Sun Tzu sagde, at al krigsførelse er baseret på bedrag, og under Anden Verdenskrig fulgte briterne bestemt hans råd.

Fra at fremtrylle et fantom-flyvefartøj ved floden Plata til at hverve et lig til Royal Marines - de britiske kneb kendte ingen grænser.

I 1944 blev kunsten at snyde igen taget i brug, da de allierede forberedte sig på at iværksætte den største amfibieinvasion i historien.

Operation Bodyguard

Den oplagte vej ind i det nazistisk besatte Europa var gennem Doverstrædet. Det var det smalleste punkt mellem Storbritannien og kontinentet; desuden ville det være let at støtte overfarten fra luften. .

Den første amerikanske hærgruppe - FUSAG - samledes pligtopfyldende i Kent og var klar til kamp.

Luftrekognoscering rapporterede om masseformationer af kampvogne, transport- og landgangsfartøjer. Luftvåbnene summede af ordrer og meddelelser. Og den formidable George S. Patton fik kommandoen.

Fuldstændig troværdig og fuldstændig falsk: en kompleks afledningsmanøvre, der skulle skjule det sande mål for Operation Neptun, Normandiets strande.

Divisionerne var opdigtede. Deres kaserner var konstrueret af scenografer, og deres kampvogne var tegnet ud af den blå luft. Men bedragerikampagnen, der skulle støtte Operation Overlord med kodenavnet Operation Bodyguard, sluttede ikke her.

Vindue og Ruperts

Da nultiden nærmede sig, indsatte Royal Navy afledningsstyrker i retning af Pas de Calais. 617 Squadron, Dam Busters, kastede aluminiumsfolie - chaff, dengang med kodenavnet Vindue - for at skabe store blips på den tyske radar, der indikerer en nærmer sig en armada.

For at trække endnu flere tyske styrker væk fra strandene blev der den 5. juni gennemført et luftbårent angreb nord for Seinen, hvor hundredvis af faldskærmstropper landede bag fjendens linjer. Men der var ikke tale om almindelige soldater.

Med en højde på 1,5 meter var de lidt små, og selv om man normalt aldrig ville beskylde en faldskærmssoldat for at mangle mod, ville man i dette tilfælde have ret, for disse fyre var lavet af sand og halm.

De var kendt som Ruperts , en elitedivision af modige fugleskræmsler, der hver var udstyret med en faldskærm og en brandbombe, der sikrede, at de brændte op ved landingen. De blev ledsaget af ti SAS-soldater på deres første og eneste spring, hvoraf otte aldrig vendte tilbage.

Operation Bodyguard omfattede i sin fulde skala lokkeoperationer og finter i hele Europa. Briterne sendte endda en skuespiller til Middelhavet, fordi han havde en slående lighed med Bernard Montgomery.

M. E. Clifton James i Montgomerys skikkelse.

Spionagenetværket

I alle faser blev operationen støttet af spionage.

Tyskland havde etableret et netværk af spioner i Storbritannien i de første krigsår. Desværre for den tyske militære efterretningstjeneste, Abwehr, var det lykkedes MI5 at opspore og i mange tilfælde rekruttere ikke blot elementer af netværket, men faktisk alle de spioner, som tyskerne havde sendt.

Selv da de allierede var ved at etablere et brohoved i Normandiet, fortsatte dobbeltagenter med at give Berlin oplysninger om det kommende angreb længere mod nord.

Bodyguard havde en sådan succes, at de tyske styrker over en måned efter landgangen på D-dag stadig var klar til at stå over for en invasion i Pas de Calais.