Spośród wszystkich formacji i taktyk w historii wojskowości niewiele dorównuje potędze i majestatowi falangi macedońskiej. W swoim czasie ta misternie zaprojektowana metoda walki okazała się superbronią, stanowiąc zalążek armii dowodzonych przez jednych z najlepszych dowódców wojskowych w historii - od Pyrrusa po Aleksandra Wielkiego.

W istocie, nawet gdy jej supremacja została ostatecznie obalona przez rzymskie legiony, falanga macedońska nigdy nie straciła swojej znakomitej reputacji i do dziś pozostaje jedną z najbardziej ikonicznych formacji wojskowych wszech czasów.

Geneza powstania formacji

W 359 roku p.n.e. król Filip II wstąpił na tron macedoński i odziedziczył klasę piechoty, która była w głębokiej nędzy. Padając ofiarą licznych najazdów różnych plemion, macedońscy piechurzy byli źle wyposażeni i pozbawieni wyszkolenia - nie więcej niż raban.

Uznając, że trzeba to zmienić, i zainspirowany reformami tebańskiego generała Epaminondasa i ateńskiego generała Iphicratesa, Filip rozpoczął reformę swojej piechoty.

Wykorzystując naturalne zasoby Macedonii - głównie obfitość wysokiej jakości drewna zwanego "cornel wood" oraz zasoby brązu i żelaza - Filip wyposażył piechurów swojej armii w cztero- lub sześciometrowe szczupaki zwane sarissa Trzymana w obu rękach i trzymana w czterech piątych drogi w głąb szybu, jest... sarisa ekstremalnej długości nadrabiał lekki pancerz piechoty. .

Dodatkowo, każdy żołnierz nosił ze sobą mały pelta tarcza przywiązana do jego lewego ramienia.

Fresk przedstawiający macedońskich żołnierzy z lekkimi zbrojami, włóczniami i tarczami.

Jak wyglądała i jak działała falanga macedońska?

Ludzie Filipa byli następnie szkoleni do walki w dużych, gęsto upakowanych formacjach zwanych falangami.

Mierząca zazwyczaj osiem rzędów w poprzek i 16 szeregów w głąb, falanga macedońska była praktycznie nie do zatrzymania od frontu.Ekstremalna długość sarissa oznaczało, że przed frontowcem wystawało do pięciu warstw kolczug - co pozwalało falandze na rozpędzenie każdego przeciwnika.

Tak długo jak jej tył i flanki były chronione, formacja ta była niezwykle potężna zarówno jako broń defensywna jak i ofensywna.

Ilustracja falangi macedońskiej. Ta składa się z 256 ludzi.

Jednak kluczem do potęgi falangi macedońskiej był profesjonalizm macedońskich żołnierzy. Filip zapewnił, że jego nowo zreformowani piechurzy byli nieustannie szkoleni, by szybko i skutecznie zmieniać kierunek i głębokość falangi - nawet w ogniu bitwy.

Regularnie znosili też uciążliwe, długodystansowe marsze, niosąc ciężkie plecaki z osobistym dobytkiem.

Dzięki temu regularnemu treningowi, wprowadzenie przez Filipa falangi macedońskiej przekształciło jego piechotę z źle wyposażonego motłochu w najpotężniejszą i najlepiej zdyscyplinowaną siłę epoki, o czym wkrótce przekonali się jego wrogowie.

Od twardych Ilirów na zachodzie, po greckie miasta na południu, nikt nie mógł się równać ze zdyscyplinowanym Filipem. sarissa -Tak długo jak jej flanki i tyły były chronione, falanga macedońska była nie do zatrzymania.

Imperium Macedońskie króla Filipa II, przed jego zwycięstwem pod Chaeronea w 338 r. p.n.e. Kluczem do sukcesu Filipa było stworzenie i wykorzystanie falangi macedońskiej.

Kiedy Filip został niespodziewanie zamordowany w 336 r. p.n.e., falanga macedońska stała się już dominującą siłą militarną na greckim lądzie stałym. Syn i następca Filipa, Aleksander, odziedziczył w ten sposób największą siłę piechoty tamtych czasów. I na pewno ją wykorzystał.

Serce sukcesu Aleksandra

Dla Aleksandra falanga macedońska stanowiła jądro jego armii przez cały okres podbojów - od pierwszego zwycięstwa na ziemi azjatyckiej pod Granicami w 334 r. p.n.e., aż po ostatnią bitwę z Porusem, królem Parauwów, nad rzeką Hydaspes w Indiach.

Falanga macedońska była tak ważna dla niezwyciężonej armii Aleksandra, że zwerbował on nawet 30 000 azjatyckich żołnierzy i kazał ich szkolić na sposób macedoński.

Zapewniło to Aleksandrowi kolejną formację falangi, która mogła rywalizować z tą złożoną z chwiejących się obecnie macedońskich weteranów; zapewniło mu to również gotowy zapas pikinierów, dostępnych dla przyszłych podbojów.

Falanga macedońska miała więc decydujące znaczenie dla całej kampanii Aleksandra. Było to częściowo spowodowane genialną taktyką bitewną, którą Aleksander stosował, a która w pełni wykorzystywała jego podstawowych piechurów: młot i kowadło.

Młot i kowadło

Taktyka ta, będąca chlebem powszednim wielu największych sukcesów militarnych Aleksandra, składała się z dwóch głównych części.

Kowadło" stanowiło falangę macedońską - kluczowe ramię obronne armii Aleksandra. Król zlecał swoim piechurom zajęcie się piechotą przeciwnika, a następnie przytrzymanie jej w miejscu za pomocą licznych warstw i samej długości ich sarissae.

Gdy falanga utrzymywała wroga w pozycji, Aleksander prowadził swoją potężną kawalerię macedońską, jego hetairoi (towarzysze), przeciwko słabej części linii wroga.

Po zadaniu decydującego ciosu przeciwnikom, Aleksander i jego hetairoi W ten sposób działali jako młot zadający śmiertelny cios, podczas gdy falanga działała jako kowadło, umieszczając wrogą piechotę w śmiertelnej pułapce pomiędzy dwoma jądrami sił Aleksandra.

Stosując takie taktyki jak młot i kowadło, falanga Aleksandra Macedońskiego okazała się bardziej niż odpowiednia dla każdej siły przeciwnika, z którą przyszło jej się zmierzyć.