Веројатно сте запознаени со зборот „бедлам“. Обично се користи за да се опише особено хаотична ситуација, но сугерира повеќе отколку обичен хаос. Раскажувајќи ситуација која била манична и можеби дури и малку опасна, може да кажете, со драма, „тоа беше апсолутно леме “. „Бедлам“ имплицира сцена која е надвор од контрола, обвинета за нестабилност.

Ова е сосема соодветно, со оглед на појавата на зборот „бедлам“ како прекар за најозлогласениот азил во Британија. Бетлемската болница, да го користам своето вистинско име, беше знаменитост во Лондон што, во текот на својата повеќевековна историја, му даваше на главниот град страшен склад за неговите најмрачни грижи. Тоа беше страшно место обликувано од предрасуди, нееднаквост и суеверие и симбол за тоа колку алармантно субјективна била разликата помеѓу „разумноста“ и „лудоста“ некогаш.

Од Бетлем до Бедлам

Бетлем е основан во средината на 13 век на неговата оригинална локација Бишопсгејт во Лондон (каде што сега стои станицата на улицата Ливерпул) како религиозен ред посветен на Света Марија од Бетлем. Таа еволуираше во „болница“,кој во средновековен јазик опишуваше засолниште за секој што не можеше да се грижи за себе, а не медицинска установа. Неизбежно, неговото внесување вклучуваше многу ранливи луѓе кои се сметаа за „луди“. преку Wikimedia Commons

Болницата почна да се специјализира за грижа за оние со ментални здравствени состојби и до крајот на 14 век беше воспоставена нејзината положба како посветен „ментален азил“. Како единствена таква институција во Британија во тоа време, Бетлем би ја претставувал авангардата на третманот за ментално здравје. За жал, авангардата на лекувањето за ментално здравје во средновековна Британија подразбираше третирање на состојбите на менталното здравје како физички болести со крварење, пликови, дефекација и повраќање „меланхоличен хумор“ од телото на пациентот. Непотребно е да се каже дека таквите третмани, кои опстојувале со векови, често резултирале со смрт.

Условите во Витлем паднале во голем пад, до степен до кој инспекторите од 16-тиот век пријавиле дека не може да се живее: „... не е достоен за никого да живее во кој бил оставен од Чуварот затоа што е толку одвратно гнасно чувано и не е соодветно за никој да влезе во куќата.“

До 17 век, „бедлам“ веќе бил премина во заедничкиот лексикон и стана храбро сатиричен збор за ужасите што би можелего чекаат секој што добива третман за состојби на ментално здравје.

Азилот што личеше на палата

Во 1676 година, Бетлем беше повторно изграден на ново место во Мурфилдс. Потребата за надградба беше многу реална - зградата Бишопсгејт во Бетлем беше тесна копачка со отворен одвод што минуваше низ неа - но трансформацијата отиде многу подалеку од обичната практичност.

Новиот дом на Бетлем беше диво богата архитектонска изјава дизајнирана од помошник на Кристофер Врен, градскиот геодет и природен филозоф Роберт Хук. Доделен значителен буџет, Хук испорача огромна и дворцева зграда, комплетна со раскошна фасада од 165 метри и формални градини. Тоа беше храбра изложба на архитектонска големина што не наликуваше толку на ничија идеја за азил како палатата во Версај.

Битлеемска болница, 18 век

Кредит на слика: Вилијам Хенри Томс, CC0, преку Wikimedia Commons

Оваа смела нова инкарнација на Витлем како „палата за лудаци“, како што некои ја нарекуваа, беше замислена како симбол на граѓанска гордост и добротворност, симбол на градот кој беше стремејќи се да се пресоздаде себеси. Но, нејзината голема надворешност, исто така, служеше за рекламирање на болницата на донаторите и патроните во време пред државното финансирање.

Палатата почнува да се распаѓа

Големината на Бетлем се покажа како целосно површна. Всушност, неговата екстравагантна фасада беше толку тешка што брзо почна да пука.изложување на жителите на значително протекување. Дури се покажа дека болницата, која е изградена на урнатините околу Лондонскиот ѕид, нема соодветни темели. Навистина беше нешто повеќе од слаба фасада. Очигледната површност на зградата беше таму за сите да ја видат.

Во својата огромна, крекачки спектакуларна нова инкарнација, Бетлем стана предмет на морбидна јавна фасцинација, претставувајќи им на своите гувернери привлечна можност за монетизација. Посетителите беа поканети да присуствуваат на Витлем и да се дружат со неговите жители, во замена за влез, се разбира. Најистакнатата британска ментална болница беше ефективно трансформирана во јавна атракција. Пријавените (но непроверени) посетители од 96.000 годишно сугерираат дека јавните турнеи на Бетлем биле голем хит.

Големата разлика помеѓу дворцевата фасада на Бетлем и влошениот хаос во кој неговите очајни жители биле принудени да живеат станува се поостра . Еден коментатор го осуди како „луд труп без ѕид сè уште вертикален - вистинска автосатира од Хогарт“. Трошоците за одржување на оваа распадната граѓанска зграда се сметаа за „финансиски неразумни“ и на крајот беше урната во 1815 година.

Општ поглед на болницата Кралска Бетлем, 27 февруари 1926 година

Слика Кредит: Mirrorpix / Alamy Stock Photo

Битлем Кралската болница оттогаш беше преместена неколку пати. За среќа, нејзината струјаинкарнација, најсовремена психијатриска болница во Бекенхем, е импресивна илустрација за тоа колку далеку стигнала грижата за менталното здравје од мрачните денови на Бедлам.