie in die vroeë 1980's gelei het.

Rayford se laaste oorblywende weefselmonsters het tydens die orkaan Katrina in 2005 verlore gegaan. Alhoewel dit nooit beslis bewys is nie, sou Rayford, as die bevindings feitelik was, die vroegste aangetekende geval van vigs in die Verenigde State gehad het.