Sun Tzu sa att all krigföring bygger på bedrägeri och under andra världskriget följde britterna verkligen hans råd.

Från att trolla fram ett fantomflygplan vid floden Plattans mynning till att rekrytera ett lik till Royal Marines - de brittiska knepen var gränslösa.

År 1944 användes konsten att lura folk igen när de allierade förberedde sig för att inleda historiens största amfibieinvasion.

Operation Bodyguard

Den uppenbara vägen in i det nazistockuperade Europa var genom Dover sundet, som var den smalaste punkten mellan Storbritannien och kontinenten, och som dessutom skulle vara lätt att stödja från luften. .

Den första amerikanska armégruppen - FUSAG - samlades pliktskyldigt i Kent och var redo för strid.

Flygspaning rapporterade om massformationer av stridsvagnar, transport- och landstigningsbåtar. Luftvågorna surrade av order och meddelanden och den formidabla George S. Patton fick befälet.

Helt trovärdigt och helt falskt: en komplex avledningsmanöver som är utformad för att dölja det verkliga målet för Operation Neptun, Normandies stränder.

Divisionerna var påhittade. Deras baracker byggdes av scenografer och deras stridsvagnar ritades upp ur tomma intet. Men bedrägerikampanjen som utformades för att stödja Operation Overlord, med kodnamnet Operation Bodyguard, slutade inte där.

Fönster och Ruperts

När nolltiden närmade sig satte Royal Navy in avledningsstyrkor i riktning mot Pas de Calais. 617 Squadron, Dam Busters, släppte aluminiumfolie - chaff, som då fick kodnamnet Fönster - för att skapa stora blixtar på tysk radar som indikerade att en armada närmade sig.

För att dra bort ännu mer tysk styrka från stränderna genomfördes ett luftlandsättningsanfall norr om Seine den 5 juni där hundratals fallskärmsjägare landade bakom fiendens linjer. Men det var inga vanliga soldater.

De var lite små på en halvmeter, och även om man normalt sett aldrig skulle kunna anklaga en fallskärmsjägare för att sakna mod, skulle man i det här fallet ha rätt, eftersom de här killarna var gjorda av sand och halm.

De var kända som Ruperts De hade en elitdivision av modiga fågelskrämmor som var utrustade med en fallskärm och en brinnande laddning som garanterade att de skulle brinna upp vid landningen. De åtföljdes vid sitt första och enda hopp av tio SAS-soldater, varav åtta aldrig återvände.

Operation Bodyguard omfattade lockbeteende och finter över hela Europa. Britterna skickade till och med en skådespelare till Medelhavet, eftersom han hade en slående likhet med Bernard Montgomery.

M. E. Clifton James i Montgomerys skepnad.

Spionnätverket

I varje skede stöddes operationen av spionage.

Tyskland hade upprättat ett nätverk av spioner i Storbritannien under krigets första år. Tyvärr för den tyska militära underrättelsetjänsten Abwehr hade MI5 lyckats avslöja och i många fall rekrytera inte bara delar av nätverket utan i själva verket alla spioner som tyskarna hade skickat.

Även när de allierade upprättade ett brohuvud i Normandie fortsatte dubbelagenter att ge Berlin information om den kommande attacken längre norrut.

Bodyguard blev så framgångsrik att de tyska styrkorna en månad efter landstigningen på D-dagen fortfarande var redo att möta en invasion i Pas de Calais.