De toutes les formations et tactiques de l'histoire militaire, peu sont à la hauteur de la puissance et de la majesté de la phalange macédonienne. En son temps, cette méthode de combat complexe s'est avérée une arme redoutable, formant le noyau des armées commandées par certains des meilleurs chefs militaires de l'histoire, de Pyrrhus à Alexandre le Grand.

En effet, même lorsque sa suprématie a finalement été renversée par la légion romaine, la phalange macédonienne n'a jamais perdu son excellente réputation et reste à ce jour l'une des formations militaires les plus emblématiques de tous les temps.

Les origines de la formation

En 359 avant J.-C., le roi Philippe II monte sur le trône de Macédoine et hérite d'une classe d'infanterie très pauvre. Victimes de nombreuses invasions de diverses tribus, les fantassins macédoniens sont mal équipés et manquent d'entraînement - pas plus que de la populace.

Reconnaissant que cela devait changer, et ayant déjà été inspiré par les réformes du général thébain Epaminondas et du général athénien Iphicrate, Philippe initia une réforme de son infanterie.

Tirant parti des ressources naturelles de la Macédoine - principalement l'abondance dans la région de bois de haute qualité appelé "bois de cornaline" et les réserves de bronze et de fer - Philippe a équipé les fantassins de son armée d'une pique de quatre à six mètres de long appelée "a". sarissa Porté dans les deux mains et tenu aux quatre cinquièmes de la descente du puits, l'instrument de mesure de l'humidité de l'air et de l'humidité de l'air est un outil très utile. sarissa' L'extrême longueur de l'arme a permis de compenser la légèreté de l'armure des fantassins. .

En outre, chaque soldat portait un petit pelta bouclier attaché à son bras gauche.

Une fresque représentant des soldats macédoniens en armure légère, avec des lances et des boucliers.

A quoi ressemblait la phalange macédonienne et comment fonctionnait-elle ?

Les hommes de Philippe ont ensuite été entraînés à combattre en grandes formations denses appelées phalanges.

Mesurant généralement huit rangs de largeur et seize rangs de profondeur, la phalange macédonienne était pratiquement impossible à arrêter de face. sarissa signifiait que jusqu'à cinq couches de piques dépassaient de l'homme de tête, permettant à la phalange d'écraser tout adversaire.

Tant que son arrière et son flanc étaient protégés, la formation était extrêmement puissante en tant qu'arme défensive et offensive.

Une illustration de la phalange macédonienne. Celle-ci est formée de 256 hommes.

La clé de la puissance de la phalange macédonienne était en fait le professionnalisme des soldats macédoniens. Philippe veillait à ce que ses fantassins nouvellement réformés soient entraînés sans relâche à modifier rapidement et efficacement la direction et la profondeur de la phalange, même dans le feu de l'action.

Ils ont aussi régulièrement enduré des marches ardues sur de longues distances en portant de lourds sacs contenant leurs effets personnels.

Grâce à cet entraînement régulier, l'introduction de la phalange macédonienne par Philippe a transformé son infanterie d'une populace mal équipée en la force la plus puissante et la plus disciplinée de l'époque, ce que ses ennemis ont rapidement découvert par eux-mêmes.

Des Illyriens endurcis à l'ouest, aux cités-États grecques au sud, aucun ne pouvait égaler la discipline de Philippe. sarissa -Tant que ses flancs et ses arrières étaient protégés, la phalange macédonienne s'avérait inarrêtable.

L'Empire macédonien du roi Philippe II, avant sa victoire à Chaeronea en 338 avant J.-C. La clé de voûte du succès de Philippe a été la création et l'utilisation de la phalange macédonienne.

Lorsque Philippe a été assassiné de façon inattendue en 336 avant J.-C., les hommes de la phalange macédonienne s'étaient déjà imposés comme la force militaire dominante sur le continent grec. Le fils et successeur de Philippe, Alexandre, a donc hérité de la plus grande force d'infanterie de l'époque. Et il n'a pas manqué de l'utiliser.

Le cœur du succès d'Alexander

Pour Alexandre, la phalange macédonienne sera le noyau de son armée tout au long de ses conquêtes - de sa première victoire sur le sol asiatique au Granicus en 334 avant J.-C., à sa dernière bataille rangée contre Porus, roi des Parauvas, à la rivière Hydaspes en Inde.

En effet, la phalange macédonienne était si importante pour l'invincibilité de l'armée d'Alexandre qu'il a même recruté 30 000 soldats asiatiques et les a fait former à la manière macédonienne.

Alexandre disposait ainsi d'une autre formation de phalange, capable de rivaliser avec celle constituée par les vétérans macédoniens, aujourd'hui grincheux ; il disposait également d'une réserve de piquiers, disponibles pour de futures conquêtes.

La phalange macédonienne a donc joué un rôle essentiel dans toute la vie de campagne d'Alexandre, en partie grâce à une tactique de combat brillante qu'il a utilisée pour tirer le meilleur parti de ses fantassins de base : le marteau et l'enclume.

Le marteau et l'enclume

Cette tactique, le pain et le beurre de beaucoup des plus grands succès militaires d'Alexandre, était composée de deux parties principales.

Le roi chargeait ses fantassins d'engager l'infanterie adverse et de la maintenir en place grâce aux nombreuses couches et à la longueur de leurs armes. sarissae.

Tandis que la phalange maintenait son ennemi en position, Alexandre menait sa puissante cavalerie macédonienne de choc, son hetairoi (compagnons), contre une partie faible de la ligne ennemie.

Après avoir porté un coup décisif à leurs adversaires, Alexandre et les siens hetairoi Ils agissent ainsi comme le marteau qui porte le coup fatal, tandis que la phalange agit comme l'enclume, prenant en sandwich l'infanterie ennemie dans un piège mortel entre les deux noyaux de la force d'Alexandre.

Utilisant des tactiques telles que le marteau et l'enclume, la phalange macédonienne d'Alexandre s'est montrée plus que redoutable face à toute force adverse.