För de flesta av oss är frukosten en vanlig del av vardagen, från en viktig energikick innan vi börjar jobba till en avslappnad brunch med vännerna. Men vad vi äter till frukost har länge varit en omtvistad fråga, som är omgärdad av moraliska och medicinska farhågor.

Medan de gamla började dagen med en mängd olika hjärtliga alternativ, varav några fortfarande äts idag, oroade sig religiösa personer på medeltiden och i början av modern tid för att frukosten var en hal väg till synd. På 1800-talet behövde människor en hälsosam frukost som kunde förberedas snabbt och som alla kunde njuta av. Lösningen: Corn flakes.

Men vad åt folk innan spannmål och när blev knapriga munsbitar av vete som serverades med kall mjölk normen?

Här är en kortfattad historia om frukost.

Forntida frukostar

I det gamla Egypten började bönder och arbetare sin dag vid soluppgången med öl, bröd, soppa eller lök innan de började arbeta på faraons fält.

Det vi vet om de gamla grekiska frukostarna kan vi lära oss av den samtida litteraturen. Homers Iliaden nämner dagens första måltid, ariston Den episka dikten beskriver en utmattad skogsmänniska vars ben värker när han förbereder en lätt måltid för att klara sig genom dagen.

Under den senare klassiska grekiska perioden, ariston hade skjutits fram till lunchtid och dagens första måltid blev känd som akratisma. Akratisma består vanligtvis av bröd som doppas i vin och serveras tillsammans med fikon eller oliver.

Grekerna var också förtjusta i två olika typer av frukostpannkakor: teganiter (som nu skrivs som tiganiter ) som fått sitt namn efter metoden att tillaga dem i en stekpanna, och staititer I dag äter grekerna fortfarande pannkakor till frukost och täcker dem med ost och honung som deras gamla förfäder gjorde.

En romersk mosaik som föreställer kvinnor som äter och som visas på Gaziantep Zeugma Museum.

Bild: CC / Dosseman

I hela Medelhavsområdet speglade den romerska kosten på samma sätt markörer för arbete och status. En romersk frukost kallades för ientaculum För de flesta bestod den av bröd, frukt, nötter, ost och kött som blivit över från kvällen innan. Förmögna medborgare, som inte behövde någon måltid för att klara sig igenom en arbetsdag, kunde spara sig till dagens huvudmåltid: cena , som ofta äts efter middagstid.

Under tiden vaknade de romerska soldaterna upp för att njuta av en rejäl frukost med pulmentus , en italiensk gröt i polenta-stil som görs av rostad spält, vete eller korn som mals och kokas i en kittel med vatten.

Frukostens synd

Under medeltiden var frukosten inte bara präglad av status utan också av moral. Liksom resten av det medeltida livet var maten starkt förknippad med idéer om fromhet och självbehärskning.

I sin Summa Theologica På 1200-talet fördömde den dominikanske prästen Thomas av Aquino det han kallade "praepropere", vilket betyder att äta för tidigt. För Aquino innebar praepropere att man begick frosseri, en av de sju dödssynderna, så att äta frukost ansågs vara en förolämpning mot Gud.

I stället visade fastan att man var stark nog att motstå köttets frestelser. Det idealiska fromma matschemat bestod därför av en lätt middag vid middagstid, följt av en generös kvällsmat på kvällen. För de rika kunde de lugna måltiderna pågå i flera timmar.

Det fanns undantag från Aquinas regel av praktiska skäl: sjuka, äldre, barn och arbetare bröt fastan med en bit bröd eller ost, som kanske sköljdes ner med lite öl.

Detta ansågs dock inte på något sätt vara en fullvärdig måltid eller ett socialt tillfälle, och i allmänhet hade de som tog ett tidigt mellanmål låg ofta lågt i näringskedjan.

Frukostrevolutionen

Västeuropas koloniala satsningar har också präglat den tidigmoderna inställningen till frukost. Från Amerika återvände upptäcktsresande med kaffe, te och choklad, som snart blev populära drycker.

Ankomsten av dessa läckra drycker orsakade en sådan uppståndelse att kardinal Francis Maria Brancaccio år 1662 förklarade följande liquidum non frangit jejunum , vilket betyder "vätska bryter inte fastan".

När den industriella revolutionen inleddes blev frukosten en prioriterad fråga eftersom en större del av befolkningens måltider bestämdes av arbetsdagen. Morgonmåltiden hade förvandlats till en social tillställning, särskilt för de rika i Storbritannien och USA, med generösa pålägg av kött, grytor och sötsaker.

En målning av familjen Ruspoli som äter frukost i sitt italienska palats, 1807.

Bild: CC / Dorotheum

Dagboksförfattaren Samuel Pepys dokumenterade en särskilt berusad frukost med sin familj: "Jag gav dem en tunna ostron, en skål med nättunga och en skål med ansjovis, vin av alla slag och Northdown ale. Vi var mycket glada till omkring klockan 11."

I de välbärgade hemmen fanns det rum som var särskilt utformade för frukost, som nu ansågs vara en viktig tidpunkt för familjen att samlas innan man gick hemifrån för dagen. Tidningarna riktade sig till den manlige familjeöverhuvudet för att läsas vid frukostbordet.

Det var därför ingen överraskning att 1800-talets samhälle, som hamnade i kläm mellan den snabba industrialiseringen och sina knorrande magar, drabbades av en epidemi av "dyspepsi", även känd som matsmältningsbesvär.

Crackers och cornflakes

Precis som västvärlden fann sin fascination för frukost användes mat återigen för att övervaka moralen. Särskilt i USA syftade 1800-talets nykterhetsrörelse till att minska alkoholkonsumtionen och förespråkade en ren och hälsosam livsstil.

Den amerikanske presbyterianske pastorn Sylvester Graham, som var en ivrig anhängare av rörelsen, började predika mot kroppsliga njutningar, precis som Aquino hade gjort flera århundraden tidigare.

Dessa högtidliga snacks tillverkades av en enkel kombination av grahamsmjöl, olja eller ister, melass och salt, och efter 1898 massproducerades de över hela USA av National Biscuit Company.

Liksom Graham var John Harvey Kellogg en djupt religiös man som förespråkade en hälsosam kost. Han arbetade tillsammans med sin bror William på ett sanatorium för medel- och överklassen i Battle Creek, Michigan.

Reklam för Kelloggs Toasted Corn Flakes från augusti 1919.

Bild: CC / The Oregonian

Efter att ha kallats till jobbet en kväll 1894 lämnade John en sats vetedeg ute i köket. I stället för att slänga den nästa morgon rullade han ut degen till flingor som han sedan bakade. Snart paketerades och postades flingorna för att möta efterfrågan från deras rika gäster när de lämnade sjukhuset.

De bakade veteflingorna var ett näringsrikt och snabbt alternativ till att laga pannkakor, gröt eller ägg och revolutionerade den moderna frukosten. Nu kunde människor i alla åldrar och i alla samhällsklasser njuta av en bekväm frukost som var bra för både kropp och själ.