Pravděpodobně znáte slovo "bedlam". Obvykle se používá k popisu obzvláště chaotické situace, ale naznačuje něco víc než pouhý chaos. Při líčení situace, která byla manická a možná i trochu nebezpečná, byste mohli s trochou dramatičnosti říct: "Bylo to naprostý zmatek "Bedlam" znamená scénu, která se vymkla kontrole a je plná nestability.

Je to docela příhodné, vzhledem k tomu, že slovo "bedlam" se stalo přezdívkou nejznámějšího britského ústavu. Nemocnice Bethlem, abychom použili její vlastní název, byla londýnskou dominantou, která v průběhu své proměnlivé, staletí trvající historie poskytovala hlavnímu městu děsivé úložiště nejtemnějších obav. Byla děsivým místem, které formovaly předsudky, nerovnost a strach.pověra a symbol toho, jak znepokojivě subjektivní bylo kdysi rozlišování mezi "příčetností" a "šílenstvím".

Z Betléma do Bedlamu

Bethlem byl založen v polovině 13. století na původním místě Bishopsgate v Londýně (v místech, kde dnes stojí nádraží Liverpool Street) jako řeholní řád zasvěcený svaté Marii Bethlemské. Vyvinul se v "nemocnici", která ve středověku označovala spíše útočiště pro každého, kdo se o sebe nedokázal postarat, než zdravotnické zařízení. Mezi jeho klienty nevyhnutelně patřilo mnoho zranitelných osob.lidé, kteří byli považováni za "šílené".

Uvnitř nemocnice Bethlem, 1860

Obrázek: Pravděpodobně F. Vizetelly, CC BY 4.0 , přes Wikimedia Commons

Nemocnice se začala specializovat na péči o osoby s duševními poruchami a koncem 14. století se prosadila jako specializovaná "psychiatrická léčebna". Jako jediná taková instituce v Británii v té době představovala Bethlem předvoj léčby duševních poruch. Bohužel předvoj léčby duševních poruch ve středověké Británii zahrnoval léčbu duševních poruch, která byla v té době nejrozsáhlejší.zdravotní stavy jako tělesné nemoci krvácením, puchýři, vyprazdňováním a zvracením "melancholického humoru" z těla pacienta. Není třeba dodávat, že takovéto léčby, které přetrvávaly po staletí, často končily smrtí.

Poměry v Bethlemu se prudce zhoršily, a to až do té míry, že inspektoři v 16. století hlásili, že je neobyvatelný: "... není vhodný k tomu, aby v něm kdokoli bydlel, protože je tak odporně špinavý, že není vhodný k tomu, aby do něj kdokoli přišel."

V 17. století se již slovo "bedlam" dostalo do běžného slovníku a stalo se bravurním satirickým synonymem pro hrůzy, které mohou čekat každého, kdo se léčí s duševními poruchami.

Azylový dům, který vypadal jako palác

V roce 1676 byl Bethlem přestavěn na novém místě v Moorfields. Potřeba modernizace byla velmi reálná - budova Bethlem Bishopsgate byla stísněnou chatrčí s otevřenou kanalizací, která jí protékala - ale proměna daleko přesáhla pouhou praktičnost.

Betlémský nový domov byl divoce opulentním architektonickým projevem, který navrhl asistent Christophera Wrena, městský zeměměřič a přírodní filozof Robert Hooke. Hooke dostal k dispozici značný rozpočet a postavil rozsáhlou a palácovou budovu se zdobenou 165metrovou fasádou a formálními zahradami. Byla to odvážná ukázka architektonické velkorysosti, která se ani tak nepodobala ničí představě oazyl jako palác ve Versailles.

Betlémská nemocnice, 18. století

Obrázek: William Henry Toms, CC0, via Wikimedia Commons

Tato nová odvážná inkarnace Bethlemu jako "paláce pro blázny", jak jej někteří nazývali, byla koncipována jako symbol občanské hrdosti a dobročinnosti, symbol města, které se snažilo obnovit samo sebe. Její velkolepý vzhled však sloužil také k propagaci nemocnice pro dárce a mecenáše v době před státním financováním.

Palác se začíná rozpadat

Velkolepost Bethlemské nemocnice se ukázala být zcela povrchní. její extravagantní fasáda byla ve skutečnosti tak těžká, že začala rychle praskat a vystavovala obyvatele značnému zatékání. Dokonce se ukázalo, že nemocnice, která byla postavena na sutinách kolem Londýnské zdi, neměla řádné základy. Ve skutečnosti to bylo jen o málo víc než chatrná fasáda. Zjevná povrchnost budovy bylaaby to všichni viděli.

Bethlem se ve své nové, rozlehlé a vrzavě velkolepé podobě stal předmětem morbidní fascinace veřejnosti, což jeho správcům poskytlo zajímavou příležitost k zpeněžení. Návštěvníci byli zváni, aby navštívili Bethlem a podívali se na jeho obyvatele, samozřejmě za vstupné. Nejvýznamnější britská psychiatrická léčebna se tak stala veřejnou atrakcí. Zprávy (ale neověřené)návštěvnost 96 000 návštěvníků ročně naznačuje, že prohlídky Betléma pro veřejnost byly hitem.

Chmurný rozdíl mezi palácovou fasádou Bethlemu a chátrajícím nepořádkem, v němž byli nuceni žít jeho zoufalí obyvatelé, byl stále zřetelnější. Jeden z komentátorů jej odsoudil jako "šílenou mršinu bez svislé stěny - skutečnou hogarthovskou autosatiru". Náklady na údržbu této rozpadající se občanské stavby byly považovány za "finančně neúnosné" a nakonec byla zbourána v roce 2007.1815.

Celkový pohled na Královskou nemocnici Bethlem, 27. února 1926

Obrázek: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

Nemocnice Bethlem Royal byla od té doby několikrát přemístěna. Naštěstí její současná podoba, nejmodernější psychiatrická nemocnice v Beckenhamu, je působivou ukázkou toho, jak daleko se péče o duševní zdraví dostala od temných dob Bedlamu.