De todas las formaciones y tácticas de la historia militar, pocas están a la altura del poder y la majestuosidad de la falange macedonia. En su época, este intrincado método de lucha demostró ser una superarma, formando el núcleo de los ejércitos comandados por algunos de los mejores líderes militares de la historia, desde Pirro hasta Alejandro Magno.

De hecho, incluso cuando su supremacía fue finalmente derribada por la legión romana, la falange macedonia nunca perdió su reputación estelar y sigue siendo a día de hoy una de las formaciones militares más emblemáticas de todos los tiempos.

Los orígenes de la formación

En el año 359 a.C., el rey Filipo II ascendió al trono macedonio y heredó una infantería sumida en la miseria. Víctima de numerosas invasiones de diversas tribus, los soldados de infantería macedonios estaban mal equipados y carecían de formación: no eran más que una chusma.

Reconociendo que esto tenía que cambiar, y habiéndose inspirado ya en las reformas del general tebano Epaminondas y del general ateniense Iphicrates, Filipo inició la reforma de su infantería.

Aprovechando los recursos naturales de Macedonia -principalmente la abundancia en la región de madera de alta calidad llamada "madera de cornal" y las reservas de bronce y hierro- Filipo equipó a los soldados de infantería de su ejército con una pica de cuatro a seis metros de longitud llamada sarissa Llevado en ambas manos y sujetado a cuatro quintos del pozo, el... sarissa La extrema longitud de los soldados compensaba el ligero blindaje de los soldados de infantería. .

Además, cada soldado llevaba un pequeño pelta escudo atado a su brazo izquierdo.

Fresco que representa a soldados macedonios con armaduras ligeras, lanzas y escudos.

¿Cómo era y cómo funcionaba la falange macedonia?

Los hombres de Filipo fueron entrenados para luchar en grandes formaciones densamente agrupadas llamadas falanges.

La falange macedonia, que solía tener ocho filas de ancho y 16 de profundidad, era prácticamente imparable desde el frente. sarissa significaba que hasta cinco capas de picas sobresalían por delante del delantero, lo que permitía a la falange arrollar a cualquier oponente.

Mientras su retaguardia y flanco estuvieran protegidos, la formación era extremadamente poderosa como arma defensiva y ofensiva.

Una ilustración de la falange macedonia. Ésta está formada por 256 hombres.

Sin embargo, la clave del poder de la falange macedonia era en realidad la profesionalidad de los soldados macedonios. Filipo se aseguró de que sus recién reformados soldados de infantería fueran instruidos sin descanso para alterar rápida y eficazmente la dirección y profundidad de la falange, incluso en el fragor de la batalla.

También soportaban con regularidad arduas marchas de larga distancia mientras llevaban pesadas mochilas con sus pertenencias personales.

Gracias a este entrenamiento regular, la introducción por Filipo de la falange macedonia transformó a su infantería de una chusma mal equipada en la fuerza más poderosa y bien disciplinada de la época, algo que sus enemigos no tardaron en comprobar por sí mismos.

Desde los aguerridos ilirios del oeste hasta las ciudades-estado griegas del sur, ninguno pudo igualar la disciplina de Filipo. sarissa -Mientras sus flancos y retaguardia estuvieran protegidos, la falange macedonia era imparable.

El Imperio macedonio del rey Filipo II, antes de su victoria en Queronea en 338 a.C. Una piedra angular del éxito de Filipo fue su creación y uso de la falange macedonia.

Cuando Filipo fue asesinado inesperadamente en el año 336 a.C., los hombres de la falange macedonia ya se habían establecido como la fuerza militar dominante en Grecia continental. El hijo y sucesor de Filipo, Alejandro, heredó así la mayor fuerza de infantería de la época, y no dudó en utilizarla.

El corazón del éxito de Alexander

Para Alejandro, la falange macedonia sería el núcleo de su ejército a lo largo de todas sus conquistas, desde su primera victoria en suelo asiático en el Gránico, en el 334 a.C., hasta su última batalla campal contra Poro, rey de los parauvas, en el río Hydaspes, en la India.

De hecho, tan vital era la falange macedonia para la supuesta invencibilidad del ejército de Alejandro, que éste llegó a reclutar 30.000 levas asiáticas y las hizo entrenar a la manera macedonia.

Esto proporcionó a Alejandro otra formación de falange para rivalizar con la formada por los veteranos macedonios, que ahora se quejaban; también le proporcionó un suministro listo de piqueros, disponibles para futuras conquistas.

Así pues, la falange macedonia fue fundamental en todas las campañas de Alejandro, en parte debido a una brillante táctica de batalla que éste empleó y que sacaba el máximo partido de sus principales soldados de infantería: el yunque y el martillo.

El martillo y el yunque

Esta táctica, el pan de cada día de muchos de los mayores éxitos militares de Alejandro, constaba de dos partes principales.

El "yunque" consistía en la falange macedonia, el brazo defensivo crucial del ejército de Alejandro. El rey encargaba a sus soldados de infantería que se enfrentaran a la infantería contraria y la mantuvieran en su sitio con las numerosas capas y la enorme longitud de sus soldados. sarissae.

Mientras la falange mantenía a su enemigo en posición, Alejandro dirigía su poderosa caballería macedonia de choque, su hetairoi (compañeros), contra una parte débil de la línea enemiga.

Tras asestar un golpe crítico a sus oponentes, Alejandro y sus hetairoi De este modo, actuaban como el martillo que asestaba el golpe mortal, mientras que la falange actuaba como el yunque, aprisionando a la infantería enemiga en una trampa mortal entre los dos núcleos de la fuerza de Alejandro.

Empleando tácticas como el martillo y el yunque, la falange macedonia de Alejandro demostró ser más que rival para cualquier fuerza contraria a la que se enfrentara.