Ernest Shackletons imperialistiska transantarktiska expedition hade som mål att bli den första att korsa den antarktiska kontinenten från den ena sidan till den andra. Uthållighet Alla 28 i expeditionsteamet överlevde mirakulöst nog den farliga kylan, de episka avstånden och de knappa förnödenheterna som kännetecknade resan över hundratals mil i jakt på säkerhet och räddning. Besättningen blev sedan berömd över hela världen.

Det fanns dock en annan besättningsmedlem ombord på fartyget. Uthållighet : Mrs Chippy, en älskad tabbykatt som är känd för sin hängivenhet till sin herre, sin förmåga att klättra i riggar och för att ha varit nära döden.

Här är berättelsen om Mrs Chippy, den Uthållighet en kattdjur i besättningen.

Mrs Chippy var en skotsk katt

Mrs Chippy, en tigerrandig tabby, köptes av den skotska skeppsbyggaren och snickaren Harry "Chippy" McNish (chippy är en brittisk term för en snickare) från hans hem i Cathcart, Skottland, där han bodde i en stuga som kallades Mole Catcher's House. Mrs Chippy fick sitt namn genom att hon pliktskyldigt följde Chippy McNish runt, som en överdrivet uppmärksam fru.

När Chippy McNish valdes ut för att ingå i besättningen på Shackletons Uthållighet, Mrs Chippy följde också med. Mrs Chippy var en fartygskatt och hade till uppgift att både fånga möss och råttor och att vara en källa till sällskap för hela besättningen. Efter en månad till sjöss fick man veta att den robusta tabbykatten i själva verket "inte var en dam, utan en gentleman".

Han var en duktig sjöman

Besättningen klippte sig på Endurance 1914. Mrs Chippy var säkert närvarande vid många av dessa händelser.

Bild: Wikimedia Commons

Expeditionsfotografen Frank Hurley tog den enda kända bilden av mrs Chippy. Många av besättningsmedlemmarna skrev dock att han var "full av karaktär" i sina dagböcker och loggböcker och vittnade om hans självförtroende och lätthet till sjöss.

Kapten Frank Worsley beskrev mrs Chippys vana att klättra upp i riggen "precis som en sjöman som går upp", medan meteorologen Leonard Hussey noterade att han brukade ta en provocerande promenad över taken på hundarnas kennlar. Han imponerade också på besättningen med sin förmåga att gå längs centimeterbreda rälsar i den hårdaste sjö.

Mrs Chippys sjöben vacklade dock ibland. I en anteckning daterad den 13 september 1914 skrev lagerhållaren Thomas Orde-Lees att "en extraordinär sak hände under natten. Den tabby katten hoppade överbord genom ett av hyttportarna och vaktofficeren, löjtnant Hudson, hörde hennes skrik och vände fartyget smart runt & han plockade upp henne. Hon måste ha legat i vattnet 10minuter eller mer".

Han fångades upp av fartygets biolog Robert Clark som använde ett av sina provfiskenät. Det verkar som om ett av mrs Chippys nio liv var förbrukat.

Han blev skjuten

Efter den Uthållighet Shackleton fokuserade nu på överlevnad och började utarbeta planer för att föra besättningen västerut till en av flera möjliga destinationer.

Shackletons expedition till Antarktis trogna hundar utfodras i isens kennel medan Endurance satt fast 1916.

Bild: Wikimedia Commons

Shackleton beordrade att de svagaste djuren som inte kunde klara av den farliga resan skulle skjutas. Tillsammans med fem slädhundar (inklusive tre valpar, varav en var kirurgens husdjur) beordrades mrs Chippy att dödas.

Fartygets besättning rapporterades ha skött mrs Chippy under hans sista timmar, gett honom kramar och matat honom med hans favoritmat, sardiner, som kanske var spetsad med en sömnmedicin.

I en dagboksanteckning från den 29 oktober 1915 skrev Shackleton:

"I eftermiddag måste Sallies tre yngsta valpar, Sues Sirius och Mrs Chippy, snickarens katt, skjutas. Vi kunde inte ta hand om svaga djur under de nya förhållandena. Macklin [som ägde en hundvalp], Crean [som hade hand om hundarna] och snickaren tycktes känna sig ganska illa berörda av förlusten av sina vänner."

McNish förlät aldrig Shackleton

McNish visade sig vara en viktig besättningsmedlem när han tillsammans med fem andra valdes ut för att segla cirka 800 miles i en enda livbåt till Sydgeorgien. Han rustade om båten för att göra resan möjlig, och räddade förmodligen hela besättningens liv som ett resultat av detta.

Frimärke från Sydgeorgien och Sydsandwichöarna med mrs Chippy.

Bild: Wikimedia Commons

McNish förlät aldrig Shackleton för att han dödade hans katt. Deras förhållande försämrades och Shackleton hotade till och med att skjuta honom för att han hävdade att besättningen inte längre behövde lyda kaptenens order, eftersom deras kontrakt hade upphört att gälla när fartyget sjönk. Uthållighet i november 1915.

Shackleton och McNishs relation var så dålig att Shackleton vägrade att rekommendera McNish för en polarmedalj som resten av besättningen senare fick. McNishs familj skulle senare (förgäves) försöka påverka den brittiska regeringen att McNish skulle tilldelas samma medalj postumt 1997.

Innan han dog 1930 sa McNish upprepade gånger till sina vänner, sin familj och besökare: "Shackleton dödade min katt".

En staty av honom finns på hans mästares gravsten.

Mrs Chippys staty av Chris Elliot på Harry McNeishs grav på Karori-kyrkogården i Wellington, Nya Zeeland.

Bild: Wikimedia Commons

McNish dog i misär i Wellington, Nya Zeeland, 1930. Även om han begravdes med full militär ära på en Karori-kyrkogård, begravdes han i en omärkt fattighjonsgrav.

1959 blev New Zealand Antarctic Society chockade över att få veta att McNish bara hade fått en fattigbegravning och samlade därför in pengar till en gravsten som skulle stå på hans grav.

År 2004 beslutade samma förening att skapa en minnessten för mrs Chippy. Allmänheten donerade pengar för att skapa en bronsstaty i naturlig storlek av mrs Chippy, och senare samma år samlades omkring 100 personer runt McNishs grav och läste upp hyllningsord för både snickaren och hans katt.

Det finns inga ord på graven om den älskade fru Chippy, men det är talande att de som besöker graven ofta ger hans lilla staty blommor.

Läs mer om upptäckten av Endurance. Utforska historien om Shackleton och utforskningstiden. Besök den officiella webbplatsen Endurance22.