Dari semua formasi dan taktik dalam sejarah militer, hanya sedikit yang bisa menyamai kekuatan dan keagungan phalanx Makedonia. Pada masanya, metode pertempuran yang dirancang dengan rumit ini terbukti sebagai senjata super, membentuk inti dari pasukan yang dikomandoi oleh beberapa pemimpin militer terbaik dalam sejarah - dari Pyrrhus hingga Alexander Agung.

Memang, bahkan ketika supremasinya akhirnya digulingkan oleh legiun Romawi, phalanx Makedonia tidak pernah kehilangan reputasinya yang luar biasa dan tetap menjadi salah satu formasi militer paling ikonik sepanjang masa hingga hari ini.

Asal-usul formasi

Pada tahun 359 SM, Raja Philip II naik tahta Makedonia dan mewarisi kelas infanteri yang sangat miskin. Setelah menjadi korban dari berbagai invasi oleh berbagai suku, pasukan berjalan kaki Makedonia tidak dilengkapi dengan perlengkapan yang memadai dan kurang terlatih - tidak lebih dari rakyat jelata.

Menyadari bahwa hal ini perlu diubah, dan setelah terinspirasi oleh reformasi jenderal Theban Epaminondas dan jenderal Athena Iphicrates, Philip memprakarsai reformasi infanterinya.

Memanfaatkan sumber daya alam Makedonia - terutama kelimpahan kayu berkualitas tinggi yang disebut "cornel wood" dan cadangan perunggu dan besi - Philip melengkapi pasukannya dengan tombak sepanjang empat hingga enam meter yang disebut sarissa Dibawa dengan kedua tangan dan dipegang empat perlima dari jalan ke bawah poros, alat ini sarissa' panjang yang ekstrim yang dibuat untuk baju zirah tubuh infanteri yang ringan .

Selain itu, setiap prajurit membawa sebuah pelta perisai yang diikatkan pada lengan kirinya.

Sebuah lukisan dinding yang menggambarkan tentara Makedonia dengan baju besi ringan, tombak dan perisai.

Seperti apa bentuk phalanx Makedonia dan bagaimana cara kerjanya?

Pasukan Philip kemudian dilatih untuk bertempur dalam formasi besar dan padat yang disebut phalanx.

Biasanya berukuran delapan baris dan 16 barisan, phalanx Makedonia hampir tidak dapat dihentikan dari depan. sarissa berarti bahwa hingga lima lapis tombak menonjol di depan orang depan - memungkinkan phalanx untuk menggilas lawan mana pun.

Selama bagian belakang dan sayapnya terlindungi, formasi ini sangat kuat baik sebagai senjata defensif maupun ofensif.

Ilustrasi phalanx Makedonia. Yang satu ini dibentuk dari 256 orang.

Namun kunci kekuatan phalanx Makedonia sebenarnya adalah profesionalisme para prajurit Makedonia. Philip memastikan bahwa para prajuritnya yang baru saja direformasi dilatih tanpa henti untuk secara cepat dan efektif mengubah arah dan kedalaman phalanx - bahkan di tengah panasnya pertempuran.

Mereka juga secara teratur melakukan pawai jarak jauh yang sulit sambil membawa paket berat yang berisi barang-barang pribadi mereka.

Berkat latihan rutin ini, pengenalan Philip terhadap phalanx Makedonia mengubah infanterinya dari rakyat jelata yang tidak memiliki perlengkapan yang memadai menjadi kekuatan yang paling kuat dan disiplin yang baik di zaman itu. Ini adalah sesuatu yang segera diketahui oleh musuh-musuhnya.

Dari Illyria yang keras di barat, hingga negara-negara kota Yunani di selatan, tidak ada yang bisa menandingi kedisiplinan Philip. sarissa Selama sisi-sisi dan belakangnya terlindungi, phalanx Makedonia terbukti tak terbendung.

Kekaisaran Makedonia Raja Philip II, sebelum kemenangannya di Chaeronea pada tahun 338 SM. Kunci keberhasilan Philip adalah penciptaan dan penggunaan phalanx Makedonia.

Pada saat Philip secara tak terduga dibunuh pada tahun 336 SM, pasukan phalanx Makedonia telah memantapkan diri mereka sebagai kekuatan militer yang dominan di daratan Yunani. Putra Philip dan penggantinya, Aleksander, mewarisi kekuatan infanteri terbesar saat itu. Dan dia pasti akan menggunakannya.

Jantung kesuksesan Alexander

Bagi Aleksander, phalanx Makedonia akan menjadi inti dari pasukannya di sepanjang penaklukannya - mulai dari kemenangan pertamanya di tanah Asia di Granicus pada tahun 334 SM, hingga pertempuran terakhirnya melawan Porus, Raja Parauva, di Sungai Hydaspes di India.

Memang, begitu pentingnya phalanx Makedonia bagi tentara Aleksander yang dianggap tak terkalahkan, sehingga dia bahkan merekrut 30.000 pasukan Asia dan melatih mereka dengan cara Makedonia.

Hal ini memberikan Aleksander formasi phalanx lain untuk menyaingi formasi yang terdiri dari para veteran Makedonia yang sekarang menggerutu; itu juga memberinya pasokan pikemen yang siap pakai, tersedia untuk penaklukan di masa depan.

Dengan demikian, phalanx Makedonia sangat penting bagi seluruh kehidupan kampanye Aleksander. Hal ini sebagian disebabkan oleh taktik pertempuran brilian yang digunakan Aleksander yang memanfaatkan pasukan infanteri intinya secara maksimal: palu dan landasan.

Palu dan landasan

Taktik ini, roti dan mentega dari banyak keberhasilan militer terbesar Aleksander, terdiri dari dua bagian utama.

"Landasan" terdiri dari phalanx Makedonia - lengan pertahanan penting pasukan Aleksander. Raja akan menugaskan pasukan kakinya untuk menyerang infanteri lawan dan kemudian menahan mereka di tempat dengan banyak lapisan dan panjangnya pasukan mereka. sarissae.

Ketika phalanx menahan musuhnya di posisinya, Aleksander akan memimpin kavaleri Makedonia kejutannya yang kuat, yang hetairoi (pendamping), terhadap bagian yang lemah dari garis musuh.

Setelah mendaratkan pukulan kritis terhadap lawan-lawan mereka, Aleksander dan hetairoi Mereka kemudian akan berputar di belakang infanteri musuh, yang sudah terlibat dengan phalanx Makedonia, dan memberikan pukulan maut dari belakang. Mereka dengan demikian bertindak sebagai palu yang memberikan pukulan maut sementara phalanx bertindak sebagai landasan, mengapit infanteri musuh dalam jebakan maut di antara dua inti pasukan Aleksander.

Menggunakan taktik seperti palu dan landasan, phalanx Makedonia Aleksander terbukti lebih dari sekadar tandingan bagi kekuatan lawan yang dihadapinya.