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红丝带是认识和支持艾滋病毒感染者的普遍象征 图片来源：Red Confidential / Shutterstock.com 1968年初，一个名叫罗伯特-雷福德的16岁男孩在圣路易斯市立医院住院。 他身体虚弱，面容憔悴，患有顽固性感染，虽然医生最初不知道他患有被称为卡波西肉瘤的癌症病变，这种皮肤病通常只在地中海裔的老年男子身上出现。 医生们对他的情况感到困惑，经过各种检查和治疗对他没有什么帮助，一年后，雷福德去世。
对雷福德的神秘案件的兴趣最终减弱，并在很大程度上被遗忘。 然而，在1982年，随着纽约和加利福尼亚的男同性恋者中类似案件的数量激增，一种新的疾病被命名为：获得性免疫缺陷综合征，即艾滋病。 伴随着艾滋病的流行，人们对雷福德的案件重新产生了兴趣，后来测试的组织样本强烈表明，这个少年曾患过同样的疾病。
这一发现提出了关于艾滋病流行病的起源和传播的一系列问题，而雷福德现在被记为美国第一个艾滋病毒/艾滋病患者。
那么他是谁呢？
他的背景是模糊的
罗伯特-雷福德出生于密苏里州圣路易斯，父亲是康斯坦斯-雷福德和约瑟夫-本尼-贝尔。 他有一个哥哥，只由母亲抚养长大。 作为一个非裔美国人家庭，他们住在19世纪的砖房里，为像他们这样的几个工人阶级家庭提供负担得起的医疗保健。
人们对雷福德的个人生活知之甚少，只知道他的绰号是'波比'，而且'痛苦地害羞，精神迟钝，甚至可能有智力障碍'。
圣路易斯的一座老建筑，摄于1940年
图片来源：美国国会图书馆
他第一次去医院时病得很重
1968年初，当时15岁的雷福德在圣路易斯市医院住院。 他的腿和生殖器上布满了疣和疮，整个盆腔和生殖器严重肿胀，后来蔓延到腿部，导致误诊为淋巴水肿。 雷福德脸色苍白，身体消瘦，还患有呼吸急促。 检查显示，他患有严重的衣原体感染不寻常的是，这种感染已经扩散到他的整个身体。
他告诉医生，他至少从1966年底就开始出现这种症状。 医生们首先怀疑雷福德感染了一种外来疾病。 然而，他从未出过中西部地区，更不用说出国了。
See_also: 关于弗拉基米尔-列宁的10个事实他不善于与医生沟通
医生们形容雷福德不善言辞，性格孤僻。 他拒绝让医生进行直肠检查。 照顾雷福德的记忆-埃尔文-刘易斯医生后来这样评价他："他是典型的15岁少年，不会与成年人交谈，特别是当我是白人而他是黑人时。 他不是一个善于沟通的人。 我一走进房间，他就知道我想从他身上得到更多的东西--更多的血液、更多的淋巴液、更多的东西。
雷福德对自己的性史也有矛盾的说法。 他曾吹嘘自己是'有史以来的种马'，而另一次则声称自己只发生过一次性关系，对象是他附近的一个年轻女子，他把自己的病归咎于她。 他最终被转移到巴恩斯犹太医院（当时叫巴恩斯医院）。
1968年底，雷福德的病情似乎有所好转，但到1969年初，他的症状恶化了；他有严重的呼吸困难，白细胞计数低得危险。 医生意识到他的免疫系统功能失调，1969年5月15日他死于肺炎。
他很可能受到过性虐待
治疗雷福德的医生推测他是一个有肛交的未成年性工作者，但从未考虑过他可能是儿童性虐待的受害者。 虽然没有任何证据被证实，但有重要的传闻证据表明虐待在雷福德家族中广泛存在。 有一次，雷福德提到他的祖父也有类似的症状，并在几年后去世。他的祖母很快就去世了，两人都只有50多岁。 家人对这一案件的说法很少。
事实上，罗伯特的尸检证实他有广泛的肛门疤痕。 由于他死时只有16岁，而这种疾病通常需要5年左右的时间才能达到完全的严重程度，因此雷福德很可能在很小的时候就受到了虐待，甚至可能被迫从事儿童性工作。
他的尸检结果同样令人困惑
雷福德的尸检带来的问题比解决的问题更多。 尸检显示他全身都有小的癌性肿瘤，结论是卡波西氏肉瘤，这是一种罕见的癌症，通常影响地中海和阿什肯纳齐犹太血统的老年男子，但在黑人青少年中几乎闻所未闻。 这种肉瘤后来被指定为艾滋病的定义疾病。
这些发现使主治医生更加困惑，1973年医学杂志上发表了对该病例的评论。 淋巴学。
培养的淋巴细胞中HIV-1出芽的扫描电子显微照片（绿色）。
图片来源：C. Goldsmith 内容提供者：CDC/ C. Goldsmith, P. Feorino, E. L. Palmer, W. R. McManus, 公共领域，通过维基共享资源。
他的组织样本后来显示出艾滋病毒/艾滋病的证据
1984年，"HIV "被发现，它最初被命名为 "淋巴腺病相关病毒"，并在纽约市和洛杉矶的同性恋社区中迅速传播。 雷福德生前照顾过的医生马利斯-维特（Marlys Witte）解冻了雷福德的组织样本，并对该疾病进行了检测。 检测结果为阴性。
See_also: 汉尼拔为何在扎马之战中失利？然而，三年后，她用Western blot（当时最敏感的测试）重新测试了这些样本，结果说所有九种可检测到的HIV蛋白都存在于雷福德的血液中。 据报道，一种抗原捕获试验也在组织样本中发现了HIV抗原。
这些测试结果令研究人员感到惊讶，他们对这种疾病如何到来的传统理解受到了完全的挑战。 对雷福德的DNA的进一步研究强烈表明，雷福德的感染是一种早期的艾滋病毒菌株，与导致1980年代初流行的艾滋病毒菌株不同。
雷福德最后剩下的组织样本在2005年的卡特里娜飓风中丢失了。 虽然从未得到确切的证明，但如果这些发现是真实的，雷福德将是美国有记录以来最早的艾滋病病例。