Sun Tzu dijo que toda guerra se basa en el engaño. Durante la Segunda Guerra Mundial, los británicos siguieron sin duda su consejo.

Desde inventar un portaaviones fantasma en la desembocadura del Río de la Plata hasta alistar un cadáver en los Royal Marines, las artimañas británicas no tenían límites.

En 1944, el arte del engaño se empleó de nuevo cuando los Aliados se preparaban para lanzar la mayor invasión anfibia de la historia.

Operación Guardaespaldas

La ruta más obvia para entrar en la Europa ocupada por los nazis era a través del estrecho de Dover, el punto más estrecho entre Gran Bretaña y el continente. .

El Primer Grupo de Ejércitos de los Estados Unidos - FUSAG - se reunió obedientemente en Kent listo para la acción.

Los reconocimientos aéreos informaron de formaciones masivas de tanques, transportes y lanchas de desembarco. Las ondas aéreas zumbaron con órdenes y comunicaciones. Y el formidable George S. Patton fue puesto al mando.

Totalmente creíble y completamente falso: una compleja distracción, diseñada para ocultar el verdadero objetivo de la Operación Neptuno, las playas de Normandía.

Las divisiones eran ficción: sus barracones fueron construidos por escenógrafos; sus tanques, sacados de la nada. Pero la campaña de engaño diseñada para apoyar la Operación Overlord, cuyo nombre en clave era Operación Bodyguard, no terminó ahí.

Ventana y Ruperts

A medida que se acercaba la hora cero, la Royal Navy desplegó fuerzas de distracción en dirección al Paso de Calais. El escuadrón 617, los Dam Busters, lanzaron papel de aluminio - chaff, entonces llamado en código Ventana - para crear grandes señales en el radar alemán, indicando que se acercaba una armada.

Para alejar aún más fuerzas alemanas de las playas, el 5 de junio se llevó a cabo un asalto aerotransportado al norte del Sena en el que cientos de paracaidistas aterrizaron tras las líneas enemigas. Pero no se trataba de soldados ordinarios.

Y aunque normalmente nunca se podría acusar a un paracaidista de carecer de agallas, en este caso tendrías razón porque estos tipos estaban hechos de arena y paja.

Se les conocía como Ruperts En su primer y único salto, les acompañaron diez soldados del SAS, ocho de los cuales nunca regresaron.

La Operación Bodyguard abarcó operaciones de señuelo y fintas por toda Europa. Los británicos incluso enviaron a un actor al Mediterráneo, porque se parecía mucho a Bernard Montgomery.

M. E. Clifton James en el papel de Montgomery.

La red de espionaje

En todas las fases, la operación contó con el apoyo del espionaje.

Alemania había establecido una red de espías en Gran Bretaña en los primeros años de la guerra. Por desgracia para la inteligencia militar alemana, la Abwehr, el MI5 había conseguido descubrir y, en muchos casos, reclutar no sólo a elementos de la red, sino de hecho a todos los espías que los alemanes habían enviado.

Mientras los Aliados establecían una cabeza de puente en Normandía, agentes dobles seguían enviando información a Berlín sobre el ataque que se avecinaba más al norte.

El éxito de Bodyguard fue tal que más de un mes después del desembarco del Día D, las fuerzas alemanas seguían preparadas para hacer frente a una invasión en el Paso de Calais.