Setelah bertahun-tahun meningkatnya ketegangan antara negara bagian utara dan selatan, Amerika Serikat memasuki Perang Saudara Amerika dari tahun 1861-1865. Selama tahun-tahun ini, tentara Union dan Konfederasi akan berperang dalam perang paling mematikan yang pernah terjadi di tanah Amerika, karena keputusan tentang perbudakan, hak-hak negara bagian, dan perluasan ke barat tergantung pada keseimbangan.

Pada tanggal 20 Desember 1860, setelah terpilihnya Abraham Lincoln, Carolina Selatan memisahkan diri dari Uni, dengan 6 negara bagian lainnya menyusul pada tanggal 2 Februari 1861. Pada tanggal 4 Februari 1861, negara-negara bagian ini bertemu dan mendirikan Negara Konfederasi Amerika, dan hanya masalah waktu sebelum ketegangan mencapai titik didih dan perang dimulai di Fort Sumter.

Berikut adalah 9 fakta penting tentang Pertempuran Fort Sumter.

1. Ada 3 benteng di daerah Fort Sumter

Terletak di Charleston, Carolina Selatan, Fort Sumter adalah salah satu dari tiga pos di kota pelabuhan. Awalnya, Fort Sumter kosong, karena masih dibangun, tetapi pada 26 Desember 1860, sebagai tanggapan atas pemisahan diri Carolina Selatan, Mayor Union Robert Anderson memindahkan pasukannya semalam dari Fort Moultrie yang menghadap ke laut ke Fort Sumter, di mana mereka dapat menangkal serangan darat dengan lebih baik. Langkah ini terlihatoleh para separatis sebagai tindakan agresi.

2. Carolina Selatan meminta penyerahan Fort Sumter

Setelah Carolina Selatan memisahkan diri, para delegasi melakukan perjalanan ke Washington DC untuk menuntut penyerahan Fort Sumter dan semua pangkalan militer di negara bagian itu, permintaan yang ditolak oleh Presiden James Buchanan.

Setelah Abraham Lincoln dilantik, dia akan mempertahankan bahwa pangkalan-pangkalan itu milik pemerintah federal, bersikeras bahwa jika ada yang ditembaki, dimulainya perang akan berada di tangan Konfederasi.

3. Benteng masih dibangun pada tahun 1860

Meskipun pembangunan Fort Sumter dimulai pada tahun 1829, kurangnya dana memperlambat kemajuannya, dan sebagian besar interiornya dibiarkan selesai saat Carolina Selatan memisahkan diri pada tahun 1860. Upaya sebelumnya telah dilakukan oleh Presiden Abraham Lincoln yang baru dilantik untuk mengirim pasokan ke Fort Sumter, namun tidak berhasil.

Pada awal April 1961, Lincoln mengirim pesan bahwa dia akan mencoba mengirim makanan saja, dengan salinan pesan ini sampai ke tangan pemberontak. Pesan ini memengaruhi Presiden Konfederasi Jefferson Davis untuk memerintahkan Pierre G.T. Beauregard untuk menyerang Fort Sumter pada 9 April 1861.

4. Konfederasi menuntut penyerahan Fort Sumter lagi pada tanggal 11 April 1861

Pada tanggal 11 April, 3 perwakilan Konfederasi mendayung ke Fort Sumter untuk menuntut evakuasi segera garnisun sekali lagi dan bertemu dengan Anderson.

Meskipun tak terelakkan lagi, Anderson menolak utusan itu, dengan alasan rasa kehormatan dan kewajibannya kepada pemerintah AS yang menghalangi penerimaannya terhadap persyaratan yang ditetapkan oleh para pemberontak. Akibatnya, tak terelakkan lagi bahwa pertempuran sudah di depan mata.

5. Pasukan Union sangat kalah jumlah saat pertempuran dimulai pada 12 April

Pada pukul 4:30 pagi pada tanggal 12 April 1861, tembakan dilepaskan di atas Fort Sumter, dan meskipun Anderson menahan tembakannya hingga pukul 7 pagi, pertarungan tidak dapat dihindari. Di antara penghuni benteng terdapat total 80 tentara Union, pekerja konstruksi, dan musisi.

Pemberontak Konfederasi, yang dipimpin oleh Beauregard, berjumlah 500. Lebih lanjut, garnisun sangat kekurangan pasokan, dan Anderson harus membuat keputusan sulit untuk melindungi benteng selama mungkin.

6. Tentara Union harus strategis

Anderson memutuskan untuk membagi anak buahnya menjadi 3, masing-masing bertugas dengan rotasi 2 jam, dengan hanya sekitar 700 selongsong peluru di seluruh benteng. Dengan setiap posisi Konfederasi yang mungkin menembaki benteng, Anderson memutuskan untuk tidak menggunakan senjata di tingkat barbette, tempat semua senjata besar berada. Tembakan terus berlanjut bolak-balik hingga malam tiba, dengan hanya sesekali mortir Konfederasi yang meluncur semalaman.

Sebuah foto bulan April 1861 yang memperlihatkan para pria di casemate barat laut.

Kredit Gambar: Museum Seni Metropolitan / Domain Publik

7. Pasukan Uni menyerah setelah 34 jam dibombardir oleh pemberontak

Fort Sumter mengalami kerusakan substansial pada hari pertama serangan. Pada hari kedua, Fort Sumter dibakar, yang hanya mendorong Konfederasi, yang terus menembak hingga sore hari tanggal 13 April meskipun ada penghentian tembakan dari garnisun Union.

Dengan amunisi yang habis, eksterior yang rusak parah, dan orang-orang yang lelah, Anderson dipaksa untuk menyerah. Beberapa upaya untuk menegosiasikan penyerahan diri dilakukan antara perwakilan Konfederasi dan Anderson, dan akhirnya diterima oleh Beauregard.

Meskipun tidak ada yang terbunuh, orang-orang yang terluka dan lelah telah mengalami 3.000 tembakan dalam 34 jam.

8. Tidak ada korban jiwa selama pengeboman

Pada tanggal 14 April, pasukan Union diizinkan untuk mundur ke utara, di mana mereka disambut sebagai pahlawan meskipun kalah. Dalam perjalanan keluar, para prajurit melakukan penghormatan 100 senapan kepada bendera Amerika yang telah berkibar di atas benteng dan dihancurkan selama pertempuran.

Selama latihan, terjadi salah tembak yang pada akhirnya mengakibatkan dua korban jiwa, meskipun tidak ada korban jiwa di kedua belah pihak selama pertempuran. Bendera AS tetap menjadi milik Union dan menjadi simbol sepanjang perang untuk meningkatkan moral.

Foto Fort Sumter tahun 1861 setelah pengeboman.

9. Upaya di masa depan akan dilakukan untuk merebut kembali Fort Sumter oleh Uni Soviet

Tentara Konfederasi mampu melakukan perbaikan yang diperlukan pada eksterior dan menyelesaikan bangunan interior, menggunakan benteng seperti yang dimaksudkan selama perang.

Tentara Union akan menyerang situs ini pada tahun 1863, tetapi tentara Konfederasi bertahan di Fort Sumter hingga Februari 1865. Ini menjadi simbol pemberontakan yang besar bagi Konfederasi dan merupakan gangguan kritis terhadap blokade Union di Atlantik.