Po letech rostoucího napětí mezi severními a jižními státy vstoupily Spojené státy americké v letech 1861-1865 do americké občanské války. Během těchto let se armády Unie a Konfederace utkaly v nejsmrtonosnější válce, jaká kdy byla na americké půdě vedena, a na vlásku visela rozhodnutí o otroctví, právech států a expanzi na západ.

Po zvolení Abrahama Lincolna 20. prosince 1860 vystoupila z Unie Jižní Karolína a 2. února 1861 ji následovalo dalších 6 států. 4. února 1861 se tyto státy sešly a založily Konfederované státy americké a bylo jen otázkou času, kdy napětí dosáhne bodu varu a válka začne u pevnosti Fort Sumter.

Zde je 9 klíčových faktů o bitvě u Fort Sumter.

1. V oblasti pevnosti Fort Sumter se nacházely 3 pevnosti.

Fort Sumter se nacházel v Charlestonu v Jižní Karolíně a byl jedním ze tří stanovišť v přístavním městě. Zpočátku byl Fort Sumter prázdný, protože se teprve stavěl, ale 26. prosince 1860, v reakci na odtržení Jižní Karolíny, major Unie Robert Anderson přesunul přes noc své jednotky z pevnosti Fort Moultrie, která se nacházela na moři, do Fort Sumter, kde mohly lépe odvrátit útok na pevninu.secesionisty jako akt agrese.

2. Jižní Karolína požádala o kapitulaci pevnosti Fort Sumter

Po vystoupení Jižní Karolíny se delegáti vydali do Washingtonu, aby požadovali kapitulaci pevnosti Fort Sumter a všech vojenských základen ve státě, což prezident James Buchanan odmítl.

Po inauguraci Abrahama Lincolna tvrdil, že základny patří federální vládě, a trval na tom, že pokud by se na některou z nich střílelo, začátek války by byl v rukou Konfederace.

3. Opevnění se stavělo ještě v roce 1860.

Ačkoli stavba pevnosti Fort Sumter začala v roce 1829, nedostatek finančních prostředků zpomalil její postup a velká část vnitřních prostor zůstala nedokončena, když se Jižní Karolína v roce 1860 oddělila. Předtím se čerstvě inaugurovaný prezident Abraham Lincoln pokusil poslat do pevnosti Fort Sumter zásoby, ale bez úspěchu.

Začátkem dubna 1961 Lincoln poslal zprávu, že se pokusí poslat pouze potraviny, přičemž kopie této zprávy se dostala k povstalcům. Tato zpráva ovlivnila prezidenta Konfederace Jeffersona Davise, který 9. dubna 1861 nařídil Pierru G. T. Beauregardovi zaútočit na pevnost Fort Sumter.

4. Konfederace 11. dubna 1861 znovu požádala o kapitulaci pevnosti Fort Sumter.

11. dubna se tři zástupci Konfederace vydali k pevnosti Fort Sumter, aby znovu požádali o okamžitou evakuaci posádky, a setkali se s Andersonem.

Přestože bylo nevyhnutelné, že během několika dní bude z místa vyhladověn, Anderson vyslance odmítl s odkazem na svůj smysl pro čest a povinnost vůči vládě USA, který mu bránil přijmout podmínky stanovené povstalci. V důsledku toho bylo nevyhnutelné, že se na obzoru objeví boje.

5. Když 12. dubna začaly boje, měly síly Unie velkou početní převahu.

Dne 12. dubna 1861 ve 4:30 ráno se nad pevností Fort Sumter ozvaly výstřely, a přestože Anderson zadržel palbu až do 7 hodin ráno, boji se nedalo vyhnout. Mezi obyvateli pevnosti bylo celkem 80 vojáků Unie, stavebních dělníků a hudebníků.

Konfederačních povstalců vedených Beauregardem bylo 500. Navíc byla posádka neuvěřitelně poddimenzovaná a Anderson musel činit obtížná rozhodnutí, aby pevnost ochránil co nejdéle.

6. Vojáci Unie museli být strategičtí

Anderson se rozhodl rozdělit své muže na 3, z nichž každý sloužil na dvouhodinové rotace, přičemž v celé pevnosti bylo jen asi 700 nábojů. Vzhledem k tomu, že na pevnost střílely všechny možné pozice Konfederace, rozhodl se Anderson nepoužívat děla na barbetovém patře, kde ležela všechna velká děla. Palba pokračovala sem a tam až do soumraku, přičemž přes noc se ozývaly jen občasné minometné střely Konfederace.

Fotografie mužů na severozápadních kasematech z dubna 1861.

Obrázek: Metropolitní muzeum umění / Public Domain

7. Po 34hodinovém bombardování povstalců se jednotky Unie vzdaly.

První den útoku byla pevnost Fort Sumter značně poškozena. Druhý den byl Fort Sumter zapálen, což jen povzbudilo Konfederaci, která pokračovala v palbě až do odpoledne 13. dubna, přestože posádka Unie palbu zastavila.

S vyčerpanou municí, kriticky poškozeným exteriérem a unavenými muži byl Anderson nucen kapitulovat. Mezi zástupci Konfederace a Andersonem proběhlo několik pokusů o vyjednání kapitulace, kterou nakonec Beauregard přijal.

Unie mohla odejít až následujícího dne. Ačkoli nikdo nebyl zabit, zranění a unavení muži utržili během 34 hodin 3000 ran.

8. Během bombardování nedošlo k žádným ztrátám na životech

Dne 14. dubna se vojáci Unie mohli stáhnout na sever, kde byli navzdory ztrátám přivítáni jako hrdinové. Na odchodu vojáci vzdali čest americké vlajce, která vlála nad pevností a byla během bojů potlučena.

Během cvičení došlo k chybě při střelbě, která si nakonec vyžádala dvě oběti, ačkoli během bitvy nedošlo k žádným ztrátám na obou stranách. Americká vlajka zůstala v držení Unie a stala se symbolem po celou dobu války, který zvyšoval morálku.

Fotografie pevnosti Fort Sumter z roku 1861 po bombardování.

9. Unie se v budoucnu pokusí znovu dobýt pevnost Fort Sumter.

Konfederační armáda mohla provést nezbytné opravy vnějšku a dokončit vnitřní budovu a po celou dobu války používat pevnost podle svého záměru.

Armáda Unie na toto místo zaútočila v roce 1863, ale vojáci Konfederace Fort Sumter udrželi až do února 1865. Fort Sumter se stal velkým symbolem vzpoury Konfederace a rozhodujícím způsobem přerušil blokádu Atlantiku ze strany Unie.